Jag kan ärligt säga att ingenting som jag lärde mig i behandlingen verkligen förberedde mig för en pandemi.
Och ändå här är jag och stirrar ner tomma hyllor i livsmedelsbutiker och beställningar av självisolering, undrar hur jag ska hålla mig när när - sanningen sägs - min anorexi verkar alltför angelägen om att ta ratten och köra.
Men jag vet vart den vägen tar oss. (Spoiler alert: total elände.) Det är inte exakt ett ställe jag är angelägen om att återvända till.
Att ha en ätstörning är tillräckligt svårt på egen hand. Och nu när vi är i något av en global kris? Det kan känna skrämmande att försöka navigera återhämtningen.
Om du har det svårt med mat eller kroppsbild nu, vill jag att du ska veta att du inte är ensam. Här är några viktiga påminnelser att hålla fast vid under de kommande veckorna.
1. Det är förståeligt om du kämpar just nu
När min ätstörning gjorde en ganska hög uppträdande under självkarantän, hade jag denna sjunkande känsla av att jag misslyckades med min återhämtning. Och jag kände mig skyldig också. Skall jag verkligen besätta mat i en tid som denna?
Ätstörningar är dock psykiska sjukdomar. Vilket innebär att när våra rutiner störs, får vi mindre sömn, stöter på mer stress och är mer isolerade än tidigare.
Det är perfekt att vi kämpar mer än vanligt.
Det finns också många nya hinder för oss att navigera. Maten är nu mindre tillgänglig än den var tidigare (och mindre varierad), och de flesta av oss har mindre personligt måltidsstöd runt omkring oss. Detta är verkligen motsvarigheten till att slåss mot våra ätstörningar i "hårt läge."
Så, ja, om du har det svårt just nu är det helt giltigt. Du misslyckas inte med återhämtningen och din återhämtning är inte dömd eftersom saker är utmanande.
Istället måste vi bara justera våra förväntningar och hålla den stora bilden i sikte.
2. Snälla snälla inte av dig från supporten
Med tanke på förväntningarna, förvänta dig att du behöver mer stöd just nu, inte mindre. Även om det kan vara frestande att dra sig tillbaka under en tid med självisolering, kan en karantän vara otroligt skadlig för din mentala hälsa och återhämtning.
Appar som FaceTime och Marco Polo låter dig hålla kontakten via video och kan vara fantastiska alternativ för ansvar och måltidssupport.
Men om du inte har människor i ditt liv som är ED-informerade, har du fortfarande alternativ:
- Både Eating Recovery Center och Eating Disorder Foundation har virtuella stödgrupper! National Eating Disorder Association (NEDA) har också sammanställt en lista över virtuella grupper med låg kostnad.
- NEDA har också satt ihop en videoserie för COVID-specifika klippverktyg, inklusive den här videon med Jennifer Rollins, MSW, LCSW, som diskuterar återhämtning under en pandemi.
- Det finns också många fantastiska smarttelefonappar som kan vara användbara verktyg för återhämtning för dig. Jag har också inkluderat några av mina favoriter i denna runda.
- Många professionella ätstörningar erbjuder virtuella sessioner. Du kan söka efter en i den här databasen.
- Det finns en Instagram, @ covid19eatingsupport, som erbjuder levande måltidstöd med några timmar!
3. Målet för C-nivåarbete
Perfektionism i återhämtning är aldrig till hjälp, särskilt inte nu. Min dietist Aaron Flores påminner mig ofta att sträva efter "C-nivå arbete." Jag har funnit att analogin verkligen grundar mig.
Inte varje måltid kommer att vara perfekt "balanserad." Ibland är dina mellanmål bara vad du kan hitta i skåpet eller vad du än tål. Ibland ser våra måltider lite konstiga ut eftersom det är vad vi kunde hitta i frysavdelningen i spritbutiken.
Det är ok. Det är normalt.
Arbete på C-nivå betyder, ja, fylla på näringsskakningar om de hjälper dig att hålla dig vid liv just nu. Det kan betyda att man uppmanar andra att köpa mat för oss om vi känner oss fastna. Det betyder att vi är nöjda med "bra nog" när våra ED-hjärnor säger att det inte är det.
Och det betyder definitivt att vara flexibel kring våra livsmedelsval. Vi lever i en helt annan värld än den vi gjorde för bara några veckor sedan.
