Jag har kämpat en strid med psoriasis i 20 år. När jag var 7 år hade jag vattkoppor. Detta var en trigger för min psoriasis, som täckte 90 procent av min kropp vid den tiden. Jag har upplevt mer av mitt liv med psoriasis än jag har gjort utan det.
Psoriasis har spelat många roller i mitt liv
Att ha psoriasis är som att ha en irriterande familjemedlem som du inte kan undvika. Så småningom blir du van vid att de är runt. Med psoriasis lär du dig helt enkelt hur du anpassar dig till ditt tillstånd och försöker se det goda i det. Jag har tillbringat större delen av mitt liv på att anpassa mig till min psoriasis.
Å andra sidan kändes det ibland som om jag var i ett känslomässigt kränkande förhållande med psoriasis. Det fick mig att tro att jag var förbannad och olovlig, och det kontrollerade allt jag gjorde och hur jag gjorde det. Jag blev plågad av tankar om att jag inte kunde bära vissa saker för att människor skulle stirra eller om jag skulle undvika att gå på plats eftersom folk skulle tro att jag var smittsam.
Låt oss inte glömma hur det kändes som att jag "gick ut ur garderoben" varje gång jag satt en vän eller en potentiell romantisk partner för att förklara varför jag var så orolig för att delta i en viss händelse eller vara intim.
Det fanns också stunder där psoriasis var min interna mobbning. Det skulle få mig att isolera mig för att undvika att mina känslor skadas. Det ledde till rädsla för vad andra omkring mig skulle tänka. Psoriasis skrämde mig och hindrade mig från att göra en hel del saker jag ville göra.
I efterhand inse jag att jag var ensam ansvarig för dessa tankar, och jag tillät psoriasis att kontrollera mig.
Och sedan hände det …
Slutligen, 18 år senare, efter att ha träffat 10-plus läkare och försökt 10-plus-behandlingar, hittade jag en behandling som fungerar för mig. Min psoriasis har försvunnit. Tyvärr gjorde medicinen inget för de osäkerheter som jag alltid har behandlat. Du kanske kanske frågar, "Efter alla dessa år med täckning av psoriasis, vad måste du vara rädd för nu när du har uppnått 100-procentigt godkännande?" Det är en giltig fråga, men dessa tankar kvarstår fortfarande i mitt sinne.
Vad händer om min behandling slutar fungera?
Jag är inte en av de människor som kan hitta en trigger. Min psoriasis kommer eller går inte beroende på mina stressnivåer, vad jag äter eller vädret. Utan behandling är min psoriasis runt 24/7 utan någon orsak. Det spelar ingen roll vad jag äter, vilken dag det är, mitt humör eller vem som tar mig på nerverna - det är alltid där.
På grund av detta är jag rädd för den dag min kropp blir van vid behandlingen och den slutar fungera, vilket har hänt mig en gång tidigare. Jag var på en biolog som slutade fungera efter två år och tvingade mig att byta. Nu har jag en ny oro: Hur länge kommer den nuvarande medicinen att fungera tills min kropp är van vid det?
Jag oroar mig för mitt mentala tillstånd
Under större delen av mitt liv har jag bara vetat hur det var att leva med psoriasis. Jag visste inte vad att ha klar hud betydde. Jag var inte en av de människor som inte mötte psoriasis förrän i vuxen ålder. Psoriasis har varit en del av min vardag sedan barndomen.
Nu när min hud är klar, vet jag hur livet är utan psoriasis. Jag vet vad det betyder att ta på mig shorts och en ärmlös tröja utan att bli stirrade på eller förlöjligad. Jag vet nu vad det betyder att helt enkelt ta kläder ur garderoben istället för att tänka över hur man ser söt ut medan jag täcker upp min sjukdom. Om min hud återvände till sitt tidigare tillstånd, tror jag att min depression skulle vara värre nu än före medicinen. Varför? För nu vet jag hur livet är utan psoriasis.
Tänk om jag träffar någon speciell?
När jag träffade min nu exman först var jag 90 procent täckt av sjukdomen. Han kände mig bara med psoriasis, och han visste exakt vad han åtog sig när han bestämde sig för att vara med mig. Han förstod min depression, ångest, flagnande, varför jag bar långa ärmar på sommaren och varför jag undviker vissa aktiviteter. Han såg mig på mina lägsta punkter.
Om jag träffar en man kommer han att se den psoriasisfria Alisha. Han kommer inte att vara medveten om hur dålig min hud verkligen kan bli (såvida jag inte visar honom bilder). Han kommer att se mig som mitt högsta, och det är skrämmande att tänka på att träffa någon medan min hud är 100 procent klar när den potentiellt kan gå tillbaka till att bli täckt av fläckar.
Hur kommer biverkningarna att påverka mig?
Jag var tidigare mot biologik eftersom de inte har funnits länge och vi har ingen aning om hur de kommer att påverka människor 20 år från och med nu. Men sedan hade jag en konversation med en kvinna som hade psoriasisjukdom och var på biolog. Hon sa följande ord till mig, som sticker ut:”Det är livskvaliteten, inte kvantiteten. När jag hade psoriasissjukdom fanns det dagar jag knappast kunde komma ur sängen, och med det levde jag inte riktigt.”
För mig gjorde hon en bra poäng. Jag började tänka på det mer. Människor stöter på bilolyckor varje dag, men det hindrar mig inte från att komma in i en bil och köra. Så även om biverkningarna av dessa läkemedel kan vara skrämmande, lever jag för tillfället. Och jag kan säga att jag verkligen lever utan de begränsningar som psoriasis en gång placerade på mig.
