Jag tittade nyligen på Netflix "13 anledningar till," och medan jag är glad att showen har drivit upp det viktiga och kontroversiella samtalet om självmord mot tonåringar, är jag besviken över att det inte har varit katalysatorn för ett större samtal om en ålderdom dubbel standard: att pojkar kan göra allt för att söka sexuellt nöje medan flickor inte kan.
Det är inte bara en överanvänd trope i ungdomslitteratur och tv, det är en återspegling av samhället nu. I åttonde klass "min skola" Hannah Baker-ed mig också.
Ibland glömmer vi som vuxna att ett rykte kan snöboll. Och i en liten stad försvinner inte ett rykt som att få knytnäve. För åldrar betydde en knytnävepump i luften något mycket annorlunda än seger. Jag uthärde oändliga plågor från både pojkar och flickor eftersom jag kallades”lätt brud.”
Dela på Pinterest
Vad hände
Den sommaren bjöd jag in en pojke jag gillade och hade lärt mig i matematik. Vi tittade på TV, han kysste mig och vi gick med på att gå vidare. Det som hände sedan, många människor har åsikter om, men allt som betyder är att allt var överensstämmande.
Några veckor senare, när jag närmade mig publiken som väntade utanför dörrarna första skoldagen, var något uppe. Bokstavligen. Flera killar höll fingrarna eller pennorna i luften och sjöng "Pop Goes the Weasel", förutom att de satt in mitt namn och bytte "weasel" för "cherry." I slutet av dagen kände massor av killar bra att böja mig för de smutsiga detaljerna eller att ta tag i min röv.
Under åren har ryktet förändrats något för att inkludera ett prov med en get - det är kreativiteten och grymheten i landsbygden i Amerika och tonåringar.
Jag vet fortfarande inte vem som sprider det andra ryktet. Den inblandade pojken hade flyttat bort innan ryktena började. I efterhand reagerade en av vännerna som jag berättade i avsky, men vad spelar det någon roll? Alla ville tro på den saftiga historien om en bra tjej som gått”dåligt”, även om det inte var sant.
Dela på Pinterest
Skratta genom smärtan
Jag är 38 nu och kan skratta av absurditeten i hela historien. På några sätt skrattade jag också då, men min skratt hade en mycket annorlunda anledning. Jag var fast besluten att inte låta en falskhet ta mig ner.
Jag skrattade för att skjuta tillbaka den skam som alla ville att jag skulle känna. Jag skrattade också för det var artigt att göra, och det är så vi lär flickor att bete sig, särskilt i Mellanvästern. Att skrattar åt berättelsernas absurde är delvis det som hjälpte mig att hantera. Jag kunde föreställa mig min framtid bort från den löjliga situationen och jag arbetade hårt för att få den till verket. Jag tog tröst i att skriva och mina drömmar om att vara journalist.
Ett varaktigt intryck
Trots min hanteringsmekanism och kärlek till skolan kan jag inte säga att rykten inte formade mig. Jag fortsatte att delta i aktiviteter, som att bli redaktör för mitt gymnasietidning, men jag drog mig tillbaka från vissa vängrupper och hällde mig in i en ohälsosam, isolerande relation som tog mig år att komma ur.
När jag tittar tillbaka vet jag att jag var trött på att brottas med min självbild och andras uppfattningar om mig. Om de skulle se mig som en fallit, skulle jag träffa någon som absolut inte var bra för mig. Utan att förstå varför tror jag att jag försökte bevisa att ord inte skadade mig.
En självhjälpsguide för att hantera depression »
Dela på Pinterest
Tar tillbaka min kraft
Jag kan garantera att jag inte var knytnäve, men jag hade gått så långt som det Netflix-showet visar som "tredje bas." Det gjorde mig inte till en dålig tjej - precis som om det aldrig gjorde honom till en dålig pojke. En del av mig visste alltid denna sanning, men att acceptera det var en inlärningsprocess.
