Vi intervjuade Dr. Amesh Adalja, en specialist på infektionssjukdomar vid University of Pittsburgh Medical Center, om hans erfarenheter av att behandla hepatit C (HCV). En expert på området, Dr. Adalja erbjuder en översikt över HCV, standardbehandlingar och spännande nya behandlingar som kan förändra spelet för hepatit C-patienter överallt.
Vad är hepatit C, och hur skiljer det sig från andra typer av hepatit?
Hepatit C är en typ av viral hepatit som skiljer sig från vissa andra former av viral hepatit genom att den har en tendens att bli kronisk och kan leda till levercirros, levercancer och andra systemiska störningar. Det infekterar cirka 3,2 miljoner individer i USA och är också den främsta orsaken till behov av levertransplantation. Det sprids via blodexponering som blodtransfusioner (före screening), användning av injektionsmedicin och sällan genom sexuell kontakt. Hepatit A har ingen kronisk form, är förebyggande av vaccin, sprids via fecal-oralt och leder inte till skrumpcirros och / eller cancer. Hepatit B, även blodburen och som också kan orsaka levercirros och cancer, kan förebyggas mot vaccin och sprids lättare via sexuell kontakt och från mödrar till sina barn under graviditet och födelse. Hepatit E liknar hepatit A men kan i sällsynta fall bli kronisk och har också en hög dödlighet hos gravida kvinnor.
Vilka är standardkurser för behandling?
Behandlingsförloppet för hepatit C är helt beroende av vilken typ av hepatit C man har. Det finns sex genotyper av hepatit C och vissa är lättare att behandla än andra. I allmänhet involverar behandlingen av hepatit C en kombination av två till tre mediciner, vanligtvis inklusive interferon, administrerat i minst 12 veckor.
Vilka slag av nya behandlingar får mark och hur effektiva verkar de vara?
Den mest spännande nya behandlingen är det antivirala läkemedlet sofosbuvir, som har visat sig inte bara vara extremt effektivt, utan också har förmågan att drastiskt förkorta behandlingsförlopp från de mycket längre regimerna före införandet.
Sofosbuvir fungerar genom att hämma det virala enzymet RNA-polymeras. Detta är mekanismen genom vilken viruset kan kopiera sig själv. I kliniska studier visade sig detta läkemedel i kombination vara mycket effektivt för att undertrycka viruset snabbt och varaktigt, vilket möjliggör en betydande förkortning av behandlingsregimen. Även om andra läkemedel har riktat sig mot detta enzym är utformningen av detta läkemedel sådan att det snabbt och effektivt omvandlas till sin aktiva form i kroppen, vilket möjliggör en kraftig hämning av enzymet. Sofosbuvir godkändes av FDA 2013.
I vissa fall kan också läkemedelskombinationer som utesluter interferon fruktade för dess oattraktiva biverkningsprofil också användas. [Även om det är effektivt är interferon ökänt för att orsaka depression och influensaliknande symtom. Sofosbuvir var det första läkemedlet som godkänts av FDA för användning utan samtidig administrering av interferon i vissa fall.]
Hur jämför dessa nya behandlingar med standardbehandlingarna?
Fördelen, som jag nämnde ovan, är att nya regimer är kortare, mer tolerabla och mer effektiva. Nackdelen är att nya läkemedel kostar mer. Men om man tittar på det fulla sammanhanget, som inkluderar läkemedelsutvecklingskostnaderna på grund av förmågan att förhindra de mest allvarliga och kostsamma komplikationerna av hepatit C-infektion, är dessa nya läkemedel ett mycket välkommet komplement till arsenal.
Hur ska patienter fatta sina behandlingsbeslut?
Jag rekommenderar att patienter fattar behandlingsbeslut i samarbete med sin läkare efter en diskussion om deras aktuella status, leverens nuvarande status och deras förmåga att hålla sig till medicinen.
