Vad är epilepsi?
Epilepsi är en kronisk störning som orsakar oprovocerade, återkommande anfall. Ett anfall är en plötslig rusning av elektrisk aktivitet i hjärnan.
Det finns två huvudtyper av anfall. Generaliserade anfall påverkar hela hjärnan. Fokala eller partiella anfall påverkar bara en del av hjärnan.
Ett milt anfall kan vara svårt att känna igen. Det kan pågå några sekunder under vilka du saknar medvetenhet.
Starkare anfall kan orsaka kramper och okontrollerbara muskel ryckningar och kan pågå några sekunder till flera minuter. Under ett starkare anfall blir vissa människor förvirrade eller förlorar medvetandet. Efteråt kanske du inte har något minne om att det händer.
Det finns flera orsaker till att du kan ha ett anfall. Dessa inkluderar:
- hög feber
- huvudskada
- mycket lågt blodsocker
- alkoholuttag
Epilepsi är en ganska vanlig neurologisk störning som drabbar 65 miljoner människor runt om i världen. I USA påverkar det cirka 3 miljoner människor.
Vem som helst kan utveckla epilepsi, men det är vanligare hos små barn och äldre vuxna. Det förekommer något mer hos män än hos kvinnor.
Det finns inget botemedel mot epilepsi, men störningen kan hanteras med mediciner och andra strategier.
Vilka är symtomen på epilepsi?
Krampar är det främsta symtomet på epilepsi. Symtomen skiljer sig från person till person och beroende på typ av anfall.
Fokala (partiella) anfall
Ett enkelt partiellt anfall innebär inte medvetenhetsförlust. Symtomen inkluderar:
- förändringar i smak, lukt, syn, hörsel eller beröring
- yrsel
- stickningar och ryckningar i lemmarna
Komplexa partiella anfall innebär förlust av medvetenhet eller medvetande. Andra symtom inkluderar:
- stirrar blankt
- bristande respons
- utför repetitiva rörelser
Allmänna anfall
Generaliserade anfall involverar hela hjärnan. Det finns sex typer:
Frånvaron, som tidigare kallades”petit mal anfall,” orsakar en tom stirring. Denna typ av anfall kan också orsaka upprepade rörelser som läppsmickande eller blinkande. Det finns också vanligtvis en kort förlust av medvetenhet.
Tonic anfall orsakar muskelstivhet.
Atoniska anfall leder till förlust av muskelkontroll och kan få dig att plötsligt falla ner.
Kloniska anfall kännetecknas av upprepade, ryckiga muskelrörelser i ansikte, nacke och armar.
Myokloniska anfall orsakar spontan snabb ryckningar i armar och ben.
Tonic-kloniska anfall brukade kallas "grand mal beslag." Symtomen inkluderar:
- förstyvning av kroppen
- skakning
- förlust av blås- eller tarmkontroll
- bita av tungan
- förlust av medvetande
Efter ett anfall kanske du inte kommer ihåg att du hade ett eller så kanske du känner dig lite sjuk i några timmar.
Lär dig mer om epilepsisymtom »
Vad utlöser ett epileptiskt anfall?
Vissa människor kan identifiera saker eller situationer som kan utlösa kramper.
Några av de mest rapporterade triggersna är:
- brist på sömn
- sjukdom eller feber
- påfrestning
- ljusa ljus, blinkande lampor eller mönster
- koffein, alkohol, mediciner eller droger
- hoppa över måltider, överätande eller specifika livsmedelsingredienser
Att identifiera triggers är inte alltid lätt. En enda incident betyder inte alltid att något är en trigger. Det är ofta en kombination av faktorer som utlöser ett anfall.
Ett bra sätt att hitta dina triggers är att föra en anfallsdagbok. Observera följande efter varje anfall:
- dag och tid
- vilken aktivitet du var involverad i
- vad som hände omkring dig
- ovanliga sevärdheter, dofter eller ljud
- ovanliga stressfaktorer
- vad du ätit eller hur länge det hade gått sedan du ätit
- din trötthetsnivå och hur bra du sov kvällen innan
Du kan också använda din anfallsdagbok för att avgöra om dina mediciner fungerar. Lägg märke till hur du kände dig strax före och strax efter ditt anfall och eventuella biverkningar.
