De flesta har dragit ut ett grått hår, plockat en skurv eller till och med bit en spik, vare sig av tristess eller för att lindra en negativ känsla.
I sällsynta fall kan denna aktivitet åtföljas av autokannibalism, där en person kan äta det håret, skabb eller nageln.
Autokannibalism är en psykisk hälsoproblem som främst kännetecknas av tvång att äta sig själv.
Det bör emellertid noteras att den senaste upplagan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) inte erkänner denna störning som en diagnosbar psykisk hälsoproblem.
I den här artikeln undersöker vi de bakomliggande orsakerna till autokannibalism, liksom de olika typerna av autokannibalism och hur de behandlas.
Vad är autokannibalism?
Autokannibalism, även känd som self-kannibalism eller autosarkofagi, är en form av kannibalism som innebär att man äter sig själv.
De flesta former är inte extrema
De flesta som utövar autokannibalism deltar inte i extrem självkannibalism. Istället inkluderar de vanligaste formerna att äta saker som:
- sårskorpor
- naglar
- hud
- hår
- boogers
Många klassificeras som kroppsfokuserade upprepade beteenden
Många typer av autokannibalism klassificeras som kroppsfokuserade repetitiva beteenden (BFRB).
BFRB: er är mer allvarliga än den passiva vanan att bita naglarna, till exempel nervösa. BFRB är upprepande självskötselbeteenden som kan orsaka faktiska skador på kroppen.
Vissa kan vara kopplade till ångest eller depression
Autokannibalism och BFRB är komplexa störningar som ofta är kopplade till underliggande psykiska hälsotillstånd såsom ångest eller depression.
De kan också följa andra tillstånd som involverar impulskontroll, till exempel tvångssyndrom (OCD) eller pica.
Finns det olika typer av autokannibalism?
Den mest allvarliga formen av autokannibalism är att äta hela kroppsdelar. Men den här typen av autokannibalism är så sällsynt att det finns lite forskning om det.
Andra psykiska hälsotillstånd som kan klassificeras som autokannibalism inkluderar:
- Allotriophagia, även känd som pica, händer när en person äter föremål som inte har något näringsvärde. Dessa kan omfatta relativt ofarliga icke-livsmedelsföremål som is eller mer skadliga föremål som färgchips.
- Onykofagi kännetecknas av en okontrollerbar lust att äta naglarna. Till skillnad från den oroliga vanan att spikbita orsakar detta tillstånd avsevärd skada på naglarna.
- Dermatofagi kännetecknas av att äta huden på fingrarna eller händerna. Detta tillstånd är mer allvarligt än att bara plocka på en hangnamn och det leder ofta till hud som är skadad och blödar.
- Trikofagi, eller Rapunzel-syndrom, inträffar när en person känner sig tvungen att äta sitt eget hår. Eftersom hår inte kan smälta kan det leda till blockeringar eller infektioner i matsmältningskanalen.
Om den inte behandlas kan autokannibalism leda till ärrbildning, infektioner och i vissa fall allvarliga komplikationer som kan orsaka dödsfall.
Vilka är tecken och symtom på autokannibalism?
Autokannibalism kan utvecklas som en bieffekt av vissa psykiska hälsotillstånd eller som en sekundär vana på grund av en obestämd BFRB.
Tecken på autokannibalism kan variera beroende på sjukdomens typ och svårighetsgrad. Dessa inkluderar:
Skada på kroppen
Alla typer av autokannibalism kan orsaka skador på kroppen, till exempel:
- blåmärken
- blödning
- ärrbildning
- missfärgning
- nervskada
- infektion
Gastrointestinala problem
Autokannibalism kan också orsaka åtföljande gastrointestinala symtom, inklusive:
- illamående
- smärta
- magsår
- blod i avföringen
- blockeringar eller skador på GI-kanalen
Ångest eller besvär
Autokannibalism kan åtföljas av känslor av ångest eller ångest före, under och efter tvång.
En person kan uppleva känslor av ångest eller spänning som bara kan lättas av tvång. De kan också känna glädje eller lättnad efter tvång, liksom förlägenhet eller skam på grund av störningen.
