Absint, en likör, är en kombination av sprit och örter, främst fänkål, anis och en typ av malör som kallas Artemisia absinthium. Det är vad den heter efter.
Van Gogh och Picasso var stora fans av absint tillbaka på dagen, tillsammans med andra artister. Vissa tror att absint-inducerade hallucinationer delvis inspirerade till några av deras största verk.
Dessa hallucinationer ansågs vara en effekt av thujone, en förening i den typ av malör som används i absint.
Men saken är att absint faktiskt inte orsakar hallucinationer.
Var kom hela hallucinationen ifrån?
Den gröna aperitiven blev legendarisk i slutet av 1800-talets Paris tack vare bohemiska konstnärer och författare som rapporterade psykedeliska, sinnesförändrande effekter.
Det fick deras sinne att vandra, vilket de likställde med att utöka sitt medvetande och inspirera kreativiteten. Detta ledde till att absint ofta kallades Green Muse eller Green Fairy.
Det var inte förrän på 1970-talet, efter uppkomsten av psykedeliska droger, som forskarna äntligen började allvarligt studera thujone och dess effekter. Då hade absint redan förbjudits i USA och andra länder i flera decennier.
Andra påstådda effekter
Förutom hallucinationer var absint också associerat med ett antal negativa psykotropiska effekter, inklusive mani och psykos. Dessa trodde resultera i våldsamt och oberäknat beteende.
Absintet sades till och med orsaka fysiska symtom, såsom ansiktssammanträden, domningar och kramper.
Människor som uppvisar absint-inducerade symtom sades ha absintism, ett tillstånd som sedan har debunkats.
När förbjöds det?
Trycket för att förbjuda drycken kom från medicinska samfundet och politiker. Den sista spiken i kistan kom efter ett brottmål som kallades "absintmorden."
En schweizisk bonde sköt och dödade sin gravida fru och två döttrar. Han hittades förbi på en av deras kroppar i hans trädgård. Han hade ingen erinring om morden.
Polisen nollade in sin konsumtion av två glas absint före morden. Trots att han också konsumerade omfattande mängder andra alkoholhaltiga kvällar beskylldes absint, och Schweiz förbjöd det 1905. Under de närmaste åren följde andra länder efter.
Att lyfta förbudet
Forskare konstaterade så småningom att thujone endast har negativa effekter på prestanda och humör när de konsumeras i stora mängder - mer än vad du skulle hitta i en typisk flaska absint. Som svar upphävdes förbudet i Europeiska unionen 1998.
Förenta staterna eliminerade förbudet 2007 med strikta villkor för hur mycket thujone absint kan innehålla.
Vad står bakom alla de vilda effekterna, då?
Det visar sig att de sinnesförändrade effekterna av absint var förmodligen bara resultatet av riktigt stark sprit, enligt en studie från 2008.
Som med alla andra potenta alkoholhaltiga drycker kommer du att få starka effekter när du dricker för mycket av den. Och baserat på olika rapporter dricker människor med absintism mycket.
Vad gäller några av världens mest betydelsefulla och innovativa artister som tror att absint gav dem en kreativ fördel? De hänvisade sannolikt till effekterna av rus i tidig fas, som inkluderar känslor av:
- eufori
- spänning
- självförtroende
Dessutom, enligt olika rapporter, hade många av konstnärerna och författarna som inspirerats av Green Muse också en förkärlek för andra sinnesförändrande ämnen, inklusive opium och hasj.
Är modern absint något annorlunda?
Ja och nej. Modern absint är tänkt att innehålla mindre thujone än förbudet. Men en studie av flaskor före förbud fann att nivån inte skiljer sig från vad du hittar idag.
I USA måste destillerat sprit som marknadsförs som absint vara fri från FDA-standarder. Det definieras som innehåller mindre än 10 delar per miljon thujone.
Dessutom innehåller vissa moderna versioner mindre alkohol än versioner före förbud.
Hur mycket alkohol är det i absint?
Tillbaka i dagarna med absint galenskap och mord innehöll drycken cirka 70 procent alkohol, vilket är 140 bevis.
Idag är det inte så annorlunda. För närvarande innehåller mest absint som säljs i USA var som helst från 40 till 75 procent alkohol, beroende på varumärket.
Poängen
Trots vad du kanske har hört orsakar absint faktiskt inte hallucinationer.
Om du funderade på din egen mötesplats med Green Fairy i hopp om att bli en modern Oscar Wilde, spara dig några pengar och välj nästan alla andra högt bevis.
