Ibland känns det som att ingenting i livet är mer stressande än ett dåligt tidsavbrott. Så det verkar troligt att det omvända också kan vara sant - dina känslor kan också påverka din hud.
Och sambandet mellan sinnet och kroppen blir tydligare med nya studier i psykodermatologi.
Anslutningen mellan sinnet och huden
Rob Novak har haft eksem sedan han var barn. Under hela gymnasiet och högskolan hade eksemet tagit över händerna till den punkten att han inte kunde skaka människors hand, hantera råa grönsaker eller tvätta diskar eftersom hans hud var så inflammerad.
Dermatologer kunde inte identifiera en orsak. De ordinerade honom kortikosteroider som lindrade klåda under en kort tid men i slutändan tunnade huden, vilket lämnade det benäget för ytterligare sprickbildning och infektion. Han hade också ångest och depression, som gick över hela familjen.
Jess Vine har också levt med eksem under hela sitt liv. Steroid- och kortisolkrämerna som hennes läkare ordinerade skulle tillfälligt underlätta hennes symtom, men så småningom skulle utslaget dyka upp någon annanstans.
”Tipppunkten,” säger hon,”var när hela kroppen bröt ut i ett fruktansvärt utslag. Mina ögon var svullna. Det var hela mitt ansikte.”
Vid den tiden hade hon att göra med mycket ångest, vilket orsakade en återkopplingsslinga.”Ångesten för min hud förvärrade min hud, och när min hud blev värre, förvärrades min ångest,” säger hon.”Det var utan kontroll. Jag var tvungen att ta reda på det.”
I mitten av 20-talet tog Novak en integrerad inställning. Han eliminerade så många potentiellt inflammatoriska livsmedel från sin diet som han kunde, inklusive nattskydd, vete, majs, ägg och mejeri. Detta lyckades minska svårighetsgraden av hans eksem, men det störde fortfarande honom.
Akupunktur hjälpte lite.
Han upplevde bara verklig lättnad när han började göra somatisk psykoterapi och”knacka på djupt undertryckta känslor och uttrycka känslor”, säger han. När han gjorde detta klarade eksemet fullständigt för första gången i sitt liv.
Hans ångest och depression förbättrades också med psykoterapier och emotionell frisättning.
År senare på forskarskolan, med kronisk stress och avprioritering av hans känslomässiga liv för att hantera en tung arbetsbelastning, dök eksemet upp igen.
"Jag har märkt en stark koppling mellan hur mycket av mina känslor jag undertrycker, stress och eksem," säger Novak.
Vine utbildade sig om eksem, behandlade matsmältningsfrågor och fick terapeutiskt känslomässigt stöd för att underlätta hennes ångest. Hennes hud svarade. Nu är hennes eksem mestadels kontrollerat, men blossar under stressiga tider.
Att ansluta mental hälsa till fysiska tillstånd kan vara svårt. Om hälsoproblem diagnostiseras som”psykologiska”, kan en läkare misslyckas med att identifiera och behandla ett mycket verkligt fysiskt tillstånd.
Ja, vissa hudtillstånd är rent fysiska och svarar bra på fysisk behandling. I dessa fall behöver man inte leta längre.
Men för många med behandlingsresistent eksem, akne, psoriasis och andra tillstånd som blossar upp med stress, ångest och depression, kan psykodermatologi hålla en viktig nyckel till läkning.
Vad är psykodermatologi?
Psykodermatologi är en disciplin som kombinerar sinnet (psykiatri och psykologi) och huden (dermatologi).
Det existerar i skärningspunkten mellan neuro-immuno-kutan system. Detta är interaktionen mellan nervsystemet, huden och immunsystemet.
Nerv-, immun- och hudceller delar ett "embryologiskt ursprung." Embryoniskt härrör de alla från ektodermen. De fortsätter att kommunicera och påverka varandra under hela människans liv.
Tänk på vad som händer med din hud när du känner dig förödmjukad eller rasande. Stresshormoner ökar och sätter igång en serie händelser som i slutändan får blodkärl att utvidgas. Din hud rödnar och svettas.
Känslor kan orsaka mycket fysiska reaktioner. Du kan slather på alla dermatologiska krämer du vill, men om du pratar framför en grupp och har en rädsla för offentligt talande kan din hud fortfarande bli röd och varm (från insidan och ut) om du inte tar upp den känslomässiga orsaken - av lugna dig själv.
I själva verket kräver hantering av hudtillstånd psykiatrisk konsultation hos mer än en tredjedel av dermatologipatienter, rapporterade en översyn från 2007.
Med andra ord, som Josie Howard, MD, en psykiater med expertis inom psykodermatologi, förklarar: "Minst 30 procent av patienterna som kommer till ett dermatologikontor har samexistens av ångest eller depression, och det är förmodligen en underskattning."
Harvard Medical School-professor och klinisk psykolog Ted Grossbart, PhD, uppskattar 60 procent av människor som söker medicinsk hjälp för hud- och hårproblem har också betydande livstress.
Han tror att en kombination av medicinering, terapeutiska ingrepp och dermatologisk behandling ofta är nödvändig för att få kontroll över hudtillstånd.
