Översikt
Friska hjärtan drar sig ihop på ett synkroniserat sätt. Elektriska signaler i hjärtat får var och en av dess delar att arbeta tillsammans. Vid både förmaksflimmer (AFib) och ventrikelflimmer (VFib) blir de elektriska signalerna i hjärtmuskeln kaotiska. Detta resulterar i hjärtans oförmåga att dra sig samman.
I AFib blir hjärtfrekvensen och rytmen oregelbunden. Även om det är allvarligt, är AFib inte normalt en livshotande händelse. I VFib kommer hjärtat inte längre att pumpa blod. VFib är en medicinsk nödsituation som kommer att leda till dödsfall om den inte behandlas omedelbart.
Vad är förmakarna och ventriklarna?
Hjärtat är ett stort organ som består av fyra kamrar. De delar av hjärtat där fibrillationen inträffar avgör tillståndets namn. Förmaksflimmer inträffar i hjärtat övre två kamrar, även känd som förmakarna. Ventrikelflimmer inträffar i hjärtat de två nedre kamrarna, kända som ventriklarna.
Om en oregelbunden hjärtslag (arytmi) uppträder i förmaken, kommer ordet”förmaksfrihet” föregå typen av arytmi. Om en arytmi uppträder i ventriklarna kommer ordet "ventrikulär" föregående typen av arytmi.
Även om de har liknande namn och båda förekommer i hjärtat, påverkar AFib och VFib kroppen på olika sätt. Läs mer i följande avsnitt om hur varje tillstånd påverkar hjärtat.
Hur påverkar AFib kroppen?
I ett friskt hjärta pumpas blod från den övre kammaren in i den nedre kammaren (eller från förmakarna in i kammaren) i en enda hjärtslag. Under samma takt pumpas blodet från ventriklarna in i kroppen. Men när AFib påverkar ett hjärta, pumpar de övre kamrarna inte längre blodet i de nedre kamrarna och det måste flyta passivt. Med AFib kanske blod i förmaken inte helt tömmer.
AFib är vanligtvis inte livshotande. Men det är ett allvarligt medicinskt tillstånd som kan leda till livshotande komplikationer om det går obehandlat. De mest allvarliga komplikationerna är stroke, hjärtattack och blockering av blodkärl som leder till organ eller lemmar. När blod inte helt tömmer sig från atrierna, kan det börja samlas. Samlat blod kan koagulera, och dessa koagler är det som orsakar slag och skador på lemmarna eller organen när de kastas ut från ventriklarna i cirkulationen.
Läs mer: Strokesymtom »
Hur påverkar VFib kroppen?
Ventrikelflimmer är störande och oregelbunden elektrisk aktivitet i hjärtans ventriklar. Ventriklarna i sin tur dras inte samman och pumpar blod ur hjärtat in i kroppen.
VFib är en nödsituation. Om du utvecklar VFib får din kropp inte blodet den behöver eftersom ditt hjärta inte längre pumpar. Obehandlad VFib resulterar i plötslig död.
Det enda sättet att korrigera ett hjärta som upplever VFib är att ge det en elektrisk chock med en defibrillator. Om chocken administreras i tid kan en defibrillator återföra hjärtat till en normal, hälsosam rytm.
Om du har haft VFib mer än en gång eller om du har ett hjärtsjukdom som sätter dig en hög risk för att utveckla VFib, kan din läkare föreslå att du får en implanterbar cardioverter defibrillator (ICD). En ICD är implanterad i bröstväggen och har elektriska kablar som är anslutna till ditt hjärta. Därifrån övervakar den hela tiden ditt hjärtas elektriska aktiviteter. Om det upptäcker en oregelbunden hjärtfrekvens eller rytm, sänder den ut en snabb chock för att återställa hjärtat till ett normalt mönster.
Att inte behandla VFib är inte ett alternativ. En svensk studie från 2000 rapporterade att den överlevnadsnivån på en månad för patienter med VFib som inträffade utanför ett sjukhus var 9,5 procent. Överlevnadsområdet var mellan 50 procent med omedelbar behandling till 5 procent med en försening på 15 minuter. Om de inte behandlas korrekt och omedelbart kan personer som överlever VFib drabbas av långvariga skador eller till och med komma i koma.
Förhindrar AFib och VFib
En hjärta-hälsosam livsstil kan bidra till att minska din sannolikhet för både AFib och VFib. Regelbunden fysisk aktivitet och en kost rik på hjärtfriska fetter och begränsad med mättade och transfetter är nyckeln till att hålla ditt hjärta starkt under hela livet.
Tips om förebyggande
- Sluta röka.
- Undvik alkohol och överdriven koffein.
- Nå och upprätthålla en sund vikt.
- Kontrollera ditt kolesterol.
- Övervaka och hantera ditt blodtryck.
- Behandla tillstånd som kan leda till hjärtproblem, inklusive fetma, sömnapné och diabetes.
Om du har diagnostiserats med antingen AFib eller VFib, arbeta nära med din läkare för att utveckla ett behandlings- och livsstilsprogram som behandlar dina riskfaktorer, historien om arytmi och hälsohistorik. Tillsammans kan du behandla båda dessa tillstånd innan de blir dödliga.
