Vad är botulism?
Botulism (eller botulismförgiftning) är en sällsynt men mycket allvarlig sjukdom som överförs genom mat, kontakt med förorenad jord eller genom ett öppet sår. Utan tidig behandling kan botulism leda till förlamning, andningssvårigheter och död.
Det finns tre huvudtyper av botulism:
- spädbarn botulism
- matburna botulism
- sår botulism
Botulismförgiftning beror på ett toxin som produceras av en typ av bakterier som kallas Clostridium botulinum. Även om det är mycket vanligt kan dessa bakterier bara frodas under förhållanden där det inte finns något syre. Vissa matkällor, som hem konserverade livsmedel, ger en potent grogrund.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporteras cirka 145 fall av botulism varje år i USA. Cirka 3 till 5 procent av de med botulismförgiftning dör.
Vilka är symptomen på botulism?
Symtom på botulism kan visas från sex timmar till 10 dagar efter den första infektionen. I genomsnitt förekommer symptom på spädbarn och matburen botulism mellan 12 och 36 timmar efter att ha ätit förorenad mat.
Tidiga tecken på spädbarnsbotulism inkluderar:
- förstoppning
- svårighet att mata
- trötthet
- irritabilitet
- dreglande
- hängande ögonlock
- svag gråt
- förlust av huvudkontroll och diskett rörelser på grund av muskelsvaghet
- förlamning
Tecken på matburna eller sår botulism inkluderar:
- svårigheter att svälja eller tala
- ansiktssvaghet på båda sidor av ansiktet
- suddig syn
- hängande ögonlock
- problem att andas
- illamående, kräkningar och magkramper (endast vid matburen botulism)
- förlamning
Vad är orsakerna till botulism? Vem är i fara?
CDC rapporterar att 65 procent av botulismfall förekommer hos spädbarn eller barn yngre än 1 år. Spädbarn botulism är vanligtvis ett resultat av exponering för förorenad mark, eller genom att äta mat som innehåller botulism sporer. Honung- och majssirap är två exempel på livsmedel som kan ha förorening. Dessa sporer kan växa in i tarmkanalen hos spädbarn och frigör botulismtoxinet. Äldre barn och vuxna har naturliga försvar som förhindrar bakterierna att växa.
Enligt CDC är cirka 15 procent av botulismfall matburen. Dessa kan vara hem konserverade livsmedel eller kommersiellt konserverade produkter som inte genomgått korrekt bearbetning. Världshälsoorganisationen (WHO) rapporterar att botulismtoxin har hittats i:
- konserverade grönsaker med lågt syrainnehåll, som rödbetor, spenat, svamp och gröna bönor
- konserverad tonfisk
- jäst, rökt och saltad fisk
- köttprodukter, som skinka och korv
Sår botulism utgör 20 procent av alla botulism fall, och beror på botulism sporer in i ett öppet sår, enligt CDC. Förekomsthastigheten för denna typ av botulism har stigit de senaste åren på grund av droganvändning, eftersom sporerna vanligtvis finns i heroin och kokain.
Botulism överförs inte från person till person. En person måste konsumera sporerna eller toxinet genom mat, eller toxinet måste komma in i ett sår för att orsaka symptomen på botulismförgiftning.
Hur diagnostiseras botulism?
Om du misstänker att du eller någon du känner har botulism ska du omedelbart få medicinsk hjälp. Tidig diagnos och behandling är avgörande för överlevnad.
För att diagnostisera botulism kommer en läkare att genomföra en fysisk undersökning och notera några tecken eller symtom på botulismförgiftning. De kommer att fråga om mat som ätts under de senaste dagarna som möjliga källor till toxinet, och om någon annan åt samma mat. De kommer också att fråga om alla sår.
Hos spädbarn kommer en läkare också att kontrollera för fysiska symtom och fråga om alla livsmedel som spädbarnet åt, till exempel honung eller majssirap.
Din läkare kan också ta blod- eller avföringsprover för att analysera om det finns toxiner. Men resultaten för dessa tester kan ta dagar, så de flesta läkare förlitar sig på en klinisk observation av symtom för att ställa en diagnos.
Vissa symptom på botulism kan härma efter andra sjukdomar och tillstånd. Din läkare kan beställa ytterligare test för att utesluta andra orsaker. Dessa tester kan inkludera:
- elektromyografi (EMG) för att utvärdera muskelrespons
- avbildningsscanningar för att upptäcka interna skador på huvudet eller hjärnan
- spinalvätsketest för att avgöra om infektion eller skada i hjärnan eller ryggmärgen orsakar symtom
Hur behandlas botulism?
För matburen och sårbotulism administrerar en läkare ett antitoxin så snart som möjligt efter diagnos. Hos spädbarn blockerar en behandling som kallas botulism immunglobulin verkningarna av neurotoxiner som cirkulerar i blodet.
Allvarliga fall av botulism kan kräva användning av en ventilator för att stödja andning. Återställningen kan ta veckor eller månader. Långvarig terapi och rehabilitering kan också vara nödvändigt i svåra fall. Det finns ett vaccin mot botulism, men det är inte vanligt, eftersom dess effektivitet inte har testats helt och det finns biverkningar.
Hur kan jag förhindra botulism?
I de flesta fall är botulism lätt att förhindra. Du kan minska din risk med följande förebyggande åtgärder:
- Följ lämpliga tekniker när du konserverar mat hemma, så att du når tillräcklig värme och sura nivåer.
- Var försiktig med fermenterad fisk eller andra livsmedelsvattensmat.
- Kasta bort alla öppna eller utbuktade burkar med kommersiellt beredd mat.
- Kyloljor infunderade med vitlök eller örter.
- Potatis kokta och inslagna i aluminiumfolie kan skapa en syrefri miljö där botulism kan frodas. Håll dessa varma eller kylen omedelbart.
- Att koka mat i 10 minuter förstör botulismtoxin.
Som regel bör du aldrig mata ett spädbarnshonung eller majssirap, eftersom dessa livsmedel kan innehålla Clostridium botulinum-sporer.
