För ett vanligt utvecklande barn är 31 smaker av glass en dröm. Så många smaskiga val! Vilken ska jag välja - bubblegumynta, mintchokladchip eller stenig väg? Fler smaker = roligare!
Men för mitt barn är det ett problem att växa upp med ADHD, 31 smaker att välja mellan. För många alternativ kan orsaka "analysförlamning" hos vissa barn med ADHD (men verkligen inte alla), och förvandla ett relativt enkelt beslut - till exempel vilken leksak man ska välja från en skattlåda med priser - till något svårt och långsamt.
1. Så många val, så lite tid …
När det var dags för min son att börja första klass, insåg jag att han aldrig skulle kunna köpa skol lunch på grund av val. Varm lunch? Ostmacka? Kalkonsmörgås? Eller yoghurt och strängost?
Dessutom skulle han behöva bestämma det första på morgonen, så att hans lärare kunde meddela köket hur många måltider av varje slag som han ska förbereda. I mitt sinne föreställde jag honom hemming och hängande för evigt, medan läraren väntade på att han skulle göra sig besvärad, och sedan eventuellt ha en nedsmutsning vid lunchen eftersom han ville ändra sig men inte kunde.
Just då och där bestämde jag mig för att han skulle ta en matpaket till skolan varje dag för att skona hans lärare dilemmaet med att vänta på hans lunchbeslut. Istället skulle jag erbjuda honom ett mycket begränsat antal val: äpple eller druvor? Fiskkakor eller granola bar? Frustrerad barn- och lärarkatastrof förhindrades.
Medan forskning indikerar att många barn med ADHD fattar beslut snabbare - och utan att tillräckligt väga alternativen, vilket ger resultat av lägre kvalitet - har min son stora svårigheter med själva beslutsprocessen. Glöm 31 smaker. Vi har mycket bättre med 3!
2. Ut ur sikte, utan tanke. Och i sikte, utan tanke också
Psykologer talar om det stora kognitiva framsteg som ett barn som utvecklar "objektets permanentitet" uppnår - förståelsen att när ett objekt lämnar barnets syn, så finns objektet fortfarande. Vissa barn med ADHD som min son uppvisar en intressant typ av objekthållbarhet.
De vet att det fortfarande finns saker när de inte ser dem. De har bara ingen aning om var dessa saker kan vara. Eller de tänker inte på att ha ett objekt när det kan behövas. Detta leder till oändliga samtal kring förlorade ägodelar (”Var är din planerare?””Jag har ingen aning.””Letade du efter det?””Nej.” Och mycket tid på att leta efter saknade saker.
I femte klass, efter fem år med att ha tagit sin lunch till skolan varje dag (se nr 1), skulle min son glömma sin matlåda i klassrummet ungefär tre dagar i veckan. Varje förälder till en lärare vet att massor av saker blir kvar av alla barn (se bara på någon skolas överfulla förlorade och hittade). Men för vissa barn med ADHD kommer det som inte ses inte ihåg.
Och även om något är tydligt kan det inte "registreras" i medvetna tankar hos ett barn med ADHD. Min son har en vana att släppa sin sweatshirtjacka på golvet nära sitt skrivbord och sedan kliva över, på och runt den i flera dagar utan att vara minst medveten om att det är hans sweatshirtjacka på golvet och i vägen. Sedan finns det omslaget från granolastänger, tomma saftlådor, pappersbitar etc. som han verkar helt omedveten om när de väl lämnar handen.
Som sin förälder vet jag att han har objektets permanentitet, så det kan vara förvirrande att se de glömda resterna staplas upp runt hans bostadsområde, till synes utan hans medvetenhet. Jag börjar tänka att det här sättet att visa världen är relaterat till nr 3 eftersom det innebär lågt intresse, viss vikt och lite ansträngning.
3. Lågt intresse + vikt + ansträngning = det händer inte
Alla gör någon form av mental beräkning när de står inför en uppgift som måste göras: De väger uppgifternas intresse och vikt med den ansträngning som krävs för att utföra uppgiften och svarar sedan. När en uppgift är viktig men kräver lite ansträngning (till exempel att duscha regelbundet) kommer de flesta människor att inse vikten överväger den ansträngning som krävs och därmed slutföra uppgiften.
Men saker beräknar lite annorlunda för min son.
Om uppgiften är lågt intresse, (något) viktig, och kräver lite ansträngning (till exempel att ta bort rena kläder och inte kasta dem på golvet), kan jag bara garantera att uppgiften inte kommer att slutföras. Oavsett hur många gånger jag påpekar hur mycket svårare min son gör sitt liv genom att inte lägga saker där de hör hemma (rena kläder i lådor, smutsiga kläder i hammare), verkar han inte riktigt ta tag i poängen.
Ekvationen av
[låg ränta + viss betydelse + lite ansträngning = lättare liv]
verkar inte beräkna för honom. Istället är det jag ser oftast
[låg ränta + viss betydelse + väldigt ansträngande ansträngning = uppgift typ av eller mestadels fullbordad]
Jag har lärt mig under åren att att använda en högintresserad aktivitet som ett incitament för att genomföra en lågintresseverksamhet ofta är ett framgångsrikt sätt att få saker med låg ränta att göra.
4. Tiden är allt relativ
Vissa ungdomar med ADHD har betydande kämpar med begreppet tid. När jag ber min son att göra något som han uppfattar kräver mycket ansträngning, som att dammsuga mattan, är hans reaktion: "Det kommer att ta ALLTID !!"
Men när han är engagerad i en trevlig aktivitet, som att spela ett videospel, och får höra att det är dags att stoppa, kommer han att utropa, "Men jag har knappast spelat alls !!"
I själva verket kan tiden för dammsugning bara ha varit 10 minuter mot 60 minuter för videospel, men hans uppfattning är sned. Som ett resultat har jag blivit ett stort fan av tidtagare och klockor för att hjälpa min son utvärdera tiden mer realistiskt. Det är en viktig livsförmåga för dem med ADHD att utveckla … och oss alla, för den delen. Vi har alla förmågan att tappa reda på minuter när vi gör något vi tycker om!
Poängen
Att växa upp barn med ADHD kan vara utmanande på grund av deras olika sätt att bearbeta världen, men att lära mig om hur de tänker och är kopplade har hjälpt mig att bli en bättre förälder. Det är alltid en glädje att se min sons kreativitet och energi. Om han bara kunde hitta ett kreativt sätt att hålla reda på sin lunchbox …
