Översikt
De flesta smärta avtar efter att en skada läkar eller en sjukdom går. Men med kroniskt smärtsyndrom kan smärta pågå i månader och till och med år efter att kroppen läkt. Det kan till och med uppstå när det inte finns någon känd trigger för smärtan. Enligt National Center for Complementary and Integrative Health definieras kronisk smärta som varaktig var som helst från 3 till 6 månader, och det drabbar cirka 25 miljoner amerikaner.
Symtom på kroniskt smärtsyndrom
Kroniskt smärtsyndrom tar en avgift för både din fysiska och psykiska hälsa. Även om smärtan kan vara nästan konstant, kan det vara flammor av mer intensiv smärta på grund av ökningar i stress eller aktivitet. Symtomen inkluderar:
- ledvärk
- muskelvärk
- brännande smärta
- Trötthet
- sömnproblem
- förlust av uthållighet och flexibilitet på grund av minskad aktivitet
- humörproblem, inklusive depression, ångest och irritabilitet
I en studie som publicerades i tidskriften Pain hade 60,8 procent av personerna som rapporterade kronisk smärta också depression, de flesta med "allvarliga" symptom på nivån.
Orsaker till kroniskt smärtsyndrom
Tillstånd som orsakar utbredd och långvarig smärta är, inte överraskande, ofta kopplade till kronisk smärtsyndrom. Några av dessa villkor inkluderar:
- Artros. Denna typ av artrit är i allmänhet resultatet av slitage på kroppen och uppstår när det skyddande brosket mellan benen försvinner.
- Reumatoid artrit. Detta är en autoimmun sjukdom som orsakar smärtsam inflammation i lederna.
- Ryggont. Denna smärta kan komma från muskelstammar, nervkomprimering eller artrit i ryggraden (kallas ryggradstenos).
- Fibromyalgi. Detta är ett neurologiskt tillstånd som orsakar smärta och ömhet i olika delar av kroppen (känd som triggerpunkter).
- Inflammatorisk tarmsjukdom. Detta tillstånd orsakar kronisk inflammation i matsmältningskanalen och kan ge tarmsmärta och kramper.
- Kirurgiskt trauma.
- Avancerad cancer.
Även när dessa tillstånd förbättras (via mediciner eller terapier) kan vissa människor fortfarande uppleva kronisk smärta. Denna typ av smärta orsakas vanligtvis av en felkommunikation mellan hjärnan och nervsystemet. (Av oförklarliga skäl kan vissa människor stöta på den här typen av smärta utan kända triggers.)
Kronisk smärta kan förändra hur neuroner (nervceller i hjärnan som överför och bearbetar sensorisk inmatning) bete sig, vilket gör dem överkänsliga för smärtmeddelanden. Till exempel, enligt Arthritis Foundation, kommer 20 procent av personer med artros som får bytas ut knäna (och antagligen inte har några mer smärtsamma ledproblem) fortfarande rapportera kronisk smärta.
Riskfaktorer
Forskning visar att vissa människor är mer mottagliga för kroniskt smärtsyndrom än andra. Dom är:
- De med kroniska och smärtsamma tillstånd, till exempel artrit.
- De som är deprimerade. Experter är inte riktigt säkra på varför detta är, men en teori är att depression förändrar hur hjärnan tar emot och tolkar meddelanden från nervsystemet.
- De som röker. Det finns ännu inga definitiva svar, men experter undersöker varför rökning verkar förvärra smärtan hos personer med artrit, fibromyalgi och andra kroniska smärtstörningar. Enligt Cleveland Clinic utgör rökare 50 procent av dem som söker behandling för smärtlindring.
- De som är överviktiga. Enligt forskning rapporterar 50 procent av dem som söker behandling för fetma mild till svår smärta. Experter är inte säkra på om detta beror på den stress som extra vikt lägger på kroppen eller om det beror på det komplexa sättet fetma interplays med kroppens hormoner och ämnesomsättning.
- De som är kvinnliga. Kvinnor tenderar att ha mer känslighet för smärta. Forskare teoretiserar som kan bero på hormoner eller skillnader i täthet hos kvinnliga och manliga nervfibrer.
- De som är äldre än 65. När du åldras är du mer benägna att få alla typer av tillstånd som kan ge kronisk smärta.
Kroniskt smärtsyndrom kontra fibromyalgi
Medan kroniskt smärtsyndrom och fibromyalgi ofta existerar tillsammans, är det två olika störningar. Kroniskt smärtsyndrom har ofta en identifierbar trigger, till exempel artrit eller skada från ett trasigt ben som inte läker ordentligt.
