Vad är M-proteiner?
Proteiner är en viktig komponent i alla levande organismer. De finns i alla typer av kroppsvävnader, inklusive blodet. Antikroppar är ett exempel. Dessa skyddande proteiner attackerar och dödar invaderande sjukdomar.
När du är frisk hjälper plasmaceller (en typ av vita blodkroppar) i kroppens benmärg din kropp att bekämpa infektioner genom att producera antikroppar som hittar och attackerar bakterier. Din benmärg är en mjuk vävnad som finns i de flesta av dina ben som producerar blodceller.
Ibland skapar plasmacellerna onormala proteiner. Dessa onormala proteiner kallas M-proteiner eller monoklonala proteiner. Andra vanliga namn för dessa proteiner inkluderar:
- monoklonalt immunoglobulin
- M-spik
- paraprotein
Att hitta M-proteiner i blodet eller urinen är vanligtvis ett tecken på sjukdom. Deras närvaro är oftast associerad med en typ av cancer i plasmacellerna som kallas multipelt myelom.
I andra fall kan M-proteiner också vara ett tecken på följande plasmacellstörningar:
- monoklonal gammopati av osäker betydelse (MGUS)
- ulmande myelom (SMM)
- lätt kedja amyloidos
Hur M-proteiner utvecklas
Plasmacellerna i en frisk persons benmärg bildar antikroppar som bekämpar sjukdom när den kommer in i kroppen. När multipelt myelom påverkar plasmaceller börjar de växa utan kontroll och fylla benmärgen och blodet med stora mängder M-proteiner. Dessa cancerformiga plasmaceller börjar överstiga friska blodbildande celler i benmärgen.
När M-proteiner börjar överstiga normala blodkroppar kan detta leda till lågt blodantal och komplikationer i hälsan, såsom:
- frekventa infektioner
- benproblem
- nedsatt njurfunktion
- anemi
Hälsoexperter är inte säkra på vad som orsakar multipelt myelom. Men det verkar börja med en onormal plasmacell i benmärgen. När denna onormala cell formas börjar den multiplicera snabbt och dör inte som en normal cell gör. Så här sprider sig flera myelom.
Förhållanden relaterade till M-proteiner
De flesta fall av multipelt myelom börjar som ett vanligtvis ofarligt tillstånd som kallas monoklonal gammopati av obestämd betydelse (MGUS). Ett tecken på MGUS är närvaron av M-proteiner i blodet. Men med MGUS är nivån av M-proteiner i kroppen låg och orsakar inte skador.
I USA drabbar MGUS cirka 3 procent av personer över 50 år. Cirka 1 procent av dessa människor fortsätter att utveckla multipelt myelom eller en liknande blodcancer. Så de allra flesta människor med MGUS fortsätter inte att utveckla någon sjukdom.
Huruvida MGUS kommer att utvecklas till ett allvarligare tillstånd är svårt att avgöra. Vissa människor är mer utsatta än andra.
Ju mer M-proteiner i blodet och ju längre tid du har haft MGUS, desto högre är din risk att utveckla ett eller flera relaterade tillstånd. Förutom multipelt myelom kan närvaron av M-proteiner i ditt blod resultera i:
- Icke-IgM MGUS (IgA eller IgD MGUS). Dessa är de vanligaste typerna av MGUS som kan utvecklas till multipelt myelom, liksom immunoglobulin lätt kedja (AL) amyloidos eller lätt kedje avsättningssjukdom.
- IgM MGUS. Av alla personer som diagnostiserats med MGUS har cirka 15 procent IgM MGUS. IgM MGUS kan leda till en sällsynt typ av cancer som kallas Waldenstrom macroglobulinemia och, mindre vanligt, till lymfom, AL-amyloidos eller multipelt myelom.
- Lättkedja MGUS (LC-MGUS). LC-MGUS är en ny klassificerad typ av MGUS. Det kan leda till ett tillstånd som kallas Bence Jones proteinuria som orsakar en uppbyggnad av vissa M-proteiner i urinen. Det kan också leda till lätt kedje-myelom, AL-amyloidos eller lätt kedjeslagringssjukdom.
