HCV överförs genom kontakt med blodet. Det överförs sällan genom sexuell kontakt från någon som är infekterad med viruset. I slutändan leder denna infektion till leverinflammation och en mängd andra problem som kan allvarligt skada din hälsa.
Viruset har två stadier, akut och kronisk. Det akuta stadiet inträffar inom sex månader efter exponering för viruset. För vissa är detta en kortvarig sjukdom. Men enligt CDC kommer de flesta människor - cirka 75 till 80 procent - att utveckla kronisk HCV. Det betyder att det kan vara livslångt. De flesta inser inte att de har viruset förrän andra symtom i kroppen börjar.
Även om hepatit A-, B- och C-virus alla orsakar hepatit, är de tre olika och distinkta virus.
Din lever
Leverns jobb är att bearbeta blod och filtrera gifter från din kropp. Det producerar proteiner, viktiga blodkomponenter och galla, som hjälper dig att smälta mat. Det lagrar också glukos och vitaminer. HCV orsakar inflammation som avbryter leverens förmåga att utföra dessa vitala funktioner.
Tidiga symtom kan vara milda och lätt avfärdas men tidig behandling är avgörande för att förebygga allvarliga skador. När en kronisk infektion inträffar, kan det orsaka cirrhos eller ärrbildning i levern över tid. När HCV utvecklas kan symtom som hudproblem, blodsjukdomar och viktminskning uppstå. Farliga utfall som allvarlig leverskada, levercancer och leversvikt kan också uppstå.
Ett blodprov kan mäta HCV-antikroppar i blodomloppet. Om du har antikroppar betyder det att du har utsatts för viruset. I de flesta fall måste du ta ett andra blodprov för din läkare för att bekräfta en HCV-infektion.
Matsmältningssystemet
En frisk lever är avgörande för din hälsa eftersom den stöder många andra kroppssystem. En funktion av levern är att producera galla, ett ämne som behövs för att bryta ner fett. Din kropp lagrar galla i gallblåsan och skickar den sedan till början av tunntarmen vid behov. Galla kombineras sedan med magsyror och matsmältningsvätskor från bukspottkörteln, vilket hjälper tarmen att absorbera näringsämnen i blodomloppet.
HCV kan allvarligt hindra leverns förmåga att producera galla. Dålig gallproduktion kan göra det svårt och obekvämt att smälta feta livsmedel. Du kanske också känner smärta i magen från en uppbyggnad av vätska i magen. Detta kallas ascites. Det inträffar när den skadade levern inte producerar tillräckligt med albumin, ett ämne som reglerar mängden vätska i cellerna.
Andra matsmältningssymtom inkluderar:
- illamående
- kräkningar
- aptitlöshet
- viktminskning
- bleka eller lerfärgade avföringar
Svår smärta kan uppstå om gallblåsan blir inflammerad från HCV. Detta är en extremt sällsynt orsak till inflammation i gallblåsan och förekommer endast i virusets akuta skede.
Centrala nervsystemet
När din lever inte filtrerar gifter från blodet kan det skada det centrala nervsystemet. Detta kan leda till en mängd olika symtom som söt eller smaklös andedräkt, svårigheter med små motoriska färdigheter och sömnstörningar. Torra ögon och mun är ibland associerade med HCV.
En uppbyggnad av gifter i hjärnan kan orsaka:
- förvirring
- glömska
- dålig koncentration
- personlighetsförändringar
Avancerade symtom inkluderar:
- onormal skakning
- agitation
- desorientering
- sluddrigt tal
Allvarliga fall kan orsaka koma.
Cirkulationssystem
Förutom att filtrera toxiner producerar levern också proteiner som behövs för friskt blod och hjälper till att reglera blodkoagulation. En dåligt fungerande lever kan skapa blodflödesproblem och öka trycket i portalen (huvud) ven som leder till levern. Detta kan resultera i portalhypertoni, som kan tvinga blod att hitta alternativa vener. Dessa vener kan spricka och orsaka blödningar i åderbråck. Detta är svår inre blödning.
En dåligt fungerande lever kan inte absorbera, transportera och förvara järn korrekt. Detta kan leda till anemi.
Integumentärt system (hud, hår och naglar)
Hepatit C är förknippad med ett stort antal hudproblem. Några vanliga tillstånd inkluderar lätt blåmärken, förlust av hudpigment, utslag och klåda. Bilirubin är en viktig substans som kommer från nedbrytningen av hemoglobin. När levern inte kan göra sitt jobb kan bilirubin byggas upp och orsaka gulsot eller gulning av din hud och dina vita ögon. Dålig leverfunktion kan också leda till dålig näring. Detta leder till otillräcklig tillväxt av hår och naglar också.
Endokrina och immunsystem
Det endokrina systemet reglerar hormoner. Som en del av det endokrina systemet levererar sköldkörteln hormoner i blodomloppet. Ibland kan HCV orsaka att immunsystemet felaktigt attackerar eller skadar sköldkörtelvävnad. Detta kan leda till antingen:
- hypertyreos (överaktiv sköldkörtel), vilket kan orsaka sömnstörningar och viktminskning
- hypotyreos (underaktiv sköldkörtel), vilket kan orsaka trötthet och viktökning
En frisk lever hjälper också till att hantera hur socker används i kroppen. Kroppens oförmåga att kontrollera sockernivåerna kan leda till typ 2-diabetes.
Hämtmat
Många infekterade med HCV har inga symtom, särskilt i det akuta stadiet. Vissa rapporterar allmän trötthet, feber eller ospecifika värk och smärta. De flesta tecken och symtom märks mer om sjukdomen blir kronisk. I sitt kroniska tillstånd kommer du troligtvis att dra nytta av behandlingen för att förhindra permanent leverskada och andra potentiella livshotande komplikationer.