Fibromyalgi - en störning i nervsystemet som kännetecknas av muskel- och ledvärk och trötthet uppstår ofta utan känd orsak. Om du tittade på en röntgen skulle du inte hitta vävnads- eller nervskador. Fibromyalgi påverkar emellertid hur nerven känner och överför smärtmeddelanden. Även vid behandling kan smärtan vid fibromyalgi fortfarande vara kronisk (vilket kan leda till kroniskt smärtsyndrom).
Diagnos av kroniskt smärtsyndrom
Det första din läkare kommer att göra är att ta en grundlig sjukhistoria. Du får frågor om:
- när din smärta började
- hur det känns (till exempel brinnande och skarp eller tråkig och värkande)
- där den ligger
- om något gör det bättre eller sämre
Eftersom vissa tillstånd kan leda till kroniskt smärtsyndrom kan din läkare beställa avbildningstester för att avgöra om det finns led- eller vävnadsskada som kan förklara din smärta. Till exempel kan din läkare beställa en MRI för att bestämma om din smärta härrör från en herniated disk, en röntgenstråle för att se om du har artros eller ett blodprov för att kontrollera om reumatoid artrit.
Utan att kunna hitta en direkt orsak till din smärta - eller om de tror att smärtan är oproportionerlig med avtryckaren - kommer vissa läkare att avfärda dina symtom eller säga att de är "alla i ditt huvud." Det är svårt att vara proaktiv när du inte mår bra, men fortsätt undersöka alternativ. Prata med din läkare vid behov om vad du tror orsakar din smärta och be om lämpliga tester och behandlingar. Att arbeta som ett team är ditt bästa skott för att hitta lättnad.
Behandling av kronisk smärtsyndrom
Kronisk smärta kan vara förvirrande, men den kan behandlas. Några alternativ inkluderar:
Medicinsk
- Läkemedel för att lindra smärta. Dessa kan vara antiinflammatorier, steroider, muskelavslappnande medel, antidepressiva medel som också har smärtlindrande egenskaper och i allvarliga fall opioider (detta är en sista utväg).
- Sjukgymnastik för att öka flexibiliteten och rörelsefältet
- Nervblock för att avbryta smärtsignaler.
- Psykologisk / beteendeterapi. Även om de kanske inte har någon stor inverkan på smärta, kan vissa psykologiska behandlingar ha en positiv effekt på humöret. Till exempel har kognitiv beteendeterapi (en typ av samtalsterapi som hjälper dig att uppdatera negativt tänkande) visat sig vara effektiv för att öka humöret, även upp till ett år efter att behandlingen avslutats. I en annan studie var biofeedback fördelaktigt för att minska muskelspänning och depression och förbättra hanteringen av kronisk smärta. Biofeedback är en typ av terapi som lär dig att använda ditt sinne för att kontrollera kroppsliga reaktioner, som snabb andning.
Alternativ
- Akupunktur. Enligt en analys av studier minskade akupunktur smärtnivåer hos 50 procent av dem som försökte det, jämfört med 30 procent smärtminskning hos dem som inte fick akupunktur.
- Hypnos. Forskning rapporterar att 71 procent av personer med irritabelt tarmsyndrom (IBS) rapporterade mycket förbättrade symtom efter en hypnosväg. Dessa effekter förlängdes upp till fem år efter behandlingen.
- Yoga. Eftersom det hjälper till att slappna av muskler, uppmuntrar djup, återställande andning och ökar uppmärksamhet, visar forskning att yoga kan vara till nytta för att minska depressionen och ångesten som följer med kronisk smärta och därmed förbättra din livskvalitet.
Att hantera kroniskt smärtsyndrom
När du inte mår bra kan det vara svårt att hantera kronisk smärta. Känslomässig stress kan göra smärtan ännu värre. Det kan vara svårt att arbeta och du kan överväga möjligheten att få förmåner för funktionshinder. Undersök dock detta noggrant. Socialförvaltningen har mycket specifika krav som du måste uppfylla innan förmånerna betalas ut.
Under tiden föreslår American Psychological Association dessa tips för att hantera kronisk smärta:
- Fokusera på det som är positivt i ditt liv.
- Vara förlovad. Dra inte tillbaka från familj och vänner eller aktiviteter du tycker om och fortfarande kan utföra.
- Delta i stödgrupper. Din läkare eller lokala sjukhus kanske kan hänvisa dig till ett.
- Sök hjälp, både psykologisk och fysisk. Och kom ihåg, om du känner att dina läkare avvisar din smärta, fortsätt söka. Medkännande sjukvårdspersonal finns där ute. Be vänner om rekommendationer och kontakta stödgrupper, hälsoorganisationer som är dedikerade till en viss störning och lokala sjukhus för remisser.
