Sjukvård är en grundläggande mänsklig rättighet, och handlingen att tillhandahålla vård - särskilt för de mest sårbara - är en etisk skyldighet inte bara för läkare utan för ett civilt samhälle.
Att leverera undermålig hälso- och sjukvård till internerade invandrare längs gränsen mellan USA och Mexiko - eller att tillhandahålla ingen vård överhuvudtaget - är en grundläggande kränkning av mänskliga rättigheter. Att göra det som en del av en bredare strategi för att avskräcka obehörig migration passerar såväl moraliska gränser som lagliga normer och sänker vår ställning i världen. Det måste sluta.
Med så mycket utspelning i vårt land och vår värld är det förståeligt för människors uppmärksamhet att avledas från krisen som spelar ut längs vår södra gräns. Men när landets läkare träffas i San Diego den här veckan för att diskutera och diskutera USA: s hälsopolitik, tvingas vi - än en gång - att uppmärksamma den fortsatta omänskliga behandlingen och lidandet av invandrande fångar i händerna på vår federala regering, liksom de bredare konsekvenserna denna policy har för oss alla.
Att leverera undermålig hälso- och sjukvård till internerade invandrare längs gränsen mellan USA och Mexiko - eller att tillhandahålla ingen vård överhuvudtaget - är en grundläggande kränkning av mänskliga rättigheter
Jag tror, och vårt stora läkarsamhälle tror att vår nation inte kan vända ryggen till de tusentals barn och familjer vars liv har rivits isär av vår regerings drakoniska inställning till invandring; detta kommer att ha negativa fysiska och psykiska hälsoeffekter under kommande generationer. Att ignorera denna kris är att förlora de humanitära värdena och anständigheten som utgör kärnan i den amerikanska erfarenheten.
Vi uttrycker dessa oroar inte bara för fångarnas räkning, utan också med vårt fulla samhälle i åtanke. Till exempel har den uttalade politiken från US Customs and Border Protection (CBP) för att hålla influensvaccinet från invandrare i dess förvaring konsekvenser utöver fängelsefaciliteter genom att öka sannolikheten för influensavbrott utanför deras murar.
Utan tillgång till allmänt tillgängliga vacciner utgör förhållandena under vilka fångar hålls i södra Kalifornien och på andra håll en ökad risk för luftvägsinfektioner som influensa, inte bara för fångar utan för anläggningspersonal, deras familjer och det bredare samhället.
Att ignorera denna kris är att förlora de humanitära värdena och anständigheten som utgör kärnan i den amerikanska erfarenheten
Läkare har inte tyst om denna fråga. Tillsammans med andra läkergrupper som har förstärkt sina röster mot orättvisa har American Medical Association också avskaffat de dåliga levnadsförhållandena, bristen på tillhandahållande av hälso- och sjukvård och familjeavskiljningspolitiken som har äventyra män, kvinnors hälsa och säkerhet, och barn i fångar som innehar anläggningar.
Vi har uppmanat departementet för hemlandssäkerhet och de byråer det leder - särskilt CBP och USA: s invandring och tullbekämpning - för att se till att alla som hålls under dess myndighet får lämplig medicinsk och psykisk hälsa-screening från kvalificerade leverantörer. Vi har pressat ledare i kongressen, avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster, justitieministeriet och andra för att vända denna omänskliga politik.
Vi har anslutit oss till andra ledande nationella hälsoorganisationer för att begära övervakningsförhör för att uppmärksamma både de omedelbara och långsiktiga hälsoeffekterna av dessa metoder. Vi har uppmanat administrationen att låta asylsökande och deras barn få den mest grundläggande nivån av medicinskt lämplig vård, inklusive vaccinationer, på ett sätt som respekterar deras kultur och ursprungsland.
Vissa hävdar att förhållanden under vilka invandrare har hållits - öppna toaletter, dygnet runt belysning, otillräcklig mat och vatten, extrema temperaturer, svår överbelastning, ingen tillgång till grundhygien etc. - är utformade för att övertyga fångar att släppa sitt asyl hävdar och övertygar andra att inte genomföra processen. När allt kommer omkring var avskräckande invandrare bland de skäl som citerades av administrativa tjänstemän för att anta familjens separationspolitik 2018.
Men forskning som publicerats i Stanford Law Review och på andra håll tyder på att "kvarhållande som avskräckande är osannolikt att fungera på det sätt som vissa beslutsfattare kan förvänta sig eller önskar." Och även om detta var en effektiv strategi, finns det inget pris på människors lidande som vår nation inte vill betala för att uppnå detta?
Som läkare är vi djupt engagerade i att säkerställa alla människors hälsa och välbefinnande, oavsett medborgarstatus. Vi är bundna av själva etiska kod som leder vårt yrke att ge vård till alla som behöver det.
Vi uppmanar starkt Vita huset och kongressen att arbeta med huset för medicin och läkare förespråkar för att avsluta denna skadliga invandringspolitik och att prioritera sund känslomässig och fysisk hälsa för barn och familjer under hela invandringsprocessen.
Patrice A. Harris, MD, MA, är en psykiater och den 174: e presidenten i American Medical Association. Du kan lära dig mer om Dr. Harris genom att läsa hennes fullständiga bio här.
