Enligt Reviews in Obstetrics and Gynecology beräknas förekomsten av sexuell dysfunktion bland kvinnor vara mellan 25 och 63 procent. Hos kvinnor efter menopaus är antalet ännu högre, med priser mellan 68 och 86,5 procent.
Det är många kvinnor.
Och de är förmodligen samma kvinnor som resonerade med den Emmy-nominerade Netflix-showen "Grace and Frankie." Visst är det roligt att titta på två äldre kvinnor som djärvt tar upp sina sexuella behov - till andras skräck. Men dessa titulära karaktärer exemplifierar också underbart kvinnor som vi älskar: vår mormor, vår mamma, en stor moster, en vän, en mentor - även oss själva i en nära framtid.
Och den anslutningen har också startat en underbar konversation kring kronisk smärta och självkärlek, en rådande fråga för äldre kvinnor.
Kvinnor är ungefär tre gånger mer benägna att få reumatoid artrit (RA). Det är därför vi arbetade med riktiga kvinnor med RA - och en sexolog - för att hjälpa oss att analysera Ménage à Moi från "Grace and Frankie" och huruvida det faktiskt skulle hjälpa.
Det kan verka lite besvärligt med konversationen, men som Grace och Frankie måste någon starta det. Och statistiskt kommer det inte att bli din läkare.
Så låt oss komma igång.
A + för det mjuka gelhylsegreppet
Detta är förmodligen den funktion som de flesta sticker ut från den föreslagna vibratorn. Det mjuka gelhylsegreppet gör det möjligt för kvinnor med RA att hålla det med mer komfort, speciellt om knog- och fingerleden sväller. Och låt oss inse det - ett bekvämt, mjukt gelgrepp är ett plus för alla!
Lyser upp för spel i mörkret
Vibratorer med glöd i mörkret, ljus upp och av knappar kan vara mycket användbara för kvinnor med RA, som också kan uppleva suddig syn och ljuskänslighet. Mariah Leach, RA-bloggare från From This Point. Framåt., Rekommenderar att dessa knappar också är beröringskänsliga på grund av RA-fingervärk som kan komma med tryckknappar.
Medan vi talar om att vara högteknologiska kan byta små batterier vara utmanande för dem med hand- och handledsmärta. Carol Queen, en sexolog för Good Vibrations, en kvinnabaserad sexleksaksbutik i San Francisco, rekommenderar också att inkludera ett laddningsbart alternativ.
Effekterna av ett kroniskt smärtstillstånd kan också avsevärt påverka känslighetsnivåerna i könsorganen. "Att ha flera hastighetsinställningar, som många vibratorer som redan finns på marknaden, skulle vara en enorm hjälp", säger Queen om Ménage à Moi. Hon föreslår att du lägger till en mängd olika hastigheter, från låg, medellång, hög, högre och högsta, så att varje kvinna kan hitta sin egen komfortzon.
I teorin är det bra att ändra flexibel för förändringar
Ett vibratortips som enkelt ändrar vinklar är tilltalande men RA har så många variationer att inte alla kvinnor kommer att svara på samma sätt. Tack och lov finns det olika korrigeringar för detta.
"En positionskudde som håller en vibrator på plats och tillåter kvinnor att luta sig mot den, till exempel, eller om en kvinna är intresserad av att sätta in vibratorn, kan en sele vara vägen att gå," föreslår Queen, som också är grundare av Centrum för sex och kultur. Kirsten Shultz, som bloggar på Chronic Sex, nämner idén att rida på vibratorn om det är för smärtsamt att använda händer eller handleder.
Absolut ja till de stora tryckta anvisningarna
Alla är överens om att stora tryck är önskvärda för en mängd kvinnor, särskilt de med Sjogren's syndrom, vilket kan orsaka torra ögon och försvåra läsning.
Men i verkligheten är det detta vi har
Även om vi inte har hittat något med alla funktioner i "Grace and Frankie" -vibratorn på marknaden, rekommenderar Schultz sexleksaker från Fun Factory. Deras produkter är tillverkade av silikon eller gummi och inte hårdplast. Queen hittade några vibratormodeller på Good Vibrations med en cushy gelkänsla, tillsammans med många modeller som har kontroller som tänds. Vissa är till och med appstyrda så att gripande inte kommer att bli ett problem efter den första placeringen.