Ta med journalen när du besöker läkaren. Det kan vara användbart när du justerar dina mediciner eller utforskar andra behandlingar.
Lär dig mer om att leva med epilepsi »
Är epilepsi ärftligt?
Det kan finnas så många som 500 gener som relaterar till epilepsi. Genetik kan också ge dig en naturlig "anfallströskel." Om du ärver en låg anfallströskel är du mer sårbar för anfallsutlösare. En högre tröskel innebär att det är mindre troligt att du får beslag.
Epilepsi körs ibland i familjer. Fortfarande är risken för att ärva tillståndet ganska låg. De flesta föräldrar med epilepsi har inte barn med epilepsi.
I allmänhet är risken för epilepsi vid 20 års ålder ungefär 1 procent, eller 1 av 100 personer. Om du har en förälder med epilepsi på grund av en genetisk orsak, ökar din risk till någonstans mellan 2 och 5 procent.
Om din förälder har epilepsi på grund av en annan orsak, till exempel stroke eller hjärnskada, påverkar det inte dina chanser att utveckla epilepsi.
Vissa sällsynta tillstånd, såsom tuberös skleros och neurofibromatos, kan orsaka kramper. Detta är förhållanden som kan köras i familjer.
Epilepsi påverkar inte din förmåga att få barn. Men vissa epilepsiläkemedel kan påverka ditt ofödda barn. Sluta inte ta medicinerna, men prata med din läkare innan du blir gravid eller så snart du lär dig att du är gravid.
Om du har epilepsi och är orolig för att starta en familj, överväg att arrangera ett samråd med en genetisk rådgivare.
Vad orsakar epilepsi?
För 6 av 10 personer med epilepsi kan orsaken inte fastställas. En mängd saker kan leda till kramper.
Möjliga orsaker inkluderar:
- traumatisk hjärnskada
- ärr i hjärnan efter en hjärnskada (posttraumatisk epilepsi)
- allvarlig sjukdom eller mycket hög feber
- stroke, vilket är en ledande orsak till epilepsi hos personer över 35 år
- andra kärlsjukdomar
- brist på syre till hjärnan
- hjärntumör eller cysta
- demens eller Alzheimers sjukdom
- moders läkemedelsanvändning, prenatal skada, hjärntillstånd eller brist på syre vid födseln
- infektionssjukdomar som AIDS och meningit
- genetiska eller utvecklingsstörningar eller neurologiska sjukdomar
Ärftlighet spelar en roll i vissa typer av epilepsi. I den allmänna befolkningen är det 1 procent chans att utveckla epilepsi före 20 års ålder. Om du har en förälder vars epilepsi är kopplad till genetik, ökar det din risk till 2 till 5 procent.
Genetik kan också göra vissa människor mer mottagliga för anfall från miljöutlösare.
Epilepsi kan utvecklas i alla åldrar. Diagnos sker vanligtvis i tidig barndom eller efter 60 års ålder.
Hur diagnostiseras epilepsi?
Om du misstänker att du har haft ett anfall, se din läkare så snart som möjligt. Ett anfall kan vara ett symptom på ett allvarligt medicinskt problem.
Din medicinska historik och symtom hjälper din läkare att bestämma vilka test som kommer att vara till hjälp. Du kommer antagligen att ha en neurologisk undersökning för att testa dina motoriska förmågor och mentala funktion.
För att diagnostisera epilepsi bör andra tillstånd som orsakar anfall uteslutas. Din läkare beställer förmodligen ett fullständigt blodantal och blodkemi.
Blodprover kan användas för att leta efter:
- tecken på infektionssjukdomar
- lever- och njurfunktion
- blodsockernivåer
Elektroencefalogram (EEG) är det vanligaste testet som används för att diagnostisera epilepsi. Först är elektroder fästa på din hårbotten med en pasta. Det är ett icke-invasivt, smärtfritt test. Du kan bli ombedd att utföra en specifik uppgift. I vissa fall utförs testet under sömn. Elektroderna registrerar hjärnans elektriska aktivitet. Oavsett om du får ett anfall eller inte, förändringar i normala hjärnvågsmönster är vanliga vid epilepsi.
