Den stora saphenen är ett stort venöst blodkärl som löper nära benets insida från vristen till ljumsken. Den uppstår från den venala bågen i ryggen längst upp (dorsum) av foten och tappar ner i lårbenen, den största djupa venen för benet.
Från foten går den genom baksidan av knäområdet och stiger upp genom en triangulär öppning i låret (kallas 'femoral triangeln') som bildas av två muskler och ett ligament. Innan den når lårbenen, samlar den blod från flera mindre vener, inklusive ytlig gastrisk, ytlig circumflex iliac och ytlig pudendal.
Syftet med den stora venen är tillförsel av blod från vristen, underbenet och låret till lårvenen. Längs dess finns 10 till 20 envägsventiler som hindrar blodet från att rinna tillbaka mot foten. Åderbråck uppstår när en eller flera ventiler slutar fungera, vilket skapar avstängda områden där blod har backats upp i mindre vener precis under hudens yta.
Den stora safena venen avrivs ibland ur benet för att eliminera åderbråck. Det används också som källa till transplantat vid koronar bypass-operation.
