Vad är talg?
Sebum är en fet, vaxartad substans som produceras av kroppens talgkörtlar. Den täcker, återfuktar och skyddar din hud.
Det är också huvudingrediensen i vad du kan tänka på som kroppens naturliga oljor.
Så, vad exakt består talg av? Som en artikel från Harvard Medical School förklarar, "talg är en komplex blandning av fettsyror, sockerarter, vaxer och andra naturliga kemikalier som bildar en skyddande barriär mot vattenindunstning."
För att vara mer specifik innehåller talg triglycerider och fettsyror (57%), vaxestrar (26%), skvalen (12%) och kolesterol (4,5%).
Om du har mycket fet hud kan din kropp producera en överskottsmängd av blandningen av lipider (fettliknande molekyler) som utgör talg.
Naturligtvis består det vi kallar”olja” på vår hud av mer än bara talg. Den innehåller också en blandning av svett, döda hudceller och små partiklar av stort sett vad som helst annat i dammet som flyter runt dig.
Var ligger talgkörtlarna?
Sebaceous körtlar täcker den stora majoriteten av din kropp. Även om de ofta grupperas runt hårsäckar, finns många oberoende.
Ditt ansikte och hårbotten innehåller den högsta koncentrationen av körtlar. Speciellt ditt ansikte kan ha så många som 900 sebaceous körtlar per kvadratcentimeter hud.
Dina skinn och andra släta ytor har vanligtvis färre körtlar. Handflatorna och fotsulorna är de enda hudområdena utan körtlar alls.
Varje körtel utsöndrar talg. För att hjälpa dig att föreställa processen tydligare kan det vara bra att tänka på dina tårkanaler och hur de utsöndrar dina ögons naturliga fukt.
Även om talgkörtlarna är mycket mindre än tårkanaler, fungerar de på liknande sätt.
Vad är syftet med talg?
Sebumproduktion är en komplex process som forskare inte helt förstår.
Som sagt vet forskare att dess primära funktion är att skydda din hud och hår mot fuktförlust.
Vissa forskare spekulerar att talg också kan ha en antimikrobiell eller antioxidant roll. Det kan till och med hjälpa till att frigöra feromoner. Forskning om dessa potentiella funktioner pågår.
Sebum och dina hormoner
Dina androgener hjälper till att reglera din totala talgproduktion.
Mycket aktiva androgener, som testosteron, produceras av binjurarna och äggstockarna eller testiklarna.
Dessa körtlar regleras i sin tur av hjärnans hypofys. Din hypofys är ansvarig för hela kroppens endokrina (hormonella) system.
Även om progesteron - ett kvinnligt specifikt könshormon - inte är ett androgen, verkar det ha en effekt på talgproduktionen.
Progesteron försvagar effekten av enzymet 5 alfa-reduktas. 5 alfa-reduktas aktiverar talgproduktion.
Så i teorin bör höga progesteronnivåer göra att talgproduktionen sjunker.
Men det är vanligtvis inte fallet. Forskare har funnit att när progesteronnivåerna har ökat, talgproduktionen faktiskt ökar. Mer forskning behövs för att förstå varför.
Sebum och ålder
Du kanske blir förvånad över att lära dig att du börjar använda dina talgkörtlar innan du ens är född.
När du är i livmodern producerar dina talgkörtlar vernix caseosa. Denna vita, pasta-liknande beläggning skyddar och fuktar huden fram till födseln.
Dina talgkörtlar börjar producera talg efter att du är född.
Under de första tre till sex månaderna i livet producerar dina körtlar lika mycket talg som en vuxen. Därifrån bromsar talgproduktionen tills du träffar puberteten.
När du drabbas av puberteten kan sebumproduktionen öka upp till 500 procent. Manliga ungdomar tenderar att producera mer talg än sina kvinnliga motsvarigheter. Detta resulterar ofta i fet, akneutsatt hud.
Även om vuxna män producerar något mer talg än vuxna kvinnor, minskar allas talgproduktion med åldern. Detta resulterar ofta i torr, sprucken hud.
Vad påverkar annars talgproduktionen?
Det finns flera mediciner, underliggande tillstånd och andra yttre faktorer som kan göra dina talgkörtlar mer eller mindre aktiva.
Detta påverkar i sin tur hur mycket talg dina körtlar producerar.
Ökad produktion
Hormonala mediciner ökar ofta talgproduktionen. Detta inkluderar testosteron, vissa progesteroner och fenotiazin.
Parkinsons sjukdom har också förknippats med en upptick i talgproduktionen.
I många fall kan hypofysen, binjurarna, äggstockarna och testikeln orsaka antingen en ökning eller minskning av produktionen.
Minskad produktion
Vissa preventivpillerar, antiandrogener och isotretinoin minskar typiskt talgproduktionen.
Svält och långvarig undernäring är också förknippat med en minskning av talgproduktionen.
Som tidigare nämnts kan hypofysen, binjurarna, äggstockarna och testikulära tillstånd orsaka antingen en ökning eller minskning i produktionen.
Hur man balanserar talgproduktionen
Du kan vanligtvis använda krämer, tvålar och andra aktualiteter för att behandla symtomen som är förknippade med för mycket eller för lite talg.
I svåra fall kan din läkare förskriva hormonell medicinering eller tillskott för att hjälpa till att balansera din talgproduktion inifrån.
Hur man minskar talgproduktionen om du har fet hud eller hår
Du kan överväga att prata med din läkare om kombinerade preventivpiller. Kombinationen av östrogen och progestin kan bidra till att minska talgproduktionen.
Om du redan tar enbart progestin-piller eller en kombination av p-piller, prata med din läkare om att byta. De kan kanske rekommendera en annan p-piller som passar dina behov.
Om du får svår akne kan din läkare också förskriva isotretinoin. Denna orala medicinering kan sänka talgproduktionen med upp till 90 procent.
Vissa livsmedel har också varit kopplade till överskott av oljeproduktion och akne. Att undvika livsmedel som stör ditt blodsockernivå eller innehåller mycket mättat fett kan hjälpa till att bromsa din oljeproduktion inifrån.
Hur du ökar talgproduktionen om du har torr hud och hår
Om du har att göra med torrhet, ta en inventering av de produkter du använder på din hud och hår.
Detta inkluderar schampon, rengöringsmedel, smink, tvättmedel - allt som kommer i kontakt med din kropp.
Alkohol, syror och dofter är alla vanliga ingredienser som är kända för att orsaka irritation. Om du kan kan du byta till produkter som riktar sig till känslig hud eller doftfria versioner.
Att växla från heta till ljumma duschar kan också hjälpa. Att spendera tid i alltför varmt vatten gör att oljorna ur håret och huden rensas bort.
Och om du inte redan använder fuktighetskräm i ansiktet och lotion på kroppen, är det dags att börja.
Att öka ditt vattenintag och äta mer sunt fett, som omega 3, kan också hjälpa.
Om du misstänker att din brist på talg är relaterad till en hormonell obalans, prata med en läkare eller annan vårdgivare. De kan rekommendera testosteronterapi för att öka produktionen.
Poängen
Sebum är en nödvändig komponent i frisk hud. Det fuktar och skyddar ytan på nästan hela kroppen.
Men det är möjligt att ha för mycket bra eller för lite. Allas kropp är annorlunda, så det finns inget exakt belopp att ha.
Tala med en läkare eller sjukvårdspersonal om du har att göra med hackad och knäckande hud, oljiga fläckar eller svår akne.
De kan kanske rekommendera olika saker du kan göra hemma för att hjälpa till att återställa balansen. I vissa fall kan de också kunna förskriva kliniska behandlingar.