- MGUS-relaterade komplikationer. Dessa kan inkludera benfrakturer, blodproppar och njurproblem
Hur testar du för M-proteiner?
De flesta människor diagnostiseras med MGUS under blodprover för andra tillstånd som påverkar blodets proteinnivåer, till exempel en nervstörning som kallas perifer neuropati. En läkare kan märka onormala proteiner och udda nivåer av normala proteiner under ett sådant test. De kan också märka ovanliga nivåer av protein i urinen.
Om en läkare ser att dina blod- eller urintestresultat visar onormala proteinnivåer kommer de att rekommendera ytterligare test. Onormala plasmaceller producerar M-proteiner i blodet som är exakt desamma.
För att hitta dessa identiska M-proteiner kan din läkare genomföra ett blodprov som kallas serumproteinelektrofores (SPEP). Det handlar om att placera ett prov av den flytande delen av ditt blod (kallad serum) i en gel som utsätts för en elektrisk ström. Strömmen inducerar de olika proteinerna i ditt serum att röra sig och gruppera tillsammans.
Nästa steg är att använda immunoelektrofores för att bestämma den exakta typen av proteiner i blodet. Under denna process mäter laboratorietekniker de olika antikropparna i ditt blod. Om det finns M-proteiner i blodet kan tekniker identifiera dem under denna process.
Om din läkare hittar M-proteiner i blodet kan de utföra ytterligare test för att utesluta alla tillstånd relaterade till MGUS som kan orsaka problem. Dessa tester kan inkludera:
- Ett komplett blodantal (CBC). Detta blodprov mäter nivåerna av olika celler i ditt blod och kan avslöja vissa MGUS-relaterade problem som anemi.
- Beta-2 mikroglobulintest. Onormala plasmaceller kan också skapa en typ av protein som kallas beta-2 mikroglobulin. Höga nivåer av detta protein tyder på ett mer avancerat tillstånd av MGUS-relaterad sjukdom såsom multipelt myelom.
- Biopsier. Dessa test innefattar att ta bort och analysera en liten mängd vävnad från din benmärg, en tumör eller lymfkörtlar.
- Test av blodkemi. Dessa test mäter kreatinin, albumin, kalcium och laktiskt dehydrogenas (LDH). Onormala nivåer av dessa ämnen kan indikera komplikationer från MGUS och sämre utsikter.
- Ekkokardiogram (ECHO). Detta test används för att kontrollera om det finns hjärtproblem, eftersom det är en möjlig komplikation från amyloidos. Amyloidos kan orsakas av MGUS.
- Avbildningstester. MR-apparater, CT-skanningar, PET-skanningar och röntgenstrålar används för att bestämma hur långt cancer har spridit sig eller för att kontrollera ben för skador från multipel myelom.
- Urinproteintest. Urinproteinelektrofores (UPEP) och urinimmofixationstest mäter nivåerna av M-proteiner som produceras av din kropp under en 24-timmarsperiod.
Avhämtningen
Läkare hittar ofta M-proteiner i blodet medan de testar för andra tillstånd som påverkar blodets proteinnivåer, t.ex. nervsystemets störningar. Ovanliga nivåer av proteiner kan också hittas vid rutinmässiga urintest.
Närvaron av M-proteiner i kroppen och en diagnos av MGUS är inte nödvändigtvis en anledning till oro. De flesta som har M-proteiner i blodet utvecklar inte ytterligare hälsoproblem. Emellertid kommer ett litet antal personer med MGUS att utveckla allvarliga cancer eller tillstånd i blodet, såsom multipelt myelom.
Om du får diagnosen MGUS, prata med din läkare om ytterligare tester som kan hjälpa dig att bättre förstå ditt tillstånd och dess troliga resultat.
Det finns inget du kan göra för att minimera din risk för att utveckla ett MGUS-relaterat tillstånd, men det finns många saker du kan göra för att hjälpa till att hantera det. Ofta blodprover och kontroller på din läkares kontor kan hjälpa dig att hålla dig uppe på sjukdomen.
