Det här är Crazy Talk: En rådskolumn för ärliga, opåverkande samtal om mental hälsa med advokaten Sam Dylan Finch. Medan han inte är en certifierad terapeut, har han en livstid av erfarenhet av att leva med tvångssyndrom (OCD). Han har lärt sig saker på det svåra sättet så att du (förhoppningsvis) inte behöver göra det.
Har du en fråga som Sam borde svara? Nå ut så kanske du kommer att visas i nästa Crazy Talk-kolumn: [email protected]
Innehållsanmärkning: Psykiatrisk sjukhusvistelse, självmord
Sam, jag har kämpat med behandlingsresistent depression länge och jag verkar inte bli bättre
Jag har varit passivt självmord i veckor, och medan jag inte planerar att döda mig själv, rekommenderade min terapeut att jag fortfarande skulle åka till sjukhuset för mer engagerad vård. Men jag är livrädd. Jag har ingen aning om vad jag kan förvänta mig - hjälp?
När folk frågar mig om hur det är att vara psykiatriskt inlagda, slår jag inte runt busken: "Det är den värsta semestern jag någonsin har tagit."
Det är en semester som jag förresten har haft nöjet att uppleva två gånger. Och jag kunde inte ens lägga upp min semesterfoton på Instagram, för de tog bort min telefon. Nerven!
Men om jag hade gjort det, hade det förmodligen sett ut så här:
(Kan du säga att humor är en av mina klara färdigheter?)
Så om du känner dig rädd, empati jag helt med rädsla som du pratar om. Medierna har inte exakt gett oss några fördelar i det avseendet.
När jag föreställde "psykavdelningar" (du vet, innan jag faktiskt var i en), föreställde jag mig dem på samma sätt som du skulle komma ihåg något från en skräckfilm - med vadderade rum, skrikande patienter och sjuksköterskor som fångade folk ner och lugnande dem.
Så dramatiskt som det låter var de sensationella berättelserna min enda referenspunkt fram till den punkten.
Verkligheten var dock inte skräckfilmen jag hade föreställt mig
Mina väggar var inte vadderade (även om det låter bekvämt), patienter var mer benägna att vara vänliga än skrikande, och det mest dramatiska vi hade var att diskutera vem som hade kontroll över fjärrkontrollen varje kväll när vi tittade på tv.
Det är inte att säga att det var en glädje. Att vara inlagd på sjukhus var obekvämt - och på många sätt skrämmande eftersom det är obekant på alla sätt. Jag säger allt detta för att inte skrämma dig, utan snarare att förbereda dig och hjälpa dig att ställa in rätt förväntningar som kommer in.
Den stora justeringen har att göra med kontrollen, som alla har en annan reaktion på. Du har inte längre full kontroll över maten du äter, var du sover, när du kan använda en telefon, ditt schema och i vissa fall när du åker.
För vissa är det en lättnad att släppa den dagliga planeringen och låta någon ta hand om det. För andra är det obekvämt. Och ibland? Det är lite av båda.
Den delen jag gillade minst var dock känslan av att vara under ett mikroskop. Den känslan av att vara under observation i varje ögonblick (och med det, en förlust av privatliv) var inte lätt att hantera.
Jag kände mig ganska mental innan jag blev antagen, men jag kände mig som en fullständig nutjob när jag märkte att någon med en urklipp noterade hur mycket mat jag hade kvar på min bricka.
Så ja, jag kommer inte att sockerlacka det: Sjukhus är obekväma platser. Det hindrade mig inte heller från att gå tillbaka en andra gång när jag behövde göra det. (Och om du fortsätter att läsa kommer jag att ge dig några tips för att göra det lättare, jag lovar.)
Så varför gick jag frivilligt? Och två gånger, inte mindre? Det är en giltig fråga.
Varför gör egentligen någon, om det är en så obekväm upplevelse?
Det enklaste svaret jag kan ge är att ibland det vi behöver göra och vad vi föredrar att göra är två väldigt olika saker.
Och ofta åsidosätter vad vi föredrar vår bedömning om vad vi behöver, varför yttranden utanför - som din terapeut - är så värdefulla i återhämtningen.
