Min man och jag firade 5 års äktenskap under samma vecka som jag fick diagnosen bröstcancer. Vi hade varit med varandra i nästan ett decennium på den tiden, och våra liv tillsammans hade inte på något sätt varit smidig segling.
Vi träffades först ungefär ett år efter college, efter att vi båda flyttade från Kalifornien till New York för att sträva efter andra relationer. Efter en tid har de förhållandena brast ut och vi två befann oss på en fest tillsammans.
Vi var fullständiga främlingar, trots att våra liv gick mycket liknande vägar. Vi undrade oss över hur enkelt samtalet flödade mellan oss.
Jag fängslades av den livliga före detta gymnasten som presenterade sig själv och sedan berättade för mig att han var en anpassad trämöbler som Aidan från "Sex and the City" - en snabb referens 2008 - eller Jesus.
Sedan informerade han mig om att han kunde göra en backflip, vilket han fortsatte med i mitten av hyreshuset, följt av en bakre handspänning och en annan backflip. Jag blev omedelbart slagen.
Bygga en grund
Efter den kvällen var vi oskiljaktiga. Mindre än ett år efter vår relation, inom samma vecka, var vi båda avskedade - säkerhetsskador från lågkonjunkturen 2008. Vi ville dock stanna i New York, så medan han snudde sig för att ansöka till gradsskola ansökte jag till lagskola.
Vi accepterades båda i program som tillät oss att fortsätta leva tillsammans, men livet under dessa år var inte lätt. Båda våra akademiska program var oerhört utmanande. Dessutom körde de motsatta scheman, så vi såg sällan varandra utom för helger, som redan konsumeras med våra studier.
Vi var och en upplevde flera nära personliga förluster och tröstade varandra genom den sorg som var förknippad med var och en. Båda av oss blev sjuka och krävde operation även under den tiden. Vi lärde oss mycket snabbt de viktiga och varierande roller som partner-vaktmästare.
Efter att min man tog examen med sin magisterexamen föreslog han mig, som ett löfte om att vi alltid skulle vara där för varandra oavsett vad.
Navigera i en metastaserande diagnos
Spola framåt 5 år till 2017. Vi hade en 2-årig son och hade precis köpt ett hus i New Yorks förorter.
Vi hade väderbitna två års liv som en familj på tre och bodde i en 700 kvadratmeter stor ett-rumslägenhet. Även om vi kom igenom det var de åren stressande. När vi bosatte sig i vårt nya hus började vi försöka få ett andra barn.
Dagar efter att vi firade vår femte bröllopsdag och vår sons andra födelsedag, fick jag diagnosen bröstcancer. Strax efter fick vi veta att min sjukdom var metastaserande.
Det första året av min diagnos var isolerande och svårt för oss båda.
Min mans perspektiv
Jag talade med min man, Christian, om de svårigheter vi har mött, särskilt under det första året som en familj som hanterade metastaserande bröstcancer.
"Vi behövde hitta utrymme för att sörja och bearbeta separat," sade han.”Vi kämpade med att luta oss på varandra under de månaderna eftersom vi båda var så bräckliga.
"Efter det första året, när Emily hade upplevt utvecklingen av sitt första läkemedel, insåg vi hur rädda vi egentligen var och hur viktigt det var att hitta en ny styrka i vårt förhållande."
Efter att jag genomgick en total hysterektomi började vi utforska nya sätt att vara intima. Vi anslöt oss igen på sätt som var otroligt tillfredsställande för oss båda.
"Den här upplevelsen förde oss närmare än vi någonsin varit, men jag skulle ge den närheten i hjärtslag om det innebar att Emily inte längre var sjuk," sade han.
Vi har också varit tvungna att diskutera några svåra ämnen, till exempel min önskan om slutet av livet, att uppfostra vår son i framtiden och hur jag skulle komma ihåg. "Jag gillar inte att tänka på det, men det hjälper att hon är villig att ta upp dessa ämnen," tillade Christian.
Emily har alltid haft en vild humor och en kväll vände hon sig till mig och sa: 'Det är OK om du gifter dig igen, men jag vill inte att du ska köpa din nästa fru en diamant som är större än min.'
"Vi båda skrattade åt det eftersom det kändes så dumt och lite småaktigt, men också det gjorde det lättare att prata om den här typen av saker."
Gå framåt tillsammans
Varje äktenskap har sina utmaningar, sina fallgropar och sin egen uppsättning svårigheter. Ändå till och med ett äktenskap som navigerar livet med en terminal sjukdom har utrymme för tillväxt, för kärlek och för att odla en ny nivå av vänskap.
Min sjukdom är en av de största utmaningarna som min man och jag står inför i våra liv. Men vi hittar också nya sätt att ansluta och njuta av tiden vi har tillsammans.
Emily Garnett är en äldre advokat, mamma, hustru och kattdam som har levt med metastaserande bröstcancer sedan 2017. Eftersom hon tror på kraften i ens röst bloggar hon om sin diagnos och behandling på Beyond the Pink Ribbon.
Hon är också värd för podcasten "Krävningen mellan cancer och livet."
Hon skriver för Advancedbreastcancer.net och Young Survival Coalition. Hon har publicerats av Wildfire Magazine, Women's Media Center och den gemensamma bloggen Coffee + Crumbs.
Emily kan hittas på Instagram och kontaktas via e-post här.
