Vad är bältros?
Samma virus som orsakar vattkoppor orsakar bältros. Det kallas varicella zoster-viruset (VZV).
VZV förblir vilande i kroppen även efter att du har återhämtat dig från vattkoppor. Vattkopporviruset kan återaktiveras år eller till och med decennier senare, men det är inte förstått varför.
När detta händer kommer en person att utveckla bältros. Att erkänna de tidiga symptomen är viktigt eftersom det kan vara ett smärtsamt tillstånd med allvarliga komplikationer.
Kan någon utveckla bältros?
Alla som har haft vattkoppor kan utveckla bältros. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppger att nästan 1 av 3 personer i USA kommer att utveckla bältros under sin livstid. Men vissa människor är mer benägna att utveckla bältros än andra.
Det uppskattas att hälften av alla fall av bältros förekommer hos personer 60 år och äldre.
Andra grupper som är benägna att utveckla bältros inkluderar:
- människor med hiv
- personer som genomgår cancerbehandlingar
- människor som har haft organtransplantationer
- människor som upplever mycket stress
De första symtomen på bältros
Tidiga symtom på bältros kan förekomma flera dagar innan de mer uppenbara symtomen. Vissa människor har emellertid inte tidiga symptom innan ett utslag uppstår.
De vanligaste tidiga symtomen uppträder på en del av kroppen eller ansiktet. Detta händer ofta i buken.
Dessa symtom inkluderar många:
- domningar
- klåda
- stickningar
- brännande smärta
Smärtan kan förvärras när bältros utvecklas. Smärtan kan vara skarp, stickande och intensiv.
Det kan också orsaka överkänslighet eller en överdriven reaktion vid beröring.
Det finns också andra tidiga symtom på bältros.
Andra tidiga symptom på bältros
Även om inte alla personer med bältros kommer att uppleva dem, inkluderar tidiga symtom:
- trötthet
- värkande muskler
- huvudvärk
- illamående
- allmän känsla av att vara sjuk
- feber
Din läkare kan ofta diagnostisera bältros baserat på dessa symtom. Din läkare kan ordinera mediciner för att påskynda återhämtningen.
Medicinering minskar också risken för komplikationer, så det är viktigt att söka tidig intervention.
Vilka bältros symptom kommer nu?
Efter ungefär 1 till 5 dagar kommer ett bältrosutslag uppträder på ena sidan av kroppen, ofta i ett enda karakteristiskt band runt en sida av överkroppen eller ansiktet.
Det smärtsamma utslaget bildar sedan kliande eller brinnande blåsliknande sår fyllda med en klar vätska. Blåsorna kommer att rensas om 7 till 10 dagar. De kommer gradvis att bli mindre innan de försvinner.
Bältros symptom varar vanligt mellan 2 till 4 veckor.
Vilka behandlingar finns det för bältros?
Ring din läkare så fort du misstänker bältros så att du kan börja behandlingen så tidigt som möjligt.
Antivirala läkemedel som acyklovir (Zovirax), valacyklovir (Valtrex) eller famciklovir (Famvir) kan göra symtomen mindre allvarliga och förkorta sjukdomens längd om de tas tidigt.
Smärtstillande kan ofta minska obehag under ett mer avancerat skede.
Våta komprimeringar, kalaminlotion och kolloidala havregrynbad kan också vara till hjälp för att minska klåda.
Är jag smittsam om jag har bältros?
Bältros kan inte överföras från en person till en annan. Men någon som aldrig har haft vattkoppor kan få VZV från en person med aktiv bältros. De skulle sedan utveckla vattkoppor, inte bältros.
Endast direktkontakt med vätska från bältrosblåsor kan överföra viruset. Håll bältrosblåsor täckta med ett vätskeabsorberande förband för att förhindra andra från att få viruset.
Vilka är hälsokomplikationerna?
Den vanligaste komplikationen av bältros är postherpetisk neuralgi (PHN). PHN orsakar allvarlig smärta även efter att bältros har utbrett.
Människor 60 år och äldre som inte söker behandling för bältros är mer benägna att utveckla PHN.
Bältros kan också orsaka allvarliga synproblem om det infekterar ögonstrukturerna.
Andra sällsynta komplikationer inkluderar:
- lunginflammation
- hörselproblem
- hjärninflammation
I sådana fall kan bältros vara dödlig.
Livet efter bältros
Om hälsokomplikationer som PHN utvecklas på grund av bältros är ytterligare behandling nödvändig.
Behandling för PHN kan pågå i månader, år eller kan kräva livslång medicinsk vård.
Om du inte upplever några komplikationer medan du har bältros kan du vanligtvis förvänta dig att göra en fullständig återhämtning.
Nya studier visar emellertid att återfall av bältros är högre än trott. Cirka 8% av fallen upprepas.
Lyckligtvis kan du vidta proaktiva åtgärder för att förhindra attacker hos barn och äldre.
Förebyggande är bättre än behandling
Barndomsimmunisering inkluderar rutinmässigt ett varicellavaccin för att förhindra vattkoppor. Vaccinet hjälper också till att minska antalet människor som utvecklar bältros senare i livet.
CDC rekommenderar vaccination om du är en frisk vuxen 50 år och äldre och om du hade vattkoppor.
Under 2017 godkände Food and Drug Administration (FDA) ett nytt bältrosvaccin som heter Shingrix (rekombinant zostervaccin). Vaccinet kräver två doser med 2 till 6 månaders mellanrum och ger starkt skydd mot bältros och PHN.
Shingrix är att föredra framför det föregående vaccinet, Zostavax, som har använts sedan 2006 på 60 år och äldre.
Även äldre som har haft ett senare fall av bältros kan fortfarande få vaccinet.
