Det finns många skäl att inte älska varje minut av graviditeten - morgonsjukdom, benkramper och halsbränna, bara för att nämna några - men friheten att ha sex med din partner när du vill utan att oroa dig för födelsekontroll är en av graviditetens större försäljningsargument.
Du kan ju inte bli gravid när du är gravid, eller hur? RÄTT?!
Ledsen att vara bärare av sinnesblåsande nyheter, men allt du tänkte på graviditet och fertilitet är ganska mycket fel. Okej, inte allt … bara tillräckligt för att det är nödvändigt för oss att informera dig om att - tekniskt sett - kan du lägga till ytterligare en bulle till din ugn även om man redan lagar mat där.
En dubbel graviditet eller superfetation är extremt sällsynt - i själva verket finns det inte ens statistik om hur ofta det händer - men det är vetenskapligt möjligt. Vi säger inte att du borde oroa dig för att det händer dig, bara att du inte kan säga att det är omöjligt. Här är varför.
Det är därför det är osannolikt
Det finns tre saker som händer med din kropp när du blir gravid som gör det super osannolikt att du kan bli gravid igen under de kommande 9 månaderna:
- Du slutar ägglossning. Du måste producera ett friskt ägg för att bli gravid. När det ägget har befruktats med framgång och implantat i din livmoder, säger graviditetshormoner dina äggstockar att du inte behöver ägglossning längre just nu.
- På tal om din livmoder blir det ganska tufft för ett annat befruktat ägg att implantera när det första har inbäddat där. Livmoderkläderna tjocknar för att stödja det första ägget och det gör det svårt för en annan att fästa sig.
- Under graviditeten producerar livmoderhalsen något som kallas en slempropp, som inte bara skyddar livmodern mot infektion utan också förhindrar att spermier passerar genom livmoderhalsen.
Någon av dessa saker - ägglossning, andra implantation eller spermier att komma igenom i första hand - händer efter befruktningen skulle vara ovanligt.
Att ha alla tre hända, vilket resulterar i superfetation, är praktiskt taget okänt. (Vi menar detta bokstavligen: Medicinska experter kan bara peka på cirka 10 bekräftade fall i litteraturen, vilket framgår av en artikel från 2017).
Vad orsakar det när det händer
För att få en dubbel graviditet, måste du antingen ägglossning medan du är gravid eller ha två uteri. Båda dessa scenarierna är återigen mycket osannolika.
Ägglossning under graviditet händer så sällan att läkare inte har kunnat studera varför det kan uppstå.
Även om uterusavvikelser inte är lika ovanliga, ser läkare vanligtvis personer med en delad eller delvis bildad livmoder, inte två separata livmodrar.
Detta tillstånd, kallat didelfisk livmoder, är sällsynt. Även om det kan orsaka en dubbel graviditet, är det mer troligt att det resulterar i ett missfall än två graviditeter samtidigt.
Hur timingen fungerar
Eftersom dubbel graviditet händer så sällan finns det ingen definitiv information om hur nära graviditetsåldern de två fostret skulle vara.
En studie från 2013 tyder på att dessa fostrar vanligtvis tänks mellan 2 och 4 veckors mellanrum, så det är troligt att det är något som händer inom ett kort tidsfönster efter den första befruktningen. Med tanke på att den genomsnittliga tiden mellan menstruationscyklerna är cirka 28 dagar, är det vettigt.
När det gäller tidpunkten för arbetet och förlossningen kan en dubbel graviditet komplicera saker lite men inte dramatiskt. Du skulle inte ha att göra med, säg, ett 7-månaders gammalt foster och en 3-månaders gammalt.
Dina barn kommer att vara nära ålder. För det mesta har barn födda mellan 37 och 38 veckors graviditet hälsosamma resultat, så du kan - i teorin - schemalägga en leverans som faller någonstans mellan de yngre och äldre barnens beräknade förfallodatum.
