Min resa med depression började mycket tidigt. Jag var fem år gammal när jag först blev sjuk av en mängd kroniska sjukdomar. Den allvarligaste av dessa, systemisk juvenil idiopatisk artrit (SJIA), diagnostiserades inte noggrant förrän omkring åtta månader senare. Under tiden hade jag feldiagnostiserat allt - matallergier, kemiska känsligheter, medicinreaktioner och mer.
Den lägsta missdiagnosen kom när jag fick sex veckor att leva - de trodde att jag hade leukemi, en vanlig missdiagnos för SJIA.
När jag stod inför döden som barn var jag inte rädd. Jag var säker på att jag försökte vara en bra person, även om jag var så liten. Men ett år senare drabbade depressionen, och den slog hårt.
Jag var inte på några behandlingar för min SJIA, med undantag för ett grundläggande smärtstillande medel utan disk. Min sjukdom förvärrades och jag var rädd för vad som skulle hända härnäst. Och på grund av missbruk som händer hemma, såg jag inte en läkare från jag var 7 år gammal tills jag var 21. Jag var också hemundervisad, från en del av första klass till sjunde klass, vilket innebar att jag inte har verkligen någon kontakt med människor utanför vår storfamilj, förutom för vissa barn i kvarteret och daghem.
Kämpar ensamhet i vuxen ålder
Som vuxen fortsatte jag att kämpa. Vänner gick bort och orsakade en enorm mängd sorg. Andra filtrerades långsamt, eftersom de inte gillade det faktum att jag var tvungen att avbryta planerna så ofta.
När jag slutade mitt jobb i pediatrisk administration vid ett universitet förlorade jag en hel del fördelar, som en stadig lönecheck och sjukförsäkring. Det var inte lätt att fatta det beslutet att bli min egen chef, veta allt jag tappade. Men även om det kanske inte finns så mycket pengar i vårt hushåll i dag, gör jag nu bättre, både fysiskt och känslomässigt.
Min historia är inte så unik - depression och kroniska sjukdomar spelar ofta tillsammans. I själva verket, om du redan har en kronisk sjukdom, kan du vara nästan tre gånger så trolig att bekämpa depression också.
Här är några av de många sätten som depression kan manifestera när du har en kronisk sjukdom, och vad du kan göra för att kontrollera den känslomässiga skada den kan orsaka.
1. Isolering
Dela på Pinterest
Isolering är vanligt för många av oss som kämpar med hälsoproblem. När jag till exempel blossar, kanske jag inte lämnar huset på en vecka. Om jag går någonstans, är det att få matvaror eller recept. Läkares möten och ärenden är inte samma sak som att kontakta vänner.
Även när vi inte isoleras fysiskt, kan vi känslomässigt tas bort från andra som inte kan förstå hur det är för oss att vara sjuka. Många handikappade människor förstår inte varför vi kan behöva ändra eller avbryta planer på grund av våra sjukdomar. Det är också otroligt svårt att förstå den fysiska och emotionella smärtan vi upplever.
Tips: Hitta andra på nätet som också kämpar med kronisk sjukdom - det behöver inte nödvändigtvis vara samma som din. Ett bra sätt att hitta andra är genom Twitter med hashtags, som #spoonie eller #spooniechat. Om du vill hjälpa dina nära och kära att förstå sjukdom mer kan "The Spoon Theory" av Christine Miserandino vara ett användbart verktyg. Till och med att förklara för dem hur en enkel text kan lyfta ditt humör kan göra skillnaden för din relation och sinnestillstånd. Vet dock att inte alla kommer att förstå, och att det är OK att välja vem du förklarar din situation och vem du inte gör.
2. Missbruk
Dela på Pinterest
Att hantera missbruk kan vara en viktig fråga för oss som redan lever med kronisk sjukdom eller funktionshinder. Vi är nästan fyra gånger mer benägna att hantera emotionella, psykiska, sexuella eller fysiska övergrepp. Förtroende för andra utsätter oss för människor som inte alltid har våra bästa intressen. Vi är också ofta mer sårbara och kan inte slå tillbaka eller försvara oss själva.
