Mat för tanken är en kolumn som utforskar olika aspekter av ostört ätande och återhämtning. Advokat och författare Brittany Ladin kröniserar sina egna erfarenheter medan de kritiserar våra kulturella berättelser kring ätstörningar.
Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse
När jag var 14 slutade jag äta.
Jag hade genomgått ett traumatiskt år som lämnade mig helt utan kontroll. Att begränsa mat blev snabbt ett sätt att bedöva min depression och ångest och distrahera mig från mitt trauma. Jag kunde inte kontrollera vad som hände med mig - men jag kunde kontrollera vad jag satt i min mun.
Jag hade turen att få hjälp när jag räckte ut. Jag hade tillgång till resurser och stöd från läkare och min familj. Och ändå kämpade jag fortfarande i sju år.
Under den tiden gissa många av mina nära och kära aldrig att hela min existens tillbringades för att skrämma, vara rädd, besatta och ångra mat.
Det här är människor som jag tillbringade tid med - som jag åt måltider med, åkte på resor med, delade hemligheter med. Det var inte deras fel. Problemet är att vår kulturella förståelse av ätstörningar är extremt begränsad, och mina nära och kära visste inte vad de ska leta efter … eller att de borde leta efter någonting.
Det finns några starka skäl till att min ätstörning (ED) blev oupptäckt så länge:
Jag var aldrig skelett tunn
Vad tänker du på när du hör ätstörning?
Många föreställer sig en extremt tunn, ung, vit, cisgender kvinna. Detta är ansiktet på ED: er som media har visat oss - och ändå påverkar ED: er individer i alla socioekonomiska klasser, alla raser och alla könsidentiteter.
Jag passar mestadels på fakturan för det "ansiktet" för ED: er - jag är en medelklass vit cisgender kvinna. Min naturliga kroppstyp är tunn. Och medan jag tappade 20 kilo under mitt slag med anorexi och såg ohälsosamt ut jämfört med min kropps naturliga tillstånd såg jag inte "sjuk" ut för de flesta.
Om något såg jag ut som om jag var "i form" - och frågades ofta om min träningrutin.
Vårt smala koncept om hur en ED “ser ut” är oerhört skadligt. Den nuvarande representationen av ED: er i media berättar för samhället att människor av färg, män och äldre generationer inte påverkas. Detta begränsar tillgången till resurser och kan till och med vara livshotande.
Hur jag pratade om min kropp och mitt förhållande till mat ansågs normalt
Tänk på dessa statistik:
- Enligt National Eating Disorder Association (NEDA) beräknas cirka 30 miljoner amerikanska människor leva med en ätstörning vid någon tidpunkt i deras livstid.
- Enligt en undersökning stöder en majoritet av amerikanska kvinnor - cirka 75 procent - "ohälsosamma tankar, känslor eller beteenden relaterade till mat eller deras kroppar."
- Forskning har funnit att barn så unga som åtta vill bli tunnare eller är bekymrade över sin kroppsbild.
- Ungdomar och pojkar som betraktas som överviktiga har en högre risk för komplikationer och en uppskjuten diagnos.
Faktum är att mina matvanor och det skadliga språket jag använde för att beskriva min kropp ansågs bara inte vara onormalt.
Alla mina vänner ville bli tunnare, pratade nedröstande om sina kroppar och gick på modefoder före händelser som prom - och de flesta utvecklade inte ätstörningar.
Efter att ha vuxit upp i södra Kalifornien utanför Los Angeles var veganism extremt populär. Jag använde denna trend för att dölja mina restriktioner och som en ursäkt för att undvika de flesta livsmedel. Jag bestämde mig för att jag var vegan när jag var på en campingresa med en ungdomsgrupp, där det praktiskt taget inte fanns några veganalternativ.
För min ED var detta ett bekvämt sätt att undvika att maten serveras och tillskriver det till ett livsstilsval. Människor skulle applådera detta snarare än att lyfta ett ögonbryn.
