Koloncancer grupperas ofta med rektalcancer. Dessa två typer av cancer kan kallas kolorektal cancer.
Den huvudsakliga skillnaden mellan cancer i tjocktarmen och rektal är om cancerpolypper först bildas i kolon eller rektum.
Enligt American Cancer Society är kolorektal cancer den tredje vanligaste diagnosen cancer hos både kvinnor och män. Även om risken är något lägre för kvinnor än män, är cirka 1 av 24 kvinnor i USA i riskzonen för att utveckla denna cancer.
Koloncancer är fortfarande den näst vanligaste orsaken till cancerrelaterade dödsfall bland kvinnor och män tillsammans, även om experter tror att dödsfall kan förebyggas med screening och tidig diagnos.
Läs vidare för att lära dig hur detta tillstånd påverkar kvinnor, plus symptom och vad du kan förvänta dig under behandlingen.
Vilka är symtomen på tjocktarmscancer hos kvinnor?
Koloncancer börjar som en liten tillväxt i den inre väggen i tjocktarmen. Dessa tillväxter kallas polypper.
Polypper är vanligtvis godartade (noncancerous), men när en cancerform polypp bildas, kan cancerceller flytta in i tjocktarmen eller ändtarmen och sprida sig. Cancerceller kan också komma in i blodomloppet och lymfsystemet.
I sina tidiga stadier kan koloncancer inte ha några märkbara symtom.
När de förekommer tenderar tecken på tjocktarmscancer hos kvinnor att vara desamma som de som ses hos män och kan inkludera:
- förstoppning, diarré eller andra förändringar i tarmvanor
- blod i avföring eller rektal blödning
- buksmärta eller kramper
- en känsla av att din tarm inte har tömts helt
- oförklarlig viktminskning
- trötthet, svaghet eller minskad energinivå
Koloncancer symptom kontra symptom relaterade till menstruation
Vissa symtom på tjocktarmscancer kan vara lätt att misstag för symtom relaterade till din menstruationscykel. Till exempel, att känna sig ovanligt trött eller sakna energi är vanliga symtom på premenstruellt syndrom (PMS).
Detta är också symtom på anemi, som du kan uppleva om du tappar mycket blod under din menstruation.
Likaså kan magkramper associerade med tjocktarmscancer misstas för menstruationskramper. Kramperna kan också misstas för symtom på endometrios.
Prata med din läkare om du regelbundet får trötthet eller buksmärta som inte är relaterad till din menstruationscykel, eller om du upplever dessa symtom för första gången - även om de är i linje med din menstruationscykel.
Du bör också prata med din läkare om dessa symtom känner sig annorlunda än vad du normalt upplever i din menstruation.
Riskfaktorer hos kvinnor
De flesta av samma faktorer som ökar risken för koloncancer för män är desamma för kvinnor.
Bland dessa risker är:
- Ökad ålder. Risk tenderar att klättra avsevärt efter 50 års ålder, även om yngre människor också kan utveckla tjocktarmscancer.
- Personlig historia av polypper. Om du har haft godartade polyper tidigare, möter du högre risker för att cancerformiga polyper bildas senare. Efter att ha haft koloncancer ger du också en högre risk för att en ny cancerform polyp bildas.
- Familjehistoria med tjocktarmscancer eller polypper. Att ha en förälder, syskon eller annan nära släkting med tjocktarmscancer eller en historia av polyper gör dig mer benägna att utveckla tjocktarmscancer.
- Strålbehandling. Om du har fått strålbehandling för att behandla cancer i buken, inklusive livmoderhalscancer, kan du ha en högre risk för cancer i tjocktarmen eller rektal.
- Ohälsosam livsstil. Att vara stillasittande eller överviktiga, röka och dricka alltför mycket alkohol kan öka din risk. Kvinnor rekommenderas att inte äta mer än en alkoholhaltig drink per dag.
Efter klimakteriet ökar kvinnans risk för alla cancerformer.
Medan hormonersättningsterapi (HRT) (används för att hantera symptom på klimakteriet) ökar risken för vissa cancerformer, är det faktiskt förknippat med en lägre risk för kolorektal cancer.
Mer forskning är dock fortfarande nödvändig. Diskutera för- och nackdelarna med HRT med din läkare innan du börjar behandlingen.