Få människor är glada att åka till ett sjukhus av någon anledning. Men om jag bara gjorde vad jag ville göra, skulle jag äta Sour Patch Kids till frukost och krascha barnens födelsedagsfester så jag kunde använda deras studshus och äta deras tårta.
Med andra ord skulle jag förmodligen gripas för att ha betalt.
Jag gick till sjukhuset eftersom den känslomässiga och mentala ångesten jag upplevde hade blivit mer än jag kunde hantera. Jag behövde hjälp, och medan jag inte ville få den på ett sjukhus, förstod jag logiskt att det var där jag mest troligt hittade den.
Om du kan föreställa dig den här scenen: Jag valsade ända fram till läkaren på akutmottagningen och sa mycket slumpmässigt: "Jag ville hoppa framför ett tåg, så jag kom hit istället."
Det är inte en konversation jag någonsin har föreställt mig själv att ha, men då återigen, förutser faktiskt en mental nedbrytning eller skriver ett manus för det.
Jag kanske har sagt det avslappnat - och förmodligen skrämt sh * t från skötaren - men innerst inne blev jag livrädd.
Det är förmodligen det modigaste jag någonsin gjort. Och jag måste vara ärlig med dig också: Jag kan inte lova dig att jag fortfarande skulle leva om jag inte hade gjort det valet.
Du behöver dock inte vara på väg att döda för att åka till sjukhuset.
Jag känner inte din terapeut, jag kan inte säga säkert varför en vård vistelse rekommenderades (om du inte är säker, får du fråga, du vet!). Jag vet emellertid att det inte är en rekommendation som kliniker gör något - det föreslås bara om de verkligen tror att det kommer till din fördel.
"Fördel?" Jag vet, jag vet, det är svårt att föreställa mig att någonting bra skulle komma ut ur det.
Men utöver att bara”leva vid liv” finns det några viktiga fördelar med psykiatrisk sjukhusvård som vi bör prata om.
Om du är på staketet är här några saker att tänka på:
- Du får fokusera på dig. Jag kallade det en semester, eller hur? Inga texter att svara på, inga e-postmeddelanden för att jonglera - detta är en tid då du kommer att fokusera helt på din egen egenvård.
- Du får en extra uppsättning medicinska åsikter. Ett nytt kliniskt team och därmed en uppsättning färska ögon kan leda till en behandlingsplan eller till och med en ny diagnos som hoppar åt din återhämtning.
- Förmåner med kortvarig funktionshinder blir mer tillgängliga. På många ställen blir kortfristiga förmåner för funktionshinder mycket lättare att komma åt när du har lagt in på sjukhus (och du kommer att ha socialarbetare som är där för att hjälpa dig navigera också i processen).
- Du kan återställa din rutin. Psyksjukhus följer ganska konsekventa scheman (frukost kl. 9, konstterapi vid middagstid, gruppterapi vid 1, och så vidare). Att komma tillbaka till en förutsägbar rutin kan vara mer användbar än du tror.
- Läkemedelsförändringar kan hända mycket snabbare. Om något inte fungerar, behöver du inte vänta tre veckor tills din nästa möte hos en psykiater.
- Du behöver inte låtsas att du inte är en röra. Alla förväntar sig lite av att du ska bli röra, eller hur? Gå vidare, gråt om du vill.
- Du är omgiven av människor som "förstår det." I mötet med andra patienter hittade jag släktingar som kunde förstå vad jag gick igenom. Deras stöd var lika bra som medicinsk personal, om inte mer.
- Det är ofta säkrare än att vara ensam. Jag kunde inte exakt hoppa framför ett tåg när jag inte kunde lämna avdelningen utan nyckel.
Som sagt, det är svårt att veta exakt hur man förbereder sig för en vistelse på ett visst sjukhus, eftersom var och en är annorlunda
Men om du tillåter dig själv frivilligt är det några allmänna förslag som kan göra upplevelsen bättre:
Packa en resväska (eller duffelväska)
Detta gjorde min andra sjukhusinläggning så mycket bättre än min första.
Ta med massor av pyjamas med dragtrådar bort, mer underkläder än du tror du behöver, en mjuk filt och alla lugnande aktiviteter som inte involverar elektronik eller vassa föremål.