Att förstå det påverkade hur jag behandlade kvinnliga vänner när de diskuterade sex med mig. De tackade mig för att jag var så obedömd om sina berättelser, för jag förstod vad de ville veta: Vi blir inte dåliga baserade på de sexuella val vi gör.
Jag var inte en dålig tjej på grund av de val jag hade gjort den sommaren, och jag är inte dålig för sexuella val jag har gjort framöver. När jag äntligen förstod det kunde jag ta hand om min självkänsla och ta tillbaka kraften som detta ryktet hade över mig.
Begär och nöje har ingenting att göra med att vara dålig. Flickor har också rätt att vara opåverkade om sex. När jag har blivit äldre har genomgången i denna dåliga kontra goda mentalitet kring kvinnor chockat mig. Det bor överallt, även i media och på arbetsplatsen, där vuxna av alla kön inte är immun mot skvaller och rykten. Mobbning är inte dished bara i vår ungdom, och underliggande mentalhälsoproblem kan bli nedåtgående spiraler i alla åldrar. Det är en ageistisk myt att vuxna har bättre copingförmåga än tonåringar gör.
Hur vi kan lösa den större frågan
Vi måste prata - i media och hemma - om jämlikhet och respekt kring sex. Vi måste ha det med barn av alla kön, tidigt och ofta också. Kasta ut dina regler för vad du anser vara normala eller lämpliga, eftersom dessa idéer bidrar till den goda-mot-dåliga mentaliteten och till och med kan föda våldtäktskultur. En av de bästa aktuella resurserna är Peggy Orensteins bok, "Girls & Sex: Navigating the Complicated Landscape."
Prata om mobbning och hur det aldrig är lämpligt att skvallra, sprida rykten eller trakassera någon annan. Om du trakasseras, prata med någon du litar på - en förälder, en lärare, en rådgivare eller någon betrodd vuxen du kan hitta - och om den personen misslyckas med dig, hitta en annan. Det finns ingen anledning att möta mobbning om sex, identitet, personliga intressen eller något annat för den delen. Jag hade turen att ha några lärare som grep för att se till att jag var okej, och jag hoppas att du också kan hitta någon.
Hantera tankar om självmord »
Fortsätta och skapa fred
Kom ihåg detta: Du vet din sanning. Dela det. Baserat på programmets premiss ensam, ignorerar "13 skäl varför" hur självmord inte ger dig en röst. Trots hennes band, efter döden, förlorade Hannah kraften att kontrollera sin berättelse.
Eftersom ett rykte kanske aldrig dör.
Långt efter att jag flyttat bort och blivit journalist gick jag tillbaka till min hemstad för att besöka familjen. Jag stoppade råds på en bensinstation där en tidigare klasskamrat, som jag knappt kom ihåg, arbetade kassan. Jag betalade för mitt köp, men när jag gick ut genom dörren, höll han näven upp i luften och sa, "Hej, Jenny, kan jag få min klocka tillbaka?"
Dela på Pinterest
Jag skulle gärna vilja säga att jag hade en snarkig kommentar som "Du måste hitta ett sätt att köpa en annan med din magra bensinstation." Men han var inte värd min röst. Som svar höll jag min egen knytnäve uppåt med ett finger i luften, rusade tillbaka till min bil och körde ut ur staden.
I den staden kanske jag alltid är "tjejen som fick knytnäve." Det ryktet är en del av min identitet nu. Men jag omfamnar det, inte som någon källa till stolthet över en sådan absurd handling, utan snarare som ett faktum att jag har gått förbi denna nonsenssituation. Jag har vuxit och tagit tillbaka min berättelse, för ett rykte är just det: ett rykt. Och du behöver inte ge det någon bit av dig.
Fortsätt läsa: Hur jag öppnade för min depression på jobbet »
Jennifer Chesak är en Nashville-baserad frilansbokredaktör och skrivinstruktör. Hon är också ett äventyr resor, fitness och hälsa författare för flera nationella publikationer. Hon fick sin magisterexamen i journalistik från Northwesterns Medill och arbetar med sin första skönlitteratur, som ligger i sitt hemland North Dakota.