Finns det underliggande orsaker till autokannibalism?
Även om det finns lite forskning om de exakta orsakerna till autokannibalism, kan de bakomliggande orsakerna till BFRB bero på de som orsakar autokannibalism. De inkluderar:
- Genetik. Forskning tyder på att det finns en ärftlig komponent för utvecklingen av BFRB: er. Det föreslås att att ha en familjemedlem med en BFRB kan öka din risk för att utveckla ett liknande tillstånd.
- Ålder. Vissa tillstånd som orsakar autokannibalism är mer troligt att dyka upp i barndomen. Till exempel beskriver en fallstudie ett tillstånd som kallas Lesch-Nyhan syndrom (LNS), som förekommer omkring ålder 1 med symtom på autokannibalism.
- Känslor. En mängd känslor tros vara underliggande triggers för BFRB: er. I en liten studie fann forskare att tristess, frustration och otålighet spelade en viktig roll för att utlösa BFRB i studiegruppen.
- Mental sjukdom. Det finns bara en handfull fallstudier om tillståndet. Till exempel rapporterar en fallstudie autokannibalism hos en 29-årig individ med en historia av psykos och missbruk.
Det finns en koppling mellan vissa BFRB: er och autokannibalism, men mer forskning behövs om de bakomliggande orsakerna till detta tillstånd.
Hur behandlas autokannibalism?
Med så lite forskning om autokannibalism, beror behandlingsalternativen för detta tillstånd främst på de som har visat sig vara effektiva för BFRB.
Dessa behandlingsalternativ inkluderar terapi, medicinering och alternativ behandling.
Terapi
Kognitiv beteendeterapi (CBT) är en typ av psykoterapi som är effektiv för psykiska hälsotillstånd som ångest, depression och BFRB.
Denna typ av terapi fokuserar på hur dina tankar påverkar ditt beteende och humör och hur du kan anpassa dessa tankar och övertygelser på ett positivt sätt.
Habit reversal training (HRT), en delmängd av CBT, kan vara gynnsam för specifika tillstånd som autokannibalism.
Med HRT ligger fokus på att gräva djupare i förändrade vanor som kan vara besvärliga eller farliga. I en fallstudie fann forskarna att HRT var ett effektivt behandlingsalternativ för trikotillomani.
Medicin
När autokannibalism åtföljer en underliggande psykiatrisk störning som ångest eller OCD, kan medicinering användas i kombination med terapi.
De vanligaste medicinerna för dessa typer av mentala hälsotillstånd är selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) eller tricykliska antidepressiva medel, såsom:
- fluoxetin (Prozac)
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- amitriptylin
Det kan ta lite tid att hitta rätt medicinering och dosering för ditt exakta tillstånd, så god kommunikation och uppföljning med din läkare är viktig.
Alternativa behandlingar
Medan CBT och medicinering är den mest effektiva behandlingen för tillstånd som autokannibalism, väljer vissa människor att införa alternativa behandlingar.
Forskning har föreslagit att mindfulness kan hjälpa till att minska känslor av stress och ångest genom att föra tankeprocessen tillbaka till nutiden.
För personer med autokannibalism kan öva medvetna tekniker hjälpa till att minska tvång.
Andra alternativa tillvägagångssätt, såsom massageterapi eller akupunktur, kan ge fysisk lättnad för några av symtomen på autokannibalism och BFRB.
Dessa typer av behandlingar har också trott ge mer terapeutiska fördelar, men mer forskning behövs fortfarande.
Hämtmat
Autokannibalism är ett psykiskt hälsotillstånd som kännetecknas av att man äter delar av sig själv, såsom hud, naglar och hår.
De flesta personer med autokannibalism har andra underliggande psykiska hälsotillstånd, såsom OCD eller ångest.
Autokannibalism kan påverka ens fysiska hälsa negativt om den inte behandlas, särskilt under tillstånd som allotriofagi och trikofagi.
Den första behandlingslinjen för autokannibalism och BFRB är CBT och vid behov medicinering.
Med rätt hjälp och en solid behandlingsplan är utsikterna för detta tillstånd positiva.