Psykodermatologiska störningar är indelade i tre kategorier:
Psykofysiologiska störningar
Tänk eksem, psoriasis, akne och nässelfeber. Dessa är hudsjukdomar som förvärras eller i vissa fall förorsakas av emotionell stress.
Vissa känslomässiga tillstånd kan leda till ökad inflammation i kroppen. I dessa fall kan en kombination av dermatologiska åtgärder, liksom avslappnings- och stresshanteringsmetoder, hjälpa till att hantera tillståndet.
Om ångesten eller emotionell stress är allvarlig, kan anti-ångestläkemedel, som selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), vara mycket effektiva.
Primära psykiatriska störningar
Dessa involverar psykiatriska tillstånd som resulterar i självinducerad hudskada, till exempel trikotillomani (att dra ut hår), och andra psykiska hälsotillstånd som resulterar i plockning eller skärning av huden.
I många fall är de bästa behandlingarna för dessa störningar mediciner i kombination med kognitiv beteendeterapi.
Sekundära psykiatriska störningar
Detta är hudsjukdomar som orsakar psykologiska problem. Till exempel är vissa hudtillstånd stigmatiserade. Människor kan möta diskriminering, känna sig socialt isolerade och ha låg självkänsla.
Hudtillstånd som cystisk akne, psoriasis, vitiligo och mer kan leda till depression och ångest. Medan en läkare kanske inte kan bota hudtillståndet, kan arbeta med en psykiatrisk vårdpersonal hjälpa till att övervinna depression, sociala fobier och ångest relaterad till det.
För att behandla alla störningar är ofta en helhetssyn på hela kroppen.
Hur påverkar ångest och depression huden?
Så, hur påverkar ångest och depression, de två vanligaste amerikanska psykiska hälsotillståndet på huden?
"Det finns tre grundläggande sätt som hud och sinne korsar varandra", förklarar Howard.”Ångest och depression kan orsaka ett inflammatoriskt svar, vilket försvagar hudens barriärfunktion och lättare möjliggör irritation. Huden kan också förlora fukt och läka långsammare, säger hon. Inflammatoriska tillstånd utlöses.
För det andra förändras hälsobeteenden när de är oroliga eller deprimerade.”Deprimerade människor kan försumma sin hudvård, inte hålla sig med hygien eller använda aktuellt material för akne, eksem eller psoriasis. Oroliga människor kan göra för mycket - plocka och använda för många produkter. När deras hud reagerar börjar de göra mer och mer i en viskös cykel, säger Howard.
Slutligen kan ångest och depression förändra ens egen uppfattning. "När du är orolig eller deprimerad," säger Howard, "kan din tolkning av din hud förändras drastiskt. Helt plötsligt blir det mycket mycket, vilket kan leda till att man inte går ut på jobbet eller sociala evenemang, och att undvika sociala aktiviteter kan göra ångest och depression mycket värre.”
Med hjälp av en helhetssyn
De flesta psykodermatologer använder en trepolig strategi som består av terapi och självvård, medicinering och dermatologi.
Till exempel arbetade Howard med en ung kvinna som hade mild akne, svår depression och ångest, samt hudplockning och dysmorfisk störning i kroppen. Det första steget var att ta itu med hennes hudplockning och få hennes dermatologiska behandling för hennes akne.
Därefter behandlade Howard sin ångest och depression med en SSRI och började CBT för att hitta bättre metoder för själv lugnande än plockning och pinning. När hennes patients vanor och känslomässiga tillstånd förbättrades, kunde Howard ta itu med den djupare interpersonella dynamiken i den unga kvinnans liv, vilket orsakade mycket av hennes besvär.
Medan psykodermatologi är en något oklar praxis, pekar fler bevis på dess effektivitet vid behandling av både psykologiska och dermatologiska störningar.
En studie fann att de som fick sex veckors CBT utöver standardiserade psoriasisläkemedel upplevde en större minskning av symtomen än de som bara hade medicinerats.
Forskarna fann också att emotionell stress var den vanligaste utlösaren för psoriasisutbrott, mer än infektioner, kost, medicinering och vädret. Cirka 75 procent av deltagarna rapporterade att stress är en trigger.
Avhämtningen
När vi tänker tillbaka på vår svettiga, röda ansikte, är det ingen överraskning att våra känslor och mentala tillstånd påverkar vår hud, precis som de påverkar andra delar av vår hälsa.
Detta betyder inte att du kan tänka bort din akne eller lösa psoriasis utan medicinering. Men det tyder på att om du har en envis hudproblem som inte svarar på dermatologisk behandling ensam, kan det vara bra att söka en psykodermatolog som hjälper dig att leva mer bekvämt i huden du befinner dig i.
Gila Lyons verk har dykt upp i The New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox och mer. Hon arbetar på en memoar om att söka ett naturligt botemedel mot ångest och panikstörningar men faller rovet för den alternativa hälsorörelsens underliv. Länkar till publicerat arbete finns på www.gilalyons.com. Anslut med henne på Twitter, Instagram och LinkedIn.
