Översikt
Det finns flera sätt att testa för matallergier. Läkarna använder ofta en kombination av dessa metoder för att säkerställa en korrekt diagnos.
Allergier uppstår när ditt immunsystem överreagerar på något i miljön, som pollen, mögel eller vissa livsmedel. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar cirka 4 till 6 procent av barnen i USA har matallergier. Vuxna kan också ha dem.
Även om otaliga livsmedel kan orsaka allergiska reaktioner hos vissa människor, noterar CDC att bara åtta livsmedel är ansvariga för 90 procent av allvarliga allergiska reaktioner i USA.
Dessa inkluderar:
- komjölk
- ägg
- skaldjur
- trädnötter, som valnötter, mandlar, brasilienötter och cashewnötter
- jordnötter
- vete
- soja
- fisk
Symtom på en matallergi kan börja strax efter intag av maten, eller de kan försenas i några timmar. Vanliga symtom på en matallergi inkluderar:
- svullnad i tungan, munnen eller ansiktet
- röda, kliande stötar på huden (nässelfeber)
- klåda i läppar och mun
- väsande andning
- magont
- illamående, kräkningar eller båda
- diarre
- en livshotande reaktion känd som anafylax
Om du eller ditt barn har symtom på en matallergi, överväg att undersöka matallergitestning. Läs vidare för att lära dig om de olika testmetoderna, inklusive de du kan göra hemma.
Hemtestsatser
Du kan hitta kit som påstår sig testa för matallergier både online och i apotek. Men medan dessa kit erbjuder bekvämlighet, är de inte särskilt pålitliga på egen hand. De kan också verka billigare än ett läkarbesök, men kom ihåg att de flesta försäkringsplaner inte täcker hemtestsatser.
På de flesta kit har du stickat med fingret och skickat ett blodprov till ett laboratorium. Andra satser kräver att du skickar in ett prov på ditt hår. Efter att ha analyserat ditt prov ger företaget dina testresultat.
Test av livsmedelsallergi förlitar sig i allmänhet på att se om ditt blod producerar immunoglobulin E (IgE) antikroppar som svar på vissa livsmedel. Men vissa hemtester mäter bara immunoglobulin G (IgG) antikroppar. Det finns inga bevis för att detta kan hjälpa till att diagnostisera en matallergi. Dessutom innehåller hårprover inte IgE.
Tänk på att matallergier kan vara allvarliga. Det är bäst att se till att du får en korrekt diagnos från en läkare för att undvika potentiellt livshotande reaktioner.
Hudstickprov
Efter att ha tagit en detaljerad personlig och familjehistoria använder sjukvårdsleverantörer vanligtvis ett hudpricktest först när de försöker diagnostisera en matallergi.
Det handlar om att placera en liten mängd flytande extrakt av vissa livsmedel på din hud, vanligtvis på ryggen eller armen. Därefter använder de ett litet verktyg för att lätt sticka huden, så att en del av extraktet kan komma under hudens yta.
De kan också innehålla allergener som inte är livsmedel, t.ex. Detta beror på att personer som är allergiska mot pollen också kan uppleva en kliande mun och hals efter att ha ätit vissa frukter och grönsaker, till exempel äpplen eller kiwis.
Reaktionen inträffar eftersom proteinerna i dessa livsmedel liknar de som finns i pollen, vilket kan förvirra immunsystemet. Allergologer hänvisar till detta som oralt allergisyndrom eller pollenfrukt syndrom.
Efter 15 till 20 minuter kommer de att undersöka området för tecken på en allergisk reaktion, t.ex. bulor eller utslag.
Även om hudprickprov är mer tillförlitliga än hemtestsatser, kan de fortfarande ge falska positiver. Detta innebär att testet visar att du kan vara allergisk mot något, även om du inte har några allergisymtom när du utsätts för ämnet. Fortfarande ger det användbar information som kan hjälpa dig och din läkare att bestämma vad du ska göra nästa.
Blodprov
I andra fall kan din sjukvårdspersonal göra ett blodprov, särskilt om du använder mediciner som kan störa resultatet av ett hudprickprov. De kan också göra detta om du använder läkemedel som kan störa resultatet av ett hudprickprov.
För att göra ett blodprov tar din vårdgivare ett litet blodprov och skickar det till ett laboratorium. Därefter utsätts provet för olika livsmedel.
Om det släpper ut många IgE-antikroppar som svar på en viss mat och du har symtom när du äter den maten, är du troligtvis allergisk mot den.
Det tar flera dagar att få dessa resultat. Testet är vanligtvis dyrare än ett hudprickprov, även om många sjukförsäkringsplaner vanligtvis täcker det.
Blodprover är också ett säkrare alternativ om din sjukvårdsföretag tror att du har en större chans att få en allvarlig reaktion på något.
Precis som med hudprickprov kan blodprover ge falska positiva effekter. Du kan behöva följa upp med ett ytterligare test under veckorna eller månaderna efter det första.
Muntliga matutmaningar
Om hudprickar och blodprover inte ger tydliga resultat kan din vårdgivare komma in för en muntlig matutmaning. Detta görs vanligtvis på deras kontor under noggrann övervakning, eftersom det ibland kan orsaka en allvarlig allergisk reaktion.
Under en muntlig matutmaning får du en liten mängd mat medan din läkare kontrollerar om det finns tecken på en reaktion.
Om du inte har en reaktion kommer de gradvis att öka mängden mat. Om du inte har en reaktion på denna större mängd kan du förmodligen utesluta en matallergi.
En oral matutmaning anses vara det mest pålitliga och definitiva matallergitestet eftersom det ger snabba resultat som är lätta att identifiera.
Detta test är också användbart för vuxna som vill ta reda på om de fortfarande har en matallergi från sin barndom. Allergier mot till exempel mjölk, ägg, vete och soja försvinner ofta med åldern.
Elimineringsdieter
Elimineringsdieter används ibland för att hitta specifika livsmedel som kan orsaka symtom på en allergisk reaktion. De kan också hjälpa till att bekräfta resultaten av hudstick eller blodprover.
Men på egen hand kan de inte användas för att skilja mellan en riktig matallergi och en intolerans, som är mindre allvarlig.
Under en eliminationsdiet undviker du att äta vissa livsmedel under flera veckor. Sedan lägger du dem långsamt tillbaka i taget. Varje gång du återintroducerar en mat kontrollerar du om det finns symtom på en allergisk reaktion, till exempel:
- ett utslag
- diarre
- kräkningar
- en rinnande näsa
Det är bäst att föra detaljerade anteckningar i en dagbok om vad du äter varje dag och eventuella symtom. Om du inte har någon reaktion på den återinförda maten kan du anta att du inte är allergisk eller känslig för den och gå vidare till att återinföra nästa mat.
Om du vill göra en eliminationsdiet är det viktigt att göra det med hjälp av en läkare för att undvika näringsbrister, vilket kan orsaka sin egen uppsättning av symtom.
Om din vårdleverantör har rekommenderat att eliminera en mat på grund av en eventuell allergi, bör du inte börja äta den igen utan deras tillstånd. Du riskerar en farlig allergisk reaktion.
Poängen
Matallergier kan orsaka potentiellt allvarliga reaktioner, så det är viktigt att testas ordentligt om du tror att du kan ha en matallergi. Även om hemtestsatser erbjuder lockande bekvämlighet är de inte särskilt tillförlitliga.
Arbeta med en läkare för att bekräfta om du har en matallergi. De kan också hjälpa till att utesluta andra orsaker till dina symtom, till exempel en matintolerans, som skiljer sig från en allergi.
