Jag märkte de gröna filtfåglarna som staplade i en sopor när vi städade ut mina morföräldrar hus. Jag drog dem snabbt ut och krävde att veta vem som kastade bort de paljetterade (och lite gloriga) fåglarna. De hade varit de enda dekorationerna på mina morföräldrar och julgran så länge jag kunde komma ihåg. Efter några obekväma blickar och viskade konversationer lärde jag mig fåglarnas sorgliga historia: min mormor hade gjort dem när hon hanterade depression i en psykiatrisk anläggning.
Jag bestämde mig för att gräva djupare in i berättelsen och upptäckte att anläggningen var på något. Forskning tyder på att hantverk är mycket mer än bara ett utlopp för personligt uttryck eller ett sätt att passera tiden. Hantverk kan hjälpa till att minska ångest, förbättra humöret och öka lyckan, som alla kan hjälpa till att bekämpa depression.
De mentala hälsofördelarna med hantverk
Enligt National Institute of Mental Health är major depression - en humörsjukdom som orsakar en ihållande känsla av sorg och förlust av intresse - en av de vanligaste psykiska störningarna i USA. Traditionell behandling med mediciner och psykologisk rådgivning är mycket effektiv för de flesta med depression. Men alternativa behandlingar får mer uppmärksamhet idag, och forskare börjar studera de mentala fördelarna med kreativitet och hantverk.
Studier tyder på att måla bilder, skapa musik, sy kjolar eller skapa kakor kan ha följande positiva fördelar för mental hälsa.
Minskad ångest
Ångest och depression går ofta hand i hand. Enligt America's Anxiety and Depression Association, diagnostiseras nästan hälften av de som har diagnosen depression också en ångest. En studie som kallas”Påverkan av konstframställning på ångest: en pilotstudie” tyder på att lite tid på att arbeta med konst betydligt kan minska en persons ångestillstånd. En annan studie visar att konst tillåter människor att glömma sitt tillstånd en stund, vilket gör att de kan fokusera på de positiva sakerna i livet. Att vara helt fokuserad på ett hantverksprojekt kan ha en effekt som liknar meditation, vilket forskning antyder kan hjälpa till att hantera ångest och depression.
Förbättrad humör
Vad forskare börjar dokumentera när det gäller hantverk och vårt humör har vi känt instinktivt länge. Täckande bin erbjöd koloniala kvinnor en flykt från isolering. Hantverk tävlingar på länmässor som syfte för individer i 20 : e århundradet. På senare tid har scrapbooking gett människor en känsla av stolthet och kamratskap. Ny forskning visar bevis på hur hantverk och kreativitet kan lyfta en persons humör.
Till exempel tyder en studie på lerarbete publicerad i Art Therapy att hantering av lera är effektiv för att minska negativa stämningar. En annan studie visar att kreativitet gör att människor kan ändra sitt perspektiv på livet, vilket sedan hjälper dem att förvandla negativa känslor till positiva.
Ökad lycka
Dopamin är en kemikalie förknippad med belöningscentret i din hjärna. Bland annat ger det känsla av njutning som hjälper dig att börja eller fortsätta göra vissa aktiviteter. En studie publicerad i Archives of General Psychiatry antyder att personer med depression saknar dopamin. Hantverk är ett icke-medicinskt sätt att stimulera dopamin, vilket i slutändan får dig att känna dig lycklig. I en studie med 3 500 stickare fann forskare att 81 procent av stickare med depression uppfattade att stickning fick dem att känna sig lyckligare.
Bli kreativ
Om du eller en älskad kämpar med depression, prata med en vårdgivare. De kan rekommendera mediciner eller rådgivning. Förutom traditionella rekommendationer, överväg att ta lite tid att bli kreativ. Här är några idéer:
- Gå med i en stickgrupp. Gruppmedlemmar kan inte bara hjälpa dig att förbättra dina kunskaper, de kan också bli vänner och hindra dig från att känna dig isolerad.
- Bak och dekorer en tårta.
- Färg i en vuxen målarbok.
- Måla en bild.
- Gör en dörrkrans.
- Skapa en säsongsmässig mittpunkt för ditt köksbord.
- Sy en klänning eller kuddeöverdrag.
- Gå ut i naturen och ta några bilder.
- Lär dig spela ett instrument.
Fåglar av hopp
Jag måste tro att det att göra de gröna filtfåglarna hjälpte min mormor att hantera hennes depression. Hon måste ha haft goda minnen från att skapa dem, trots att hon hade att göra med utmaningar i sitt liv då. Jag gillar att tro att syning av filten och plocka ut paljetter hjälpte henne att glömma sina problem, höjde hennes humör och gjorde henne lycklig. Och jag tycker om att använda dem för att dekorera hennes träd varje december påminde henne om hur stark hon var.
Jag behöll en av de roliga fåglarna och varje år hänger jag den på min julgran. Jag ler alltid när jag placerar det bland de mer sofistikerade glas- och keramikornamenten. Det påminner mig om att vi alltid kan skapa hopp mitt i våra kampar.
Laura Johnson är en författare som tycker om att göra hälsoinformation engagerande och lätt att förstå. Laura har skrivit om en mängd olika hälsoområden från NICU-innovationer och patientprofiler till banbrytande forskning och frontlinjesamhällstjänster. Laura bor i Dallas, Texas, med sin tonårsson, gamla hund och tre överlevande fiskar.