Avbildningstester kan avslöja tumörer och andra avvikelser som kan orsaka anfall. Dessa tester kan inkludera:
- datortomografi
- MRI
- positron emission tomography (PET)
- datoriserad tomografi med en fotonemission
Epilepsi diagnostiseras vanligtvis om du har anfall utan någon uppenbar eller reversibel orsak.
Hur behandlas epilepsi?
De flesta kan hantera epilepsi. Din behandlingsplan kommer att baseras på svårighetsgraden av symtom, din hälsa och hur bra du svarar på terapi.
Några behandlingsalternativ inkluderar:
- Anti-epileptiska (antikonvulsiva, antiseizure) läkemedel: Dessa läkemedel kan minska antalet anfall du har. Hos vissa människor eliminerar de kramper. För att vara effektiv måste medicinen tas exakt som föreskrivs.
- Vagus nervstimulator: Den här enheten placeras kirurgiskt under huden på bröstet och stimulerar elektriskt nerven som rinner genom din hals. Detta kan hjälpa till att förebygga anfall.
- Ketogen diet: Mer än hälften av människor som inte svarar på läkemedel drar nytta av denna fetthaltiga diet med låg kolhydrater.
- Hjärnkirurgi: Det område i hjärnan som orsakar anfallsaktivitet kan tas bort eller ändras.
Forskning om nya behandlingar pågår. En behandling som kan finnas tillgänglig i framtiden är djup hjärnstimulering. Det är en procedur där elektroder implanteras i din hjärna. Sedan implanteras en generator i bröstet. Generatorn skickar elektriska impulser till hjärnan för att minska anfallen.
En annan aveny av forskning involverar en pacemaker-liknande enhet. Det skulle kontrollera mönstret för hjärnaktivitet och skicka en elektrisk laddning eller läkemedel för att stoppa ett anfall.
Minimalt invasiva operationer och strålkirurgi undersöks också.
Läkemedel mot epilepsi
Den första linjen behandling för epilepsi är antiseizure medicin. Dessa läkemedel hjälper till att minska beslagens frekvens och svårighetsgrad. De kan inte stoppa ett anfall som redan pågår, och det är inte heller ett botemedel mot epilepsi.
Medicinen tas upp i magen. Sedan reser den blodomloppet till hjärnan. Det påverkar neurotransmittorer på ett sätt som minskar den elektriska aktiviteten som leder till kramper.
Antiseizurläkemedel passerar genom matsmältningskanalen och lämnar kroppen genom urin.
Det finns många antiseizure-läkemedel på marknaden. Din läkare kan förskriva ett enda läkemedel eller en kombination av läkemedel, beroende på vilken typ av anfall du har.
Vanliga mediciner mot epilepsi inkluderar:
- levetiracetam (Keppra)
- lamotrigin (Lamictal)
- topiramat (Topamax)
- valproinsyra (Depakote)
- karbamazepin (Tegretol)
- etosuximid (Zarontin)
Dessa mediciner finns i allmänhet i tabletter, flytande eller injicerbara former och tas en eller två gånger om dagen. Du börjar med lägsta möjliga dos, som kan justeras tills den börjar fungera. Dessa mediciner måste tas konsekvent och som föreskrivs.
Vissa potentiella biverkningar kan inkludera:
- Trötthet
- yrsel
- hudutslag
- dålig samordning
- minnesproblem
Sällsynta men allvarliga biverkningar inkluderar depression och inflammation i levern eller andra organ.
Epilepsi är annorlunda för alla, men de flesta förbättras med medicin mot antikroppar. Vissa barn med epilepsi slutar få anfall och kan sluta ta mediciner.
Läs mer om medicinerna som används för att behandla epilepsi »
Är kirurgi ett alternativ för epilepsihantering?
Om medicinering inte kan minska antalet anfall, är ett annat alternativ kirurgi.
