Njurarna är viktiga för kroppens produktion av urin. De spelar också en roll för att reglera viktiga komponenter i blodet.
Oxygenerat blod kommer till njurarna från höger och vänster njurartär från bukenorta. Deoxygenerat blod lämnar njurarna via höger och vänster njurar som kommer in i den underordnade vena cava.
Njurarna är mycket komplicerade "filtreringsfabriker." Inuti varje njure förgrenas njurartärerna i mindre och mindre delar tills de kommer i kontakt med de kärnstrukturella och funktionella enheterna i njurarna, nefronerna.
Nefronerna inkluderar små spiralrör med kapillärer och deras tillhörande rör. Varje njure har ungefär 1 miljon av dem. Nefronerna reglerar avfall, vatten och andra material i blod och urin för att anpassa sig efter kroppens förändrade behov.
Andra viktiga delar av njurarna inkluderar:
- Njurpyramider: konformade flikar som består av parallella segment av nefroner
- Calyx: koppliknande strukturer som hjälper till att samla urin från varje njurpyramids munta spets på väg till njurbenet
- Njurbäcken: trattformad, första delen av urinledaren i njurarna
- Hilum: avsnittet som är njurens in- och utgångspunkter för njurarna, njurartärerna och urinledaren som ligger på medialsidan av njurarna
Inom varje nefron finns en liten kapillärsäck som kallas glomerulus som är omgiven av Bowmans kapsel.
I dessa kapillärer, under hårt tryck, filtreras ständigt material ur blodet. Trycket i varje glomerulus är högre än i någon annan kapillär. Varje glomerulus behöver det trycket för att aktivt filtrera främmande partiklar ur kroppen.
På grund av deras behov av högt tryck, hjälper njurarna också att kontrollera blodtrycket genom att producera renin.
Renin hjälper till att öka blodtrycket och behålla natrium i blodomloppet, vilket leder till vattenretention. Både den resulterande arteriella sammandragningen och natrium- och vattenretention hjälper till att återställa normalt blodtryck om det doppar.
Njurarna reglerar också produktionen av röda blodkroppar. När njurarna inte får tillräckligt med syre kommer deras nödanrop i form av produktion av erytropoietin. Erytropoietin är ett hormon som stimulerar benmärgen att producera mer syrebärande röda blodkroppar.
Efter att njurarna har utfört sin rensningsfunktion lämnar det filtrerade, deoxygenerade blodet njurarna genom njurvenen, rör sig upp i den underordnade vena cava och återgår till hjärtat.
