Om du söker efter endometrios-symtom på nätet är smärtan troligtvis den första du kommer att se listade. Smärta är en konstant med denna sjukdom, även om kvaliteten och intensiteten kan skilja sig från kvinna till kvinna.
Vissa kvinnor beskriver endometrios smärta som en värkande eller krampande känsla. Andra säger att det är en brinnande eller skarp känsla. Det kan vara tillräckligt milt för att hantera eller så svårt att det påverkar livskvaliteten.
Till och med tidpunkten för smärtan kan skilja sig från person till person. Det kan komma och gå med din menstruationscykel eller blossa upp vid oförutsägbara tider under hela månaden.
Smärta är aldrig normalt och du behöver inte leva med det. Det finns flera olika behandlingar - från medicin till operation - för att lindra smärtan och hjälpa dig att komma tillbaka till ditt liv. Med rätt läkare, och några försök och misstag, kan du hitta den behandling som hjälper dig att må bättre.
Varför gör endometrios så mycket?
Smärtan du känner med endometrios börjar när vävnad som normalt leder din livmoder växer i andra delar av buken - som på urinblåsan, äggstockarna eller äggledarna. Varje månad sväljer denna vävnad när kroppen förbereder sig för graviditet. När ett ägg inte befruktas, bryter endometrial vävnad isär och tappar under din period.
Buksvävnad i andra delar av buken fungerar på samma sätt som vävnad i livmodern. Det sväller upp varje månad under din menstruationscykel. Ännu inuti magen har det ingenstans att gå. Den felaktiga vävnaden kan trycka på nerver eller andra strukturer i bäckenet och orsaka smärta - särskilt under perioder.
När smärtmedicinering inte är tillräckligt
Smärtstillande är ofta utgångspunkten för endometriosbehandling. Din läkare kan rekommendera att du först försöker använda ett nonsteroidalt antiinflammatoriskt läkemedel (NSAID) som ibuprofen (Advil, Motrin) eller naproxen (Aleve).
Dessa läkemedel fungerar genom att blockera frisättningen av prostaglandiner - kemikalier som får dig att känna smärta. Eftersom NSAID kan orsaka biverkningar som magbesvär och blödningar är de inte avsedda för långvarig användning.
Opioider är starkare smärtstillande medel som kan lindra även allvarlig smärta. Men de kommer med en stor varning. Eftersom opioider kan vara beroendeframkallande rekommenderas de vanligtvis inte för behandling av kronisk smärta. Med tiden kommer de att arbeta mindre, eller så behöver du högre doser.
Smärtstillande medel gör inte mer än maskering av endometrios-smärta eftersom de inte hanterar den underliggande orsaken. Om du har tagit NSAID eller andra smärtstillande medel och de inte skär igenom smärtan är det dags att diskutera din läkare om andra behandlingar.
Hormonterapi
NSAID kan vara mer effektiva om du tar dem med hormonbehandling. Hormonbehandlingar hindrar dig från ägglossning. De kan krympa befintliga endometriosväxter och hindra nya från att bildas. Hormonterapier också lättare tunga perioder.
Hormonbehandlingsalternativ inkluderar:
- preventivpillerar, lapp eller vaginal ring
- progestin - konstgjorda versioner av hormonet progesteron
- gonadotropinfrisättande hormonagonister (GnRH-agonister) såsom nafarelin (Synarel), leuprolid (Lupron) och goserelin (Zoladex)
Hormonbehandlingar som GnRH-agonister lindrar smärta - till och med svår smärta - hos upp till 80 procent av kvinnorna som tar dem. Du kan inte bli gravid medan du använder dessa läkemedel.
Alternativa och hemliga åtgärder
Behandling med endometrios kräver inte alltid ett recept från din läkare eller en resa till apoteket. Några hemläkemedel och alternativa behandlingar kan också hjälpa till att lindra smärta.
- Värme. När kramper blir intensiva, lägg en värmedyna på magen eller ta ett varmt bad. Värmen slappnar av musklerna i bäckenet, vilket kan underlätta smärtsamma kramper.
- Akupunktur. Även om forskning om akupunktur för endometrios är fortfarande begränsad, har några studier visat att praxis att stimulera tryckpunkter runt kroppen med fina nålar underlättar endometrios smärta.
- Träning. När du har ont är det sista du kanske vill göra en löpning eller ta en snurrklass. Ändå kan träning bara vara det för att lindra din smärta. När du tränar släpper din kropp naturliga smärtstillande medel som kallas endorfiner. Plus att träna regelbundet sänker mängden östrogen i kroppen - precis som de hormonella läkemedel som din läkare föreskriver för att behandla din endometrios.
När operationen ska vara på din radar
Vid någon tidpunkt kan smärtan bli för intensiv för att mediciner och andra konservativa behandlingar kan klippas igenom. Det är då du måste diskutera din läkare om operation.
Den mest konservativa kirurgiska behandlingen avlägsnar bara endometrial vävnad från buken - tillsammans med eventuell ärrvävnad som bildas. När kirurger utför denna procedur genom små snitt, kallas det laparoskopi.
Mer än 80 procent av kvinnor som har endometriosoperation finner lindring av smärta. Denna lättnad kan vara dramatisk. Emellertid kan smärtan komma tillbaka några månader senare. Mellan 40 och 80 procent av kvinnorna utvecklar smärta igen inom två år efter operationen. Ett sätt att förlänga din smärtfri tid är att börja med hormonbehandling efter operationen.
Som en sista utväg när konservativ kirurgi inte räcker, kan läkare utföra en hysterektomi - ta bort livmodern och eventuellt livmoderhalsen, äggstockarna och äggledarna. Avlägsnande av äggstockarna kommer att stoppa östrogenproduktionen och förhindra att fler endometrivävnader deponeras. Men även en hysterektomi kommer inte att bota endometrios om kirurgen inte tar bort all vävnad som redan har deponerats.
Att ha en hysterektomi är ett stort beslut. Efter denna operation kan du inte bli gravid. Innan du går med på förfarandet måste du se till att du förstår fördelarna och återverkningarna.
Prata med din läkare
Att ha en konversation om din reproduktiva hälsa kanske inte är lätt, men det är nödvändigt. Din läkare kan inte förskriva behandlingar för att lindra smärta som de inte vet om. Om endometrios orsakar dig smärta, se din läkare för att få hjälp.
Var öppen och ärlig med din läkare om hur du mår. Försök att beskriva din smärta så mycket detaljer som möjligt. Att hålla en dagbok kan hjälpa dig att förklara vad du upplever. Skriv ner när du gör ont, hur det känns (stickande, brännande, chockliknande) och vad du gjorde (till exempel träning) när det började. Dina anteckningar kan hjälpa din läkare att fastställa källan till din smärta och hitta rätt behandling för dig.
Om du börjar med ett läkemedel och det hjälper inte, är det också information du behöver dela med din läkare. Nöj inte med subpar smärtlindring. En effektiv behandling finns där ute för dig. Det kan bara ta några försök för dig att hitta det. Och om din läkare inte erbjuder några lösningar, överväga att leta efter en ny läkare.