Den vanligaste operationen är en resektion. Detta innebär att ta bort den del av hjärnan där anfallen börjar. Oftast tas den temporala loben bort i en procedur som kallas temporell lobektomi. I vissa fall kan detta stoppa anfallsaktiviteten.
I vissa fall hålls du vaken under operationen. Det är så att läkare kan prata med dig och undvika att ta bort en del av hjärnan som styr viktiga funktioner som syn, hörsel, tal eller rörelse.
Om hjärnområdet är för stort eller viktigt att ta bort, finns det en annan procedur som kallas multipel subpial transektion, eller frånkoppling. Kirurgen gör nedskärningar i hjärnan för att avbryta nervvägen. Det hindrar kramper från att spridas till andra delar av hjärnan.
Efter operationen kan vissa människor skära ned antisäkermedicin eller till och med sluta ta dem.
Det finns risker för varje operation, inklusive en dålig reaktion på anestesi, blödning och infektion. Kirurgi i hjärnan kan ibland leda till kognitiva förändringar. Diskutera för- och nackdelarna med de olika procedurerna med din kirurg och sök en andra åsikt innan du fattar ett slutligt beslut.
Lär dig mer om operation för epilepsi »
Kostrekommendationer för personer med epilepsi
Den ketogena dieten rekommenderas ofta för barn med epilepsi. Denna diet är låg i kolhydrater och hög i fett. Dieten tvingar kroppen att använda fett för energi istället för glukos, en process som kallas ketos.
Dietten kräver en strikt balans mellan fetter, kolhydrater och protein. Det är därför det är bäst att arbeta med en dietist eller dietist. Barn på denna diet måste övervakas noggrant av en läkare.
Den ketogena dieten gynnar inte alla. Men när de följs ordentligt är det ofta framgångsrikt att minska antalet anfall. Det fungerar bättre för vissa typer av epilepsi än andra.
För ungdomar och vuxna med epilepsi kan en modifierad Atkins-diet rekommenderas. Denna diet är också hög i fett och innebär ett kontrollerat kolhydratintag.
Ungefär hälften av vuxna som testar den modifierade Atkins-dieten upplever färre anfall. Resultaten kan ses så snabbt som några månader.
Eftersom dessa dieter tenderar att ha låg fetthalt och fetthalt, är förstoppning en vanlig biverkning.
Prata med din läkare innan du börjar en ny diet och se till att du får viktiga näringsämnen. I alla fall kan man inte förbättra din hälsa genom att inte äta bearbetade livsmedel.
Läs mer om hur din kost kan påverka epilepsi »
Epilepsi och beteende: Finns det en koppling?
Barn med epilepsi tenderar att ha mer lärande och beteendeproblem än de som inte gör det. Ibland finns det en koppling. Men dessa problem orsakas inte alltid av epilepsi.
Cirka 15 till 35 procent av barn med intellektuell funktionsnedsättning har också epilepsi. Ofta kommer de från samma orsak.
Vissa människor upplever en förändring i beteende minuter eller timmar före ett anfall. Detta kan vara relaterat till onormal hjärnaktivitet som föregick ett anfall, och kan inkludera:
- ouppmärksamhet
- irritabilitet
- hyperaktivitet
- aggressivitet
Barn med epilepsi kan uppleva osäkerhet i sina liv. Utsikterna till ett plötsligt beslag framför vänner och klasskamrater kan vara stressande. Dessa känslor kan få ett barn att agera eller dra sig ur sociala situationer.
De flesta barn lär sig att anpassa sig över tiden. För andra kan social dysfunktion fortsätta till vuxen ålder. Mellan 30 och 70 procent av personer med epilepsi har också depression, ångest eller båda.
Läkemedel mot antikroppar kan också påverka beteende. Att byta eller göra justeringar av medicinen kan hjälpa.
Beteendeproblem bör hanteras under läkarbesök. Behandlingen beror på problemets natur.
Du kan också dra nytta av individuell terapi, familjeterapi eller gå med i en stödgrupp för att hjälpa dig att hantera.
Att leva med epilepsi: Vad man kan förvänta sig
Epilepsi är kronisk störning som kan drabba många delar av ditt liv.