Det viktiga just nu är att överleva och hålla näring så bra du kan (vi strävar efter tre måltider per dag plus två till tre mellanmål - skölj, upprepa). Resten kan vi lägga på en hylla att oroa oss för senare, på andra sidan av detta.
4. Din kropp vet vad du ska göra i en kris
Det finns många "skämt" som går runt på sociala medier om vikten som människor kan få i karantän. Förutom att det är fetfobiskt, missar det också helt poängen.
Din kropps enda riktiga jobb är att hjälpa dig att ta dig igenom varje dag och signalera dig vad du kan behöva för att gå igenom det så mycket som möjligt.
Det händer en pandemi. Spänningen är bokstavligen påtaglig och oundviklig.
Så om du tycker att du vill efter vissa livsmedel just nu? Det är din kropp som söker rikare energikällor för att göra sitt jobb.
Om du slutar gå upp i vikt? Det är din kropp som anpassar sig för att skydda dig om du skulle bli sjuk och inte kunna ge dig själv näring senare.
Och om du "stressar att äta" eller söker komfortmat? Det är din kropp som använder mat som ett sätt att själv lugna - vilket kan tjäna ett viktigt syfte.
Din ätstörning (och tyvärr vår kultur i stort) kanske vill demonisera dessa upplevelser. Men särskilt med tanke på omständigheterna? De är alla väldigt, väldigt normala upplevelser med mat.
Mänskligheten har överlevt plågor och pandemier genom historien, tack vare våra fjädrande, anpassningsbara kroppar. Det sista vi borde göra är att straffa dem för att skydda oss.
Ytterligare läsning: Caroline Dooners "The F * ck It Diet." Det är ett mycket befriande tillvägagångssätt för intuitivt ätande som kan göra det lättare för dig.
5. Återhämtningen är fortfarande viktig
Jag vet att många av oss kan finna oss sjunka i förtvivlan. "Om världen ändå faller isär", undrar du kanske "varför skulle jag till och med bry?"
(Hej, bara så att du vet, just det kallas depression, min vän. Om du har en psykiatrisk vårdleverantör i ditt vårdteam, är det en bra tid att nå ut till dem.)
Ja, framtiden är mycket osäker just nu. Det vi upplever är enastående på många sätt. Att känna sig rädd och till och med hopplös inför en bokstavlig pandemi är mycket meningsfullt.
Jag vet inte din erfarenhet, jag kan inte berätta för dig hur du känner eller reagerar på detta utbrott. Men för mig, så hemskt som det har varit, har detta ögonblick förskjutit mina prioriteringar så snabbt.
När jag tänker på hela tiden som stulits från mig av min ätstörning, och jag tänker på allt som kunde hända under de kommande veckorna? Jag påminns om att det inte finns mer tid att slösa.
Det är så många saker som jag tog för givet som känns viktigare än någonsin tidigare: ansluta till nära och kära, min morgonpromenad till tågstationen, känna solen i mitt ansikte, stanna vid den lokala donutbutiken och verkligen smaka min mat.
Allt detta är värdefullt. Och det kan tas från oss med ett ögonblick.
Återställning har varit en nyckel som öppnar dessa dörrar, så att jag kan få tillgång till de vackraste delarna av vad det betyder att vara levande
Och det är naturligtvis viktigt. Särskilt nu.
Detta ögonblick kommer inte att vara för evigt. Jag kan inte säga er hur lång tid det kommer att vara, men som med allt annat kan vi vara säkra på att allt kommer till slut.
Och jag tror att det finns en Framtid Du som kommer att vara tacksam för din motståndskraft i detta ögonblick.
Eftersom det finns människor som vi älskar och kommer att behöva oss, några har vi inte ens träffat än. Och det finns en framtid där vi alla måste bygga om. Jag vill att vi alla ska ha en hand i att göra det bättre.
Jag vet att det är svårt just nu. Men för vad det är värt, tror jag på dig. Jag tror på oss alla.
Vi kommer att ta den här saken en bit i taget. Och tack och lov? Vi får så många "do-overs" som det krävs.
Behöver du stöd? SMS "NEDA" till 741741 för att nå en krisvolontär, eller ring National Eating Disorder Association: s hjälptelefon på 800-931-2237.
Sam Dylan Finch är redaktör, författare och strategi för digital media i San Francisco Bay Area. Han är huvudredaktör för mental hälsa och kroniska sjukdomar på Healthline. Hitta honom på Twitter och Instagram, och läs mer på SamDylanFinch.com.