Exempel på kvinnor som har haft dubbla graviditeter
Det har funnits en handfull bekräftade dubbla graviditeter under åren, inklusive:
- Jessica Allen gick med på att vara surrogat för ett kinesiskt par. När det upptäcktes att hon hade två foster, antog läkarna att embryot hade delats upp i tvillingar. Efter att ha levererat barnen var dock både Allen och de biologiska föräldrarna förvirrade över hur olika utseende de var. DNA-test bekräftade så småningom att det ena barnet var Allens och hennes make biologiska barn medan det andra var det kinesiska föräldrars biologiska barn.
- Julia Grovenburg blev gravid med ett barn i början av 2010 och blev därefter en annan ungefär två och en halv vecka senare. Superfetationen upptäcktes av hennes läkare under en ultraljud, vilket avslöjade att barnen växte i två olika hastigheter inom två olika livmodersäckar. Spädbarn hade också två olika förfallodatum men föddes slutligen via kejsarsnitt samma dag.
- Kate Hill blev gravid av två barn med 10 dagars mellanrum efter att ha fått behandling för polycystiskt äggstocksyndrom. Hon och hennes man försökte bli gravid men hade bara sex en gång - trots att de två äggen befruktades separat.
Superfetation kontra tvillingar
Tvillingar inträffar när ett befruktat ägg delas i två efter implantation (för identiska tvillingar) eller när två separata ägg befruktas på samma exakta tid (för broderna tvillingar).
Dessa skiljer sig från superfetation, som uppstår när två ägg befruktas under separata fall av ägglossning.
Med andra ord är tvillingar tänkta under samma ägglossningscykel. Vid superfetation befruktas ett ägg och implanteras i livmodern, och sedan - under en sekundär ägglossningscykel - följer ett annat ägg efter.
Såvitt man vet när en dubbel graviditet har inträffat i stället för den mer troliga tvillinguppfattningen, är det ganska svårt att dechiffrera innan barnen föddes.
Två av indikatorerna - en betydande skillnad i graviditetsstorlek och ett andra barn som plötsligt dyker upp i en senare ultraljud - kan ha andra förklaringar. Till exempel är det mer rimligt att anta att fostret helt enkelt växer annorlunda eller att en ultraljudtekniker missade det andra fostret första gången.
Efter födseln är naturligtvis en markant skillnad i bebisens fysiska utseende (som att ha två olika etniciteter, som i Jessica Allens fall) ett tillräckligt starkt tecken på att DNA-testning kan motiveras, vilket skulle bekräfta eller utesluta superfetation för vissa.
Superfetation kontra superfekundation
Ytterligare komplicerar saker, det finns ett liknande men annorlunda biologiskt fenomen som kallas superfundation, som hänvisar till broderliga tvillingar med två olika fäder.
Detta händer när två ägg släpps under en ägglossningscykel, varvid alla befruktas av spermier från en annan manlig partner. En kvinna skulle behöva ha sex med två olika män inom det korta ägglossningsfönstret, vilket vanligtvis är cirka 5 dagar.
Eftersom äggen släpps, befruktas och implanteras under samma ägglossningscykel är inte superfundering detsamma som en dubbel graviditet. Men det är nästan lika sällsynt. En studie från långt tillbaka 1992 uppskattade att det hade hänt i cirka 2 procent av de tvillingfall som undersökts.
Möjliga komplikationer och resultat
Än en gång för människorna i ryggen: Denna situation sker så sällan att läkarna inte kan säga om riskerna för att bära och leverera barn med en dubbel graviditet är högre eller inte än i traditionella graviditeter.
Om båda fostret utvecklas normalt kan det inte finnas några ökade risker med att bära dem. Å andra sidan kan problem uppstå om en är betydligt "yngre" i graviditetsåldern eller mindre utvecklad än den andra.
Utöver det skulle en person som möter leverans med en dubbel graviditet helt enkelt ha samma risker som någon levererar multiplar. Dessa risker inkluderar låg födelsevikt, preeklampsi och för tidigt förlossning, bland andra.
Avhämtningen
Behöver du vara orolig för att avveckla en superfetationssituation? Antagligen inte. Det kan hända en gång i en blåmåne - och om du är ett extremt sällsynt fall kan det förklara varför dina "tvillingar" inte utvecklas i samma tillväxtmönster.
Annars anser detta vara ett roligt faktum att dra ut på fester: Ja, du kan (i teorin) bli gravid medan du är gravid.