Lagarna varierar från stat till stat, men om dina anfall inte kontrolleras väl kanske du inte får köra.
Eftersom du aldrig vet när ett anfall kommer att inträffa kan många dagliga aktiviteter som att korsa en livlig gata bli farliga. Dessa problem kan leda till förlust av oberoende.
Några andra komplikationer av epilepsi kan inkludera:
- risk för permanent skada eller död på grund av allvarliga anfall som varar mer än fem minuter (status epilepticus)
- risk för återkommande anfall utan att återfå medvetande däremellan (status epilepticus)
- plötslig oförklarlig död vid epilepsi, som bara drabbar cirka 1 procent av personer med epilepsi
Förutom regelbundna läkarbesök och att följa din behandlingsplan är några saker du kan göra för att hantera:
- Förvara en anfallsdagbok för att identifiera möjliga triggers så att du kan undvika dem.
- Använd ett medicinskt armband så att folk vet vad de ska göra om du har ett anfall och inte kan tala.
- Lär de personer som är närmast dig om kramper och vad man ska göra i en nödsituation.
- Sök professionell hjälp för symtom på depression eller ångest.
- Gå med i en stödgrupp för personer med anfallsstörningar.
- Ta hand om din hälsa genom att äta en balanserad diet och träna regelbundet.
Lär dig mer om att leva med epilepsi »
Finns det ett botemedel mot epilepsi?
Det finns inget botemedel mot epilepsi, men tidig behandling kan göra en stor skillnad.
Okontrollerade eller långvariga anfall kan leda till hjärnskador. Epilepsi ökar också risken för plötslig oförklarlig död.
Villkoret kan hanteras framgångsrikt. Beslag kan i allmänhet kontrolleras med medicinering.
Två typer av hjärnkirurgi kan skära ned eller eliminera kramper. En typ, kallad resektion, innebär att ta bort den del av hjärnan där anfall härstammar.
När det område i hjärnan som är ansvarigt för anfall är för livsviktigt eller stort för att ta bort, kan kirurgen utföra en frånkoppling. Detta innebär att avbryta nervvägen genom att göra nedskärningar i hjärnan. Detta hindrar kramper från att spridas till andra delar av hjärnan.
Ny forskning fann att 81 procent av personer med svår epilepsi antingen var helt eller nästan krampfri sex månader efter operationen. Efter 10 år var 72 procent fortfarande helt eller nästan anfallsfria.
Dussintals andra vägar för forskning om orsaker, behandling och möjliga botemedel mot epilepsi pågår.
Även om det inte finns något botemedel just nu, kan rätt behandling resultera i dramatiska förbättringar i ditt tillstånd och din livskvalitet.
Lär dig mer om de långsiktiga utsikterna för personer med epilepsi »
Fakta och statistik om epilepsi
65 miljoner människor har epilepsi över hela världen. Det inkluderar cirka 3 miljoner människor i USA, där det finns 150 000 nya fall av epilepsi som diagnostiseras varje år.
Så många som 500 gener kan relatera till epilepsi på något sätt. För de flesta är risken för epilepsi före 20 års ålder ungefär 1 procent. Att ha en förälder med genetiskt kopplad epilepsi ökar risken till 2 till 5 procent.
För personer över 35 år är en ledande orsak till epilepsi stroke. För 6 av 10 personer kan orsaken till ett anfall inte fastställas.
Mellan 15 och 30 procent av barn med intellektuell funktionsnedsättning har epilepsi. Mellan 30 och 70 procent av personer som har epilepsi har också depression, ångest eller båda.
Plötslig oförklarlig död drabbar cirka 1 procent av personer med epilepsi.
Mellan 60 och 70 procent av personer med epilepsi svarar tillfredsställande på den första anti-epilepsimedicinen de försöker. Cirka 50 procent kan sluta ta mediciner efter två till fem år utan anfall.
En tredjedel av personer med epilepsi har okontrollerbara anfall eftersom de inte har hittat en behandling som fungerar. Mer än hälften av personer med epilepsi som inte svarar på medicinering förbättras med en ketogen diet. Hälften av vuxna som testar en modifierad Atkins-diet har färre anfall.