Du kan också ha en ökad risk för att utveckla en typ av tjocktarmscancer som kallas ärftlig polypos tjocktarmscancer (HPCC) eller Lynch syndrom, om du har en historia av cancer i endometrium och är en bärare för MMR-genmutationen.
MMR-genmutationen har kopplats till HPCC. Lynch syndrom står för cirka 2 till 4 procent av alla kolorektala fall.
Hur diagnostiseras koloncancer?
En koloncancerdiagnos börjar med en koloskopi. En koloskopi är en procedur där ett långt, flexibelt rör (koloskop) sätts in i anus och förlängs upp i tjocktarmen.
Rörets spets innehåller en liten kamera som skickar bilder som läkaren kan se på en närliggande datorskärm. Eventuella polyper som upptäcks kan sedan tas bort med specialverktyg som passeras genom koloskopet.
Polyperna analyseras i ett laboratorium för att bestämma om det finns några cancerceller. Denna del av processen är känd som en biopsi.
Om resultat från biopsin indikerar att cancer finns, kan ytterligare tester eller screeningar utföras:
- Ett gentest kan göras för att identifiera den exakta typen av cancer, eftersom det kan bestämma den bästa behandlingen.
- En datortomografi (CT) av vävnaden nära kolon kan hjälpa din läkare att se om cancer har spridit sig.
- Ultraljud, som använder ljudvågor, kan skapa datorbilder av vävnad i kroppen.
En koloskopi är ett vanligt screeningtest som både kvinnor och män bör börja vid 50 års ålder, såvida du inte har en högre risk på grund av familjehistoria eller av någon annan anledning.
För kvinnor med ökad risk för koloncancer bör screening av koloskopier börja vid 45 års ålder.
Om inga polypper hittas under en koloskopi, bör koloskopierna fortsätta var tionde år. Om en eller flera polypper hittas, även om de är godartade, bör screening göras var femte år.
Riktlinjerna för screening ändras emellanåt, så se till att du pratar med din läkare om dina risker och hur ofta du ska ha en koloskopi.
Hur behandlas koloncancer?
Det finns tre huvudtyper av behandling av koloncancer:
Kirurgi
I sina tidiga stadier kan koloncancer behandlas genom att helt enkelt ta bort cancerpolypper.
När sjukdomen utvecklas kan mer vävnad eller delar av tjocktarmen behöva tas bort.
Kemoterapi
Under kemoterapi dödar en kraftfull kemikalie, som ofta administreras genom en IV, cancerceller. Det rekommenderas ofta om cancern har nått lymfkörtlarna.
Ibland startas kemoterapi före operationen för att hjälpa till att krympa tumören eller tumörerna.
Strålterapi
Under strålterapi är kraftfulla energistrålar som röntgenstrålar inriktade på cancertumörer för att krympa eller förstöra dem.
Strålterapi utförs ibland i samband med kemoterapi och kan rekommenderas före operationen.
Vad är utsikterna?
Överlevnaden för koloncancer är densamma för kvinnor och män. Den viktigaste faktorn som påverkar överlevnad är hur långt cancern har spridit sig. Din ålder och din allmänna hälsa är också viktiga faktorer.
I allmänhet har lokaliserad tjocktarmscancer - vilket innebär att cancern inte har spridit sig bortom tjocktarmen eller ändtarmen - en femårsöverlevnad på 90 procent.
Fem års överlevnad för cancer som sprids till lymfkörtlar i närheten eller annan vävnad är 71 procent. Koloncancer som har spridit sig längre i kroppen har en mycket lägre överlevnad.
När du läser överlevnadsstatistik är det viktigt att komma ihåg att behandling för cancer ständigt utvecklas. De behandlingar som finns idag kan vara mer avancerade än de som finns tillgängliga för 5 år sedan.
Medan överlevnadsgraden kan ge dig allmän information, berättar de inte hela historien.
Dessutom är varje persons situation annorlunda. Det är en bra idé att diskutera dina synpunkter med din läkare eftersom de är mest bekanta med utvecklingen av din cancer och din behandlingsplan.
Till skillnad från vissa andra typer av cancer kan koloncancer vanligtvis upptäckas tidigt genom rutinmässiga screeningar och behandlas innan den sprider sig.
Prata med din sjukvårdsföretag om när du ska schemalägga en koloskopi och se till att rapportera symptom omedelbart för ytterligare utvärdering.