Missbruk behöver inte ens riktas mot dig för att det ska påverka din långsiktiga hälsa. Hälsoproblem som fibromyalgi, ångest och posttraumatisk stress har kopplats till exponering för missbruk, oavsett om du är ett offer eller ett vittne.
Är du orolig eller osäker på att du kan hantera känslomässigt missbruk? Vissa viktiga identifierare skämmer, förnedrar, skyller på och antingen är avlägsna eller otroligt för nära.
Tips: Om du kan kan du försöka hålla dig borta från människor som missbrukar. Det tog mig 26 år att känna igen och skära kontakt med en missbrukare i min familj. Sedan jag har gjort det har min mentala, emotionella och fysiska hälsa dock förbättrats drastiskt.
3. Brist på medicinskt stöd
Dela på Pinterest
Det finns många sätt vi kan uppleva brist på stöd från läkare och andra vårdgivare - från de som inte tror att vissa villkor är verkliga, till de som kallar oss hypokonder, till de som inte lyssnar alls. Jag har arbetat med läkare och jag vet att deras jobb inte är enkla - men inte heller våra liv.
När de personer som föreskriver behandlingar och vårdar oss inte tror på oss eller bryr oss om vad vi går igenom, är det tillräckligt med smärta för att få både depression och ångest in i våra liv.
Tips: Kom ihåg - du har kontroll, åtminstone till en viss grad. Du får avfyra en läkare om de inte är till hjälp eller ge feedback. Du kan ofta göra detta semi-anonymt genom den klinik eller sjukhus som du besöker.
4. Ekonomi
Dela på Pinterest
De ekonomiska aspekterna av våra sjukdomar är alltid svåra att hantera. Våra behandlingar, klinik- eller sjukhusbesök, mediciner, diskmedel och tillgänglighetsapparater är inte billiga på något sätt. Försäkring kan hjälpa, eller så kan det inte. Detta blir dubbelt för oss som lever med sällsynta eller komplexa störningar.
Tips: Överväg alltid patienthjälpprogram för mediciner. Fråga sjukhus och kliniker om de har glidande skalor, betalningsplaner eller om de någonsin förlåter medicinsk skuld.
5. Sorg
Dela på Pinterest
Vi sorg över mycket hemskt när vi hanterar sjukdom - vad våra liv kan vara utan det, våra begränsningar, förvärrade eller förvärrade symtom och så mycket mer.
När jag blev sjuk som barn kändes jag inte nödvändigtvis som om jag hade mycket att sörja. Jag hade tid att växa in i mina begränsningar och ta reda på några arbetssätt. Idag har jag mer kroniska tillstånd. Som ett resultat förändras mina begränsningar ofta. Det är svårt att sätta ord på hur skadligt det kan vara.
En stund efter högskolan sprang jag. Jag körde inte för skola eller lopp, utan för mig själv. Jag var glad att jag kunde springa alls, även när det var en tiondels mil åt gången. När jag plötsligt inte kunde springa längre eftersom jag fick höra att det påverkade för många leder, blev jag ödelagd. Jag vet att springa inte är bra för min personliga hälsa just nu. Men jag vet också att det inte går att göra längre gör ont.
Tips: Att pröva terapi kan vara ett bra sätt att hantera dessa känslor. Det är inte tillgängligt för alla, jag vet, men det förändrade mitt liv. Tjänster som Talkspace och krishoteller är så viktiga när vi kämpar.
Vägen till accept är en slingrande väg. Det är ingen tidsperiod att vi sörjer de liv vi kunde ha haft. De flesta dagar har jag bra. Jag kan leva utan att springa. Men på andra dagar påminner hålet som en gång fyllde mig om det liv jag brukade ha för bara några år sedan.
Kom ihåg att även när det känns som om kronisk sjukdom tar över, har du fortfarande kontroll och kan göra de förändringar du behöver göra för att leva ditt fulla liv.