Ortorexi anses fortfarande inte vara en officiell ätstörning, och de flesta vet inte om det
Efter ungefär fyra års kamp med anorexia nervosa, kanske den mest kända ätstörningen, utvecklade jag ortorexi. Till skillnad från anorexi, som fokuserar på att begränsa matintaget, beskrivs ortorexi som begränsande mat som inte anses vara "ren" eller "hälsosam."
Det handlar om tvångsmässiga, tvångsmässiga tankar kring kvaliteten och näringsvärdet på maten du äter. (Även om orthorexi för närvarande inte erkänns av DSM-5, myntades det 2007.)
Jag åt en regelbunden mängd mat - 3 måltider om dagen och snacks. Jag tappade lite vikt, men inte så mycket som jag tappade i min kamp med anorexi. Detta var ett helt nytt djur som jag stod inför och jag visste inte ens att det fanns … vilket på ett sätt gjorde det svårare att övervinna.
Jag tänkte att så länge jag utförde att äta, var jag "återhämtad."
I verkligheten var jag eländig. Jag skulle stanna uppe sent och planera mina måltider och snacks dagar i förväg. Jag hade svårt att äta ute, för jag hade inte kontroll över vad som gick in i min mat. Jag var rädd för att äta samma mat två gånger på en dag och åt bara kolhydrater en gång om dagen.
Jag drog mig tillbaka från de flesta av mina sociala kretsar eftersom så många händelser och sociala planer involverade mat, och att presenteras med en tallrik som jag inte förberedde orsakade mig en enorm mängd ångest. Så småningom blev jag undernärd.
jag var generad
Många människor som inte har drabbats av ostört ätande har svårt att förstå varför de som lever med ED: er inte bara "äter."
Det de inte förstår är att ED: er nästan aldrig handlar om mat själv - ED: er är en metod för att kontrollera, bedöva, hantera eller bearbeta känslor. Jag var rädd för att människor skulle misstaga min psykiska sjukdom för fåfänga, så jag dolt det. De jag förtroende för kunde inte förstå hur mat hade tagit över mitt liv.
Jag var också nervös över att människor inte skulle tro mig - särskilt eftersom jag aldrig var skelett tunn. När jag berättade för folk om min ED, reagerade de nästan alltid i chock - och jag hatade det. Det fick mig att fråga om jag verkligen var sjuk (jag var).
Avhämtningen
Poängen med att jag delar min historia är inte att få någon runt mig att känna sig dålig över att inte märka smärtan jag var i. Det är inte att skämma någon för det sätt de reagerade, eller att ifrågasätta varför jag kände mig ensam i så mycket av min resa.
Det är att påpeka bristerna i våra diskussioner kring och förståelse av ED: er genom att bara skrapa ytan på en aspekt av min erfarenhet.
Jag hoppas att genom att fortsätta dela min berättelse och kritisera vår samhällsberättelse om ED: er, kan vi bryta ned antagandena som begränsar människor från att bedöma sina egna relationer med mat och söka hjälp vid behov.
EDs påverkar alla och återhämtning bör vara för alla. Om någon lurar på dig om mat, tro dem - oavsett deras jeanstorlek eller matvanor.
Gör en aktiv ansträngning för att prata kärleksfullt mot din kropp, särskilt framför yngre generationer. Kasta ut tanken att livsmedel är antingen "bra" eller "dåliga" och avvisa giftig dietkultur. Gör det ovanligt för någon att svälta sig själv - och erbjuda hjälp om du märker att något verkar vara fel.
Brittany är en San Francisco-baserad författare och redaktör. Hon brinner för ostört ätmedvetenhet och återhämtning, som hon leder en stödgrupp på. På fritiden besatt hon över sin katt och att vara queer. Hon arbetar för närvarande som Healthlines socialredaktör. Du kan hitta henne blomstra på Instagram och misslyckas på Twitter (allvarligt, hon har som 20 följare).
