Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse
Första gången jag fick panikattack var jag 19 år och gick tillbaka från matsalen till min college-sovsal.
Jag kunde inte fastställa vad som startade det, vad som fick rusningen av färg till mitt ansikte, andfåddheten, den snabba början av intensiv rädsla. Men jag började gråta, lindade mina armar runt kroppen och skyndade tillbaka till rummet jag just flyttade in i - en trippel med två andra studenter.
Det var ingenstans att gå - ingenstans att dölja min skam för denna intensiva och oförklarliga känsla - så jag krullade upp i sängen och mötte väggen.
Vad hände med mig? Varför hände det? Och hur kan jag få det att sluta?
Det tog år av terapi, utbildning och förståelse av stigmatiseringen kring psykisk sjukdom för att fullt ut få ett grepp om vad som pågick.
Jag förstod så småningom att den intensiva rusan av rädsla och besvär jag hade upplevt många gånger vid den tiden kallades en panikattack.
Det finns många missuppfattningar om hur panikattacker ser ut och känns. En del av att minska stigmatiseringen kring dessa upplevelser är att utforska hur panikattacker ser ut och skilja faktum från fiktion.
Myt: Alla panikattacker har samma symptom
Verklighet: Panikattacker kan känna annorlunda för alla och beror till stor del på din personliga upplevelse.
Vanliga symtom inkluderar:
- andnöd
- ett racinghjärta
- känna en förlust av kontroll eller säkerhet
- bröstsmärta
- illamående
- yrsel
Det finns många olika symtom och det är möjligt att uppleva några av symtomen och inte alla.
För mig börjar panikattacker ofta med ett brådska av värme och spolat ansikte, intensiv rädsla, ökad hjärtfrekvens och gråt utan betydande triggers.
Under lång tid undrade jag om jag kunde kalla det jag upplevde en panikattack och kämpade för att "hävda" min rätt till vård och oro, förutsatt att jag bara var dramatisk.
Myt: Panikattacker är en överreaktion och avsiktligt dramatisk
Verklighet: Till skillnad från stigmatisering av trosuppfattningar är panikattacker inte något folk kan kontrollera. Vi vet inte exakt vad som orsakar panikattacker, men vi vet att de ofta kan utlöses av stressande händelser, psykisk sjukdom eller ospecificerade stimuli eller förändringar i miljön.
I stället för att leta efter uppmärksamhet har de flesta människor som upplever panikattacker mycket internaliserat stigma och skam, och hatar att ha panikattacker offentligt eller runt andra.
Tidigare, när jag kände mig nära en panikattack, lämnade jag snabbt en situation eller åkte hem så snart som möjligt för att undvika att bli generad.
Ofta skulle folk säga saker till mig som "Det finns inget att ens vara upprörd över!" eller "Kan du inte bara lugna ner?" Dessa saker gör mig oftast mer upprörd och gjorde det ännu svårare att lugna mig själv.
Om du känner till en vän eller en älskad som ofta upplever panikattacker, fråga dem i ett lugnt ögonblick vad de vill ha från dig eller de omkring dem om en skulle inträffa.
Ofta har människor panikattacker eller krisplaner som de kan dela med det som beskriver vad som hjälper dem att lugna sig och återgå till baslinjen.
Myt: Människor som upplever panikattacker behöver hjälp eller läkare
Verklighet: Det kan vara skrämmande att observera någon som upplever en panikattack. Men det är viktigt att komma ihåg att de inte är i någon omedelbar fara. Det bästa du kan göra är att förbli lugn.
Även om det är viktigt att kunna hjälpa någon att skilja mellan en panikattack och en hjärtattack, brukar människor som har panikattacker ofta kunna skilja skillnaden.
Om du är runt någon som har en panikattack och redan har frågat dem om de behöver stöd, är det bästa att göra respektera vad deras svar är, och tro dem om de säger att de kan ta hand om det på egen hand.
Många människor är skickliga på att utveckla färdigheter och knep för att stoppa panikattacker och har en standardhandlingsplan när sådana situationer inträffar.
Jag vet exakt vad jag ska göra för att ta hand om mig själv i sådana situationer och behöver ofta lite tid för att göra de saker som jag vet kommer att hjälpa mig - utan att oroa mig för dom från de omgivande.
Myt: Endast personer som har diagnosen en psykisk sjukdom upplever panikattacker
Verklighet: Vem som helst kan uppleva en panikattack, även utan diagnos av psykisk sjukdom.
Som sagt, vissa människor är mer utsatta för att uppleva flera panikattacker under hela sitt liv, inklusive personer med en familjehistoria med panikattacker eller historia om övergrepp eller trauma mot barn. Någon har också en högre risk om de har diagnoser av:
- panikångest
- generaliserad ångeststörning (GAD)
- posttraumatisk stressstörning (PTSD)
Människor som inte uppfyller kriterierna är fortfarande i riskzonen - särskilt om de upplever en traumatisk händelse, befinner sig i ett stressande arbets- eller skolmiljö eller inte har fått tillräckligt med sömn, mat eller vatten.
Av denna anledning är det en bra idé för alla att ha en allmän uppfattning om hur en panikattack känns och de bästa sakerna de kan göra för att återgå till lugn.
Att förstå panikattacker och lära sig hur man bäst kan försörja dig själv och andra går långt med att minska stigmatiseringen kring psykisk sjukdom. Det kan minska en av de svåraste delarna av panikattacker - förklara vad som hände, eller vad som händer, för människorna omkring dig.
Stigmatisering av psykisk sjukdom är ofta den svåraste delen att hantera i situationer när någon redan har det svårt.
Av detta skäl kan lära sig att skilja myten från verkligheten göra stor skillnad, både för människor som upplever panikattacker och för dem som vill förstå hur de kan stödja de människor de älskar.
Jag har hela tiden imponerats av hur mina vänner som har lärt mig om ångest och panikattacker svarar när jag har det tufft.
Stödet jag har fått har varit otroligt. Från att bara tyst sitta med mig medan jag är upprörd över att hjälpa mig förespråka för mina behov när jag har problem med att tala, är jag extremt tacksam för vänner och allierade som hjälper mig att navigera i psykisk sjukdom.
Caroline Catlin är konstnär, aktivist och psykisk hälsa. Hon tycker om katter, surgodis och empati. Du kan hitta henne på hennes webbplats.
