Översikt
Låt oss vara ärliga: Livet under behandling mot cancer är ett hett röran.
Enligt min erfarenhet betyder det mesta av tiden att behandlas för cancer att få infusioner i cancercentra eller att vara sjuk i sängen. När jag fick diagnosen steg 4 Hodgkins lymfom kände jag att jag inte bara tappade min fysiska identitet - utan mer eller mindre hela min självkänsla också.
Alla behandlar behandlingen annorlunda. Ingen av våra kroppar är desamma. Behandling gjorde mig neutropenisk - vilket innebar att min kropp sprang lågt på en typ av vita blodkroppar, vilket lämnade mitt immunsystem kompromitterat. Tyvärr utvecklade jag också svår fot droppe och neuropati från min behandling.
För mig betydde det att träna - något jag en gång älskade - inte var ett alternativ. Jag var tvungen att hitta andra sätt att känna mig själv.
Att ha cancer och behandlas för det utgjorde den mest traumatiska upplevelsen i mitt liv. Och jag tror på att det är helt OK att inte vara OK under den tiden.
Som sagt, under mina lediga dagar från kemo försökte jag så hårt jag kunde för att på något sätt få tillbaka mitt gamla jag, även om det bara var för en dag.
Oavsett hur hemsk du känner, tycker jag att det är så viktigt att göra små saker som kan göra dig lycklig. Även om det bara är en gång i veckan kan det ta en skillnad att ta sig tid att fokusera på sig själv.
Här har jag beskrivit mina butiker och varför de fungerade för mig. Dessa hjälpte mig mycket. Jag hoppas att de hjälper dig också!
Ta tid att skriva
Jag kan inte helt förklara hur mycket att skriva hjälpte mig att hantera min ångest och osäkerhet. När du går igenom så många olika känslor är att skriva ett bra sätt att uttrycka dem.
Inte alla gillar att offentliggöra sin resa. Det får jag helt. Jag säger inte att du ska posta ett känslomässigt inlägg på sociala medier om det inte känns bekvämt för dig.
Icke desto mindre kan skrivandet hjälpa till att släppa loss alla upplevda känslor som vi bär. Även om det köper en dagbok och skriver ut några av dina tankar och känslor dagligen eller veckovis - gör det! Det behöver inte vara för världen att se - bara du.
Skrivande kan vara helt terapeutiskt. Du kanske blir förvånad över känslan av lättnad du känner när du fyller i din dagbok.
Öva självvård
Jag pratar bubbelbad, tänder på en saltrocklampa eller applicerar en lugnande ansiktsmask - du heter det. Lite självvårdskämpa kan omedelbart tänka dig.
Jag älskade att göra ansiktsmasker när jag kände mig hemsk. Det var en tid att koppla av, tid för mig och en liten behandling efter kemo.
Att ta några minuter för att skapa en mini-spa-liknande miljö i mitt hem gav lite glädje till min dag. Jag sprayade lavendel på mina kuddfodral. (Att köpa några eteriska lavendeloljor och en diffusor är ett annat alternativ.) Jag spelade spa-musik i mitt rum. Det hjälpte till att lugna min ångest.
Och allvarligt, underskatta aldrig kraften i en bra arkmask.
Hitta en bekväm look
Det kan ta lite tid, men jag rekommenderar att du försöker hitta en look som hjälper dig att känna dig bekväm. Det kan betyda en peruk, en head wrap eller den kala looken. Om du gillar att bära smink, lägg på lite och vagga det.
För mig älskade jag peruker. Det var min sak för även om det bara var en timme kände jag mig som en gammal jag igen. Om du behöver tips om hur du hittar den perfekta peruken, skrev jag den här artikeln tillsammans med en vän till canceröverlevande om vår erfarenhet.
Vi vet alla att cancer tar en avgift på oss fysiskt. Enligt min erfarenhet, ju mer vi kan se lite mer ut som våra pre-cancer själv, desto bättre. Du kanske blir förvånad över hur långt en liten ögonbrynspennor kan gå för din ande.
Var utomhus
När du har energi, ta en promenad och njut av naturen. För mig hjälpte en kort promenad runt mitt område mer än jag kunde förklara.
Om du kan, kan du till och med försöka sitta på en bänk utanför på ditt cancercentrum. Genom att bara ta några ögonblick och uppskatta naturen kan du lyfta ditt humör.
Umgås med vänner och familj
Försök att spendera tid med dina vänner, familj och andra viktiga människor i ditt liv. Jag kan inte betona detta tillräckligt.
Om du inte är neutropen eller på annat sätt är immunkomprometterad och du kan vara runt andra personligen - gör tiden. Bjud in dina vänner och familj över, även om det är att titta på tv eller chatta.
Om du är immunsänkad kan du ha blivit rådad att begränsa din exponering för andra människor (och de bakterier som de potentiellt bär).
I så fall kan du överväga att använda videchattteknologi för att hålla kontakten ansikte mot ansikte. Från Skype till Google Hangouts till Zoom finns det många alternativ. En bra gammaldags telefonchatt är också ett alternativ.
Vi behöver mänsklig interaktion. Så mycket som vi kanske vill ligga i fostrets läge i sängen hela dagen, kommer att spendera tid med andra människor att hjälpa. Det ökar vårt humör och hjälper oss att känna oss anslutna.
Skäm bort en hobby eller passion
Hitta en hobby som du tycker om och köra med den när du har tid och energi. För mig älskade jag hantverk. Jag tillbringade mycket tid på att göra visionbrädor och humörbrädor, som jag skulle titta på varje dag.
De flesta bilderna på mina brädor omfattade bilder av saker jag ville kunna göra i framtiden, som att vara i fullständig remission (uppenbarligen), resa, gå till yoga, kunna arbeta etc. Dessa små visioner blev så småningom verkliga saker!
Jag gjorde också hantverksböcker av min resa med cancer. Några av mina vänner älskade att designa t-skjortor, blogga, sticka, you name it.
Överväg att registrera dig på en social medieplattform som Pinterest för att titta på idéer. Du kanske hittar inspiration för dekoration, hantverk eller mer. Det är OK om du helt enkelt "fäster" idéer - du behöver inte göra dem. Ibland är det bara inspiration som är den coola delen.
Men känn dig inte dåligt om allt du vill göra är att strömma filmer och shower hela dagen. Du får helt göra det!
Avhämtningen
Jag skickar dessa tips till världen med hopp om att de kan hjälpa dig eller någon du älskar att hålla fast vid en självkänsla - även under de grova delarna av cancerbehandlingen.
Kom ihåg att ta en dag i taget. När du kan ge dig själv lite extra egenvård och självkärlek kommer det att göra en skillnad.
Jessica Lynne DeCristofaro är en scen 4B Hodgkins lymfomöverlevande. Efter att ha fått sin diagnos fann hon att det inte fanns någon riktig guide för personer med cancer. Så hon beslutade att skapa en. Chronicling sin egen cancerresa på sin blogg, Lymfom Barbie, utökade hon sina skrifter till en bok, "Talk Cancer to Me: My Guide to Kicking Cancer's Booty." Hon fortsatte sedan att hitta ett företag som heter Chemo Kits, som förser cancerpatienter och överlevande med chic kemoterapi “pick-me-up” -produkter för att lysa upp dagen. DeCristofaro, examen vid University of New Hampshire, bor i Miami, Florida, där hon arbetar som läkemedelsförsäljare.
