Något är avstängd
I den kalla Massachusetts-våren i början av 1999 var jag på ännu ett fotbollslag som körde upp och ner på fälten. Jag var 8 år och det var mitt tredje år i rad som spelade fotboll. Jag älskade att springa upp och ner på fältet. Den enda gången jag skulle stoppa var att sparka bollen så hårt jag kunde.
Jag körde sprintar en särskilt kall och blåsig dag när jag började hosta. Jag trodde att jag kom ner med en förkylning till en början. Jag kunde dock säga att något var annorlunda om detta. Jag kände att det fanns vätska i lungorna. Oavsett hur djupt jag inhalerade, kunde jag inte få andan. Innan jag visste ordet, väsnade jag okontrollerat.
Inte en engångs sak
När jag återvände kontrollen var jag snabb med att komma ut igen på planen. Jag drog bort det och tänkte inte så mycket på det. Vinden och kylan släpptes dock inte när vårsäsongen fortsatte. När jag ser tillbaka kan jag se hur detta påverkade min andning. Höstpassningar blev den nya normen.
En dag under fotbollsövningen kunde jag bara inte sluta hosta. Även om temperaturen sjönk fanns det mer än en plötslig kyla. Jag var trött och hade ont, så tränaren ringde min mamma. Jag lämnade övningen tidigt så att hon kunde ta mig till akutmottagningen. Läkaren ställde mig många frågor om min andning, från vilka symtom jag hade och när de var värre.
Efter att ha tagit informationen sa han till mig att jag kan ha astma. Även om min mamma hade hört talas om det tidigare visste vi inte så mycket om det. Läkaren sa snabbt till min mamma att astma är ett vanligt tillstånd och att vi inte borde vara oroliga. Han berättade för oss att astma kunde utvecklas hos barn så små som 3 år gamla och att det ofta förekom hos barn vid 6 års ålder.
Ett officiellt svar
Jag fick ingen formell diagnos förrän jag besökte en astmaspecialist ungefär en månad senare. Specialisten kollade in min andning med en toppflödesmätare. Den här enheten ledde till vad mina lungor gjorde eller inte gjorde. Det mätte hur luften flödade från lungorna efter att jag andat ut. Den bedömde också hur snabbt jag kunde pressa luft ut ur lungorna. Efter några andra test bekräftade specialisten att jag har astma.
Min läkare i primärvården berättade för mig att astma är ett kroniskt tillstånd som kvarstår över tid. Han fortsatte med att säga att astma trots detta kan vara ett lätt hanterbart tillstånd. Det är också mycket vanligt. Cirka 7 procent av de amerikanska vuxna har en astmdiagnos, och 6,3 miljoner, eller cirka 8,6 procent av barnen, har den.
Lära sig att leva med astma
När min läkare först diagnostiserade mig med astma, började jag ta medicinerna som han ordinerade. Han gav mig en tablett som heter Singulair att ta en gång om dagen. Jag var också tvungen att använda en Flovent-inhalator två gånger om dagen. Han föreskrev en starkare inhalator som innehåller albuterol för mig att använda när jag hade attackerande eller hanterade plötsliga utbrott av kallt väder.
Först gick det bra. Jag var dock inte alltid flitig med att ta medicinen. Detta ledde till några besök på akutmottagningen när jag var liten. När jag blev äldre kunde jag slå mig in i rutinen. Jag började ha attacker mindre ofta. När jag hade dem var de inte lika svåra.
Jag flyttade bort från ansträngande sporter och slutade spela fotboll. Jag började också spendera mindre tid utanför. Istället började jag göra yoga, springa på ett löpband och lyfta vikter inomhus. Detta nya träningsprogram ledde till färre astmaattacker under min tonår.
Jag gick på college i New York City, och jag var tvungen att lära mig att ta sig runt i det ständigt föränderliga vädret. Jag gick igenom en särskilt stressig tid under mitt tredje år i skolan. Jag slutade ta medicinerna regelbundet och klädde ofta felaktigt för vädret. En gång bar jag till och med shorts i 40 ° väder. Så småningom fick jag mig till det.
I november 2011 började jag pipande och hosta slem. Jag började ta min albuterol, men det räckte inte. När jag konsulterade min läkare gav han mig en nebulisator. Jag var tvungen att använda det för att fördriva överflödigt slem från lungorna när jag hade ett svårt astmaanfall. Jag insåg att saker började bli allvarliga och jag kom tillbaka på rätt spår med min medicin. Sedan dess har jag bara tvingat använda nebulisatorn i extrema fall.
Att leva med astma har gjort det möjligt för mig att ta bättre hand om min hälsa. Jag har hittat sätt att träna inomhus så att jag fortfarande kan vara frisk och frisk. Sammantaget har det gjort mig mer medveten om min hälsa och jag har skapat starka relationer med mina läkare i vården.
Mina stödsystem
Efter att min läkare formellt diagnostiserat mig med astma fick jag ganska mycket stöd från min familj. Min mor såg till att jag tog mina Singulair-tabletter och använde min Flovent-inhalator regelbundet. Hon såg också till att jag hade en albuterolinhalator för varje fotbollsövning eller spel. Min far var flitig med min klädsel och han såg alltid till att jag var ordentligt klädd för det ständigt fluktuerande väder i New England. Jag kommer inte ihåg en resa till ER där de inte var båda vid min sida.
Jag kände mig fortfarande isolerad från mina kamrater när jag växte upp. Även om astma är vanligt diskuterade jag sällan problemen jag upplevde med andra barn som hade astma.
Nu är astmasamhället inte begränsat till interaktioner ansikte mot ansikte. Flera appar, som AstmaMD och AsthmaSenseCloud, ger regelbundet stöd för att hantera symptom på astma. Andra webbplatser, till exempel AsthmaCommunityNetwork.org, tillhandahåller ett diskussionsforum, blogg och webbseminarier för att hjälpa dig genom ditt tillstånd och förbinda dig med andra.
Att leva med astma nu
Jag har levt med astma i över 17 år nu och jag har inte låtit det störa mitt dagliga liv. Jag tränar fortfarande tre eller fyra gånger per vecka. Jag vandrar fortfarande och tillbringar tid utomhus. Så länge jag tar min medicinering kan jag navigera i mitt personliga och yrkesmässiga liv bekvämt.
Om du har astma är det viktigt att vara konsekvent. Om du håller dig på rätt spår med din medicinering kan du förhindra komplikationer på lång sikt. Att övervaka dina symtom kan också hjälpa dig att fånga oegentligheter så snart de inträffar.
Att leva med astma kan vara frustrerande ibland, men det är möjligt att leva ett liv med begränsade avbrott.