Extra råd för att tippa bort kanten
Oavsett om införing är en del av planen eller inte, rekommenderar Queen smörjmedel för mer komfort. Detta kan hjälpa vaginal torrhet, vilket är en biverkning av Sjogren, andra kroniska smärtstillstånd och mediciner.
Leachs sekunder denna rekommendation, och noterar att smörjmedel hjälper till att snabba upp aktiviteten, särskilt när hon är mentalt utmattad men fortfarande intresserad av sex. Hon använder också glidmedel, vibratorer och andra förbättringar under sex med sin partner.
Att använda termen "förbättringar" hjälper också till att skapa en distinkt tankesätt om sexleksaker. Dessa leksaker gör inga uttalanden om dig (eller din partners) prestanda, kropp, mentala eller fysiska tillstånd. Det har bara lagt till kul för ökat nöje.
Den dolda effekten av sexuell hälsa och kroniska tillstånd
Enligt Leach känner många kvinnor med RA att de inte förtjänar att uppmärksamma deras sexuella hälsa. De tror att de borde vara nöjda nog med att kunna hantera biverkningarna. Men Leach betonar: "Sex är en del av livskvaliteten, och vi förtjänar att bry oss om det oavsett vad som händer."
Det är verkligen inte. Leach rapporterade att de i en studie av American College of Rheumatology fann att 96 procent av sjukvårdspersonal inom reumatologi ansåg att sexualitet var ett relevant ämne inom reumatologiomsorgen, men hela 71 procent sällan eller aldrig tog upp ämnet med sina patienter.
Sexuell hälsa är fortfarande en del av din allmänna hälsa. Och när du funderar på hur avancerad teknik, vetenskap och medicin kan bli, är det inte meningsfullt att undertrycka dina sexuella behov i kronisk smärta. Speciellt när sexuell upphetsning och njutning kan vara en smärtlindrande för att hantera smärta.
Marty Klein, doktorand, berättade för AARP att”Sex involverar mild, rörelsefri rörelse, vilket minimerar smärta och inflammation. Det frigör också endorfiner, kroppens naturliga smärtstillande medel. Sex stärker musklerna runt lederna, vilket hjälper till att stödja dem. Och dess humörhöjande, vilket också hjälper till att lindra smärta.”
Och som både Grace och Frankie har visat, behöver du inte alltid en partner för sex. Självkärlek är lika viktigt. Det är också ett sätt för kvinnor att styra sin egen sexuella aktivitet. Verktygen vi använder hjälper till att tillfredsställa denna önskan.
Hur man börjar prata om sex som det betyder
När det gäller tvåvägskommunikation kan de inom det medicinska området som vill hjälpa sina kunder att känna sig tillräckligt bekväma för att öppna sig göra det genom att hantera grundläggande hinder för domarfri hälsovård. Det kan vara så enkelt som att anta kliché: "Visa, berätta inte."
Prata om det
- Tveka inte att ta upp frågor om sexuella biverkningar av din kroniska smärta.
- Öppen kommunikation är nyckeln med din partner till att upprätthålla ett hälsosamt sexliv.
- Frank tvåvägskommunikation kommer att öka det ömsesidiga förtroendet med din läkare.
Till exempel kan antagande av könsneutrala medicinska former hjälpa människor att känna sig välkomna redan innan de träffas med läkaren. En könsneutral form visar inte bara LGBTQ-klienter att de är välkomna, utan visar också hur mycket vård och respekt som vårdcentret har för alla klienter. Denna lilla men ändå inkluderande förändring kan göra att alla kunder känner sig mer bekväm med att avslöja eventuella problem under checkar, till exempel sexuella biverkningar.
Ingen behöver nöja sig med ett liv utan sexuell aktivitet, inte på grund av ålder, och särskilt inte för att du har en kronisk sjukdom. Kronisk smärta och sjukdomar har redan frågat mycket av våra kroppar, och sexuell hälsa behöver inte vara en del av denna kompromiss. Tack och lov för att du har ökat alternativ för självkärlek och förbättrad sex.
Stephanie Schroeder är en frilansförfattare och författare i New York City. Schroeder, en advokat och aktivist för mentalhälsa, publicerade sin memoar, "Vackert vrak: Sex, lögner och självmord", 2012. Hon samarbetar för närvarande med antologin HEADCASE: LGBTQ Writers and Artists on Mental Health and Wellness, som kommer att publiceras av Oxford University Press 2018 eller 2019. Du kan hitta henne på Twitter @ StephS910.