Utse ett supportteam
Är någon villig att stanna i din lägenhet och hålla saker och ting rena (och om du har djurkamrater, håll dem matade?). Vem kommer att kommunicera med din arbetsplats när uppdateringar behövs? Vem är din "PR-person" om folk börjar undra varför de inte har hört från dig på ett tag?
Tänk på vad du behöver hjälp med och var inte rädd att räcka ut och be dina nära och kära om stöd.
Skriv ner de telefonnummer du behöver
Mer än troligt tar de bort din mobiltelefon. Så om det finns människor du vill ringa, men du inte har sina telefonnummer memorerade, är det en bra idé att få dem ner på papper och ha dem med dig.
Kom förbi en bokhandel eller bibliotek
Vilken elektronik du kan eller inte kan variera beroende på sjukhus, men mest fel på sidan av en fullständig digital detox.
Fortvivla dock! Gå "old school" med din underhållning: Grafiska romaner, serier, mysterierom och självhjälpsböcker var mina bästa vänner när jag låg in på sjukhus. Jag hade också en journal.
Gör (små) planer för framtiden
Jag visste att efter min första sjukhusvård skulle jag få en ny tatuering för att påminna mig om styrkan jag visade i min återhämtning. Om det hjälper ska du hålla en löpande lista över vad du vill göra när du kommer till andra sidan.
Beskriv dina förväntningar
Vad vill du få ut av din sjukhusupplevelse? Det hjälper till att ha en vag uppfattning om vad du letar efter och att kommunicera det till dina leverantörer så bra du kan.
Vilka förbättringar behöver du se - logistiskt, känslomässigt och fysiskt - för att ditt liv ska bli mer hanterbart?
Och en sista sak, innan jag går ur min tvålbox: Om du går till sjukhuset, skynda dig inte på din återhämtning
Detta är det bästa rådet jag kan ge men det kommer också att vara det mest motsägelsefulla.
Jag förstår bråttom att få helvetet därifrån eftersom det är exakt vad jag gjorde första gången - jag till och med tog på ganska showen för att släppas tidigt … långt innan jag faktiskt var redo att lämna.
Men en sjukhusinläggning är helt bokstavligen att bygga grunden för resten av din återhämtning. Du skulle inte rusa grunden till en skyskrapa, eller hur?
Det var inte ens ett år senare som jag stod bakom en ambulans igen, redo att genomgå processen för andra gången (med mer förlorade löner och medicinsk skuld samlades - exakt vad jag försökte undvika).
Ge dig själv den bästa chansen för framgång. Visa för varje grupp, varje session, varje måltid och alla aktiviteter som du möjligen kan. Följ de rekommendationer du får, inklusive uppföljningsvård, efter bästa förmåga också.
Var villig att prova allt - även de saker som verkar tråkiga eller värdelösa - en gång, om inte två gånger (bara för att se till att du inte bara var grinig för första gången, för, hej, det händer).
Och lita på mig, dina kliniker vill inte att du ska stanna på sjukhuset längre än du behöver vara där. Det finns ingen fördel med att ge dig den sängen när någon annan kan behöva den mer. Lita på processen och kom ihåg att det är tillfälligt.
Som alla andra hälsokamp krävs ibland mer involverad vård. Det är ett faktum i livet och aldrig en anledning att skämmas
Om du tycker att du tvekar för att du är orolig över vad andra kommer att tänka, vill jag försiktigt påminna dig om att ingenting - och jag menar absolut ingenting - är viktigare än ditt välbefinnande, särskilt under en psykisk hälsokris.
Kom ihåg att tapperhet inte betyder att du inte är rädd. Jag har aldrig varit mer livrädd eftersom jag var den dagen då jag gick in i ER.
Trots den rädslan gjorde jag dock den modiga saken ändå - och det kan du också.
Du har det här.
Sam
Sam Dylan Finch är en ledande förespråkare inom LGBTQ + mentalhälsa, efter att ha fått internationellt erkännande för sin blogg, Let's Queer Things Up! transpersoner identitet, funktionshinder, politik och lag och mycket mer. Med sin kombinerade expertis inom folkhälsa och digitala medier arbetar Sam för närvarande som socialredaktör på Healthline.
