Vad är pellagra?
Pellagra är en sjukdom orsakad av låga nivåer av niacin, även känd som vitamin B-3. Det kännetecknas av demens, diarré och dermatit, även känd som "de tre Ds". Om den inte behandlas kan pellagra vara dödlig.
Även om det är mycket mindre vanligt än tidigare, tack vare framstegen inom livsmedelsproduktion, är det fortfarande ett problem i många utvecklingsländer. Det kan också påverka personer vars kroppar inte absorberar niacin ordentligt.
Vilka är symtomen?
De viktigaste symtomen på pellagra är dermatit, demens och diarré. Detta beror på att niacinbrist är mest synlig i kroppsdelar med hög cellhastighet, till exempel din hud eller mag-tarmkanalen.
Dermatit relaterad till pellagra orsakar vanligtvis ett utslag i ansikte, läppar, fötter eller händer. Hos vissa människor bildas dermatit runt halsen, ett symptom som kallas Casal-halsband.
Ytterligare dermatit symptom inkluderar:
- röd, flagnande hud
- missfärgningsområden, från röd till brun
- tjock, crusty, fjällig eller sprucken hud
- kliande, brinnande fläckar på huden
I vissa fall förekommer de neurologiska tecknen på pellagra tidigt, men de är ofta svåra att identifiera. När sjukdomen utvecklas inkluderar möjliga demenssymtom:
- apati
- depression
- förvirring, irritabilitet eller humörförändringar
- huvudvärk
- rastlöshet eller ångest
- desorientering eller villfarelser
Andra möjliga pellagra-symtom inkluderar:
- sår på läpparna, tungan eller tandköttet
- minskad aptit
- problem med att äta och dricka
- illamående och kräkningar
Vad orsakar det?
Det finns två typer av pellagra, känd som primär pellagra och sekundär pellagra.
Primär pellagra orsakas av dieter med låg niacin eller tryptofan. Tryptofan kan konverteras till niacin i kroppen, så att inte få tillräckligt kan orsaka niacinbrist.
Primär pellagra är vanligast i utvecklingsländer som är beroende av majs som en stapelmat. Majs innehåller niacytin, en form av niacin som människor inte kan smälta och absorbera om de inte är beredda ordentligt.
Sekundär pellagra uppstår när din kropp inte kan absorbera niacin. Saker som kan förhindra din kropp från att absorbera niacin inkluderar:
- alkoholism
- ätstörningar
- vissa mediciner, inklusive anti-krampmedel och immunsuppressiva läkemedel
- mag-tarmsjukdomar, såsom Crohns sjukdom och ulcerös kolit
- skrump i levern
- karcinoida tumörer
- Hartnupsjukdom
Hur diagnostiseras det?
Pellagra kan vara svårt att diagnostisera eftersom det orsakar en rad symtom. Det finns inte heller något specifikt test för att diagnostisera niacinbrist.
Istället kommer din läkare att börja med att kontrollera för gastrointestinala problem, utslag eller förändringar i ditt mentala tillstånd. De kan också testa urinen.
I många fall innebär diagnostisering av pellagra att se om dina symtom svarar på niacintillskott.
Hur behandlas det?
Primär pellagra behandlas med koständringar och ett niacin- eller nikotinamidtillskott. Det kan också behöva ges intravenöst. Nikotinamid är en annan form av vitamin B-3. Med tidig behandling gör många människor en fullständig återhämtning och börjar känna sig bättre inom några dagar efter behandlingsstart. Hudförbättring kan ta flera månader. Men om den inte behandlas orsakar primär pellagra vanligtvis döden efter fyra eller fem år.
Behandling av sekundär pellagra fokuserar vanligtvis på att behandla den underliggande orsaken. Vissa fall av sekundär pellagra svarar emellertid också bra på att ta niacin eller nikotinamid antingen oralt eller intravenöst.
När du återhämtar dig från antingen primär eller sekundär pellagra, är det viktigt att hålla alla utslag fuktade och skyddade med solskyddsmedel.
Att leva med pellagra
Pellagra är ett allvarligt tillstånd som orsakas av låga nivåer av niacin, på grund av antingen undernäring eller ett absorptionsproblem. Om den inte behandlas kan det orsaka dödsfall. Medan primär pellagra svarar bra på niacintillskott, kan sekundär pellagra vara svårare att behandla, beroende på den underliggande orsaken.
