Vad är autofagi?
Autophagy är kroppens sätt att rensa ut skadade celler för att regenerera nyare, friskare celler, enligt Priya Khorana, doktorsexamen, i näringsutbildning från Columbia University.
"Auto" betyder själv och "fagligt" betyder äta. Så den bokstavliga betydelsen av autophagy är "självätande."
Det kallas också "självförtärande." Även om det kan låta som något du aldrig vill hända med din kropp, är det faktiskt till nytta för din allmänna hälsa.
Detta beror på att autofagi är en evolutionär mekanism för självbevarande genom vilken kroppen kan ta bort de dysfunktionella cellerna och återanvända delar av dem mot cellreparation och rengöring, enligt styrelse-certifierad kardiolog, Dr Luiza Petre.
Petre förklarar att syftet med autofagi är att ta bort skräp och självreglera tillbaka till optimal smidig funktion.
”Det är återvinning och rengöring på samma gång, precis som att slå en återställningsknapp på kroppen. Dessutom främjar det överlevnad och anpassning som ett svar på olika stressfaktorer och gifter som samlats i våra celler,”tillägger hon.
Vilka är fördelarna med autofagi?
De viktigaste fördelarna med autofagi tycks komma i form av anti-aging-principer. I själva verket säger Petre att det är bäst känt som kroppens sätt att vända tillbaka klockan och skapa yngre celler.
Khorana påpekar att när våra celler är stressade ökas autofagi för att skydda oss, vilket bidrar till att förbättra din livslängd.
Dessutom säger den registrerade dietisten, Scott Keatley, RD, CDN, att autofagi håller kroppen igång genom att bryta ner cellmaterial och återanvända det för nödvändiga processer under svält.
"Naturligtvis tar detta energi och kan inte fortsätta för evigt, men det ger oss mer tid att hitta näring," tillägger han.
På cellnivå säger Petre att fördelarna med autofagi inkluderar:
- avlägsnande av toxiska proteiner från cellerna som tillskrivs neurodegenerativa sjukdomar, såsom Parkinsons och Alzheimers sjukdom
- återvinning av återstående proteiner
- tillhandahålla energi och byggstenar för celler som fortfarande skulle kunna dra nytta av reparation
- i större skala ber det om förnyelse och friska celler
Autophagy får mycket uppmärksamhet för den roll den kan spela för att förebygga eller behandla cancer också.
"Autofagi minskar när vi åldras, så det betyder att celler som inte längre fungerar eller kan skada får multipliceras, vilket är MO för cancerceller," förklarar Keatley.
Medan alla cancerformer startar från någon form av felaktiga celler, säger Petre att kroppen bör känna igen och ta bort dessa celler, ofta med autofagiska processer. Därför tittar vissa forskare på möjligheten att autofagi kan sänka risken för cancer.
Även om det inte finns några vetenskapliga bevis för att säkerhetskopiera detta, säger Petre att vissa studier tyder på att många cancerceller kan tas bort genom autofagi.
"Så här poliserar kroppen cancerskurken," förklarar hon. "Att erkänna och förstöra vad som gick fel och utlösa reparationsmekanismen bidrar till att minska risken för cancer."
Forskare tror att nya studier kommer att leda till insikt som hjälper dem att inrikta sig på autofagi som en terapi för cancer.
Dietförändringar som kan öka autofagi
Kom ihåg att autofagi bokstavligen betyder "självätande." Så det är vettigt att intermittent fasta och ketogena dieter är kända för att utlösa autophagy.
"Fasta är [det] mest effektiva sättet att utlösa autofagi," förklarar Petre.
"Ketos, en diet med mycket fett och låg kolhydrater ger samma fördelar med att fasta utan att fasta, som en genväg för att framkalla samma fördelaktiga metaboliska förändringar," tillägger hon. "Genom att inte överväldiga kroppen med en yttre belastning ger den kroppen en paus för att fokusera på sin egen hälsa och reparation."
I ketodieten får du cirka 75 procent av dina dagliga kalorier från fett och 5 till 10 procent av dina kalorier från kolhydrater.
Denna förändring i kalorikällor får din kropp att ändra sina metaboliska vägar. Det kommer att börja använda fett för bränsle istället för glukos som härrör från kolhydrater.
Som svar på denna begränsning bör din kropp börja producera ketonkroppar som har många skyddande effekter. Khorana säger studier tyder på att ketos också kan orsaka svältinducerad autofagi, som har neurobeskyttande funktioner.
"Låga glukosnivåer förekommer i båda dieterna och är kopplade till låga insulin- och höga glukagonnivåer," förklarar Petre. Och glukagonnivån är den som initierar autofagi.
"När kroppen är låg på socker genom fasta eller ketos ger det den positiva stressen som väcker överlevnadsreparationsläget," tillägger hon.
Ett icke-dietområde som också kan spela en roll för att inducera autofagi är träning. Enligt en djurstudie kan fysisk träning inducera autofagi i organ som ingår i metaboliska regleringsprocesser.
Detta kan inkludera muskler, lever, bukspottkörtel och fettvävnad.
Poängen
Autofagi kommer att fortsätta att få uppmärksamhet när forskare gör fler studier om hur det har påverkat vår hälsa.
För närvarande pekar närings- och hälsoexperter som Khorana på det faktum att det fortfarande är mycket vi behöver för att lära oss om autofagi och hur man bäst uppmuntrar den.
Men om du är intresserad av att försöka stimulera autofagi i kroppen, rekommenderar hon att du börjar med att lägga fastande och regelbunden träning i din rutin.
Du måste dock konsultera din läkare om du tar mediciner, är gravid, ammar eller vill bli gravid eller har ett kroniskt tillstånd, såsom hjärtsjukdom eller diabetes.
Khorana varnar för att du inte uppmuntras att fasta om du tillhör någon av ovanstående kategorier.
