Den tvärgående kolon är den långa, övre delen av tjocktarmen.
Insatt mat kommer ut från tunntarmen och kommer in i cecum. När matsmältningen fortsätter rör sig det intagna ämnet uppåt den stigande kolon och in i den tvärgående kolon. Under denna fas bryter bakterier ytterligare ner matmaterialet i en process som kallas jäsning, vatten och näringsämnen tas bort och avföring bildas. Därifrån rör avföring sig genom den fallande kolon och in i ändtarmen och slutligen lämnar kroppen genom anus som avföring.
På grund av dess betydelse kräver den tvärgående kolon en konstant tillförsel av syresatt blod. Detta kommer genom två artärer. Den mediala kolikartären grenar sig från den överlägsna mesenteriska artären, och den tjänar större delen av denna del av tjocktarmen. En tredjedel får också syresatt blod från den underlägsna mesenteriska artären.
Liksom andra delar av tjocktarmen är den tvärgående kolon känslig för tumörer och början av tjocktarmscancer. Dessa cancerformer kan också föregås av polyper eller andra tillväxter, som bör avlägsnas kirurgiskt när detekteras.
