Reumatoid artrit (RA) är en autoimmun sjukdom som drabbar cirka 1,5 miljoner amerikaner. Men inte allas symptom, smärtnivåer eller behandling kommer att vara desamma. Här är vad en expertpanel av sjukvårdspecialister vill att du ska veta om RA och leva ditt bästa liv med sjukdomen.
Det är viktigt att skydda dina leder
RA kan ta en allvarlig avgift på lederna och orsaka svår smärta. Den autoimmuna sjukdomen kan fortsätta att skada lederna och brosket till en permanent skada. Av denna anledning rekommenderar läkare att titta på tidiga tecken på ledvärk.
“Skydda dina leder. Det är viktigt att initiera behandling för RA så snart som möjligt. Tidig och lämplig behandling av RA hjälper till att förebygga långvariga ledskador, säger Dr. Abhishek Sharma, MD, neurokirurg och ryggkirurg.”De tre främsta beniga målen för RA-förstörelse inkluderar metacarpophalangeal leder i händerna, metatarsophalangeal leder i fötterna och cervical ryggraden. Därför kan tidig behandling förhindra långvarig, irreversibel leddegeneration i ovan nämnda områden.”
För att komma före skadan rekommenderar Dr. Sharma följande:”Håll dig aktiv, bibehålla en lämplig kroppsvikt och övervaka för tecken på nacksmärta eller nya motoriska eller sensoriska symtom. Ofta kommer patienter att rapportera svårigheter med och förlust av nackmobilitet innan de utvecklar instabilitet, och dessa tecken går ofta obemärkt.”
Det finns ingen enda lösning på smärtlindring
Ett antal mediciner finns tillgängliga både för att bromsa RA-förloppet såväl som för att underlätta smärtan i samband med sjukdomen. Med det sagt rekommenderar experter att utforska olika metoder för smärtlindring. Ofta är det en kombination av behandlingar som ger en optimal lättnad.
"[Tänk] smärtpyramiden, inte stege: RA är smärta," säger Dr. Amy Baxter, MD, också VD och grundare av MMJ Labs, som tillverkar personliga smärtkontrollprodukter.”Vi måste tänka om att behandla smärta som en pyramid, där toppen är sjukdomsmodifierare (tid, autoimmuna modulatorer, kirurgi); den något större poolen med alternativ är farmakologisk; men basen är icke-farmakologisk - värme, kyla, vibrationer, stretching, massage, meditation, i en nästan oändlig blandning av timing och varaktighet. Patienter måste lära sig förespråka för sin egen smärtlindring och ibland acceptera att det kommer att bli smärta, men åtar sig att leva fullt ut ändå. Acceptans och engagemangsterapi har enormt datastöd."
Stress kan förvärra ditt tillstånd
Du har antagligen blivit berättad mer än en gång av dina läkare och närstående inte att stressa. Du kanske rycker bort det, men det är ett råd som är grundat i vetenskapligt faktum. Forskning visar att stress, kronisk eller kortvarig, kan påverka ditt välbefinnande negativt och öka risken för sjukdomar och andra hälsoproblem.
Detta gäller särskilt för RA. Många studier har funnit ett samband mellan psykologisk stress och RA, inklusive sjukdomskällor. Forskning har också funnit en korrelation mellan oroande och ökade RA-symtom, vilket kan göra att sjukdomen förvärras. Som sådan rekommenderar experter att ge lika stor uppmärksamhet åt stresslindrande terapier som läkemedelsbehandlingar.
"Det finns ett stort intresse för att förstå rollen som alternativa terapier i RA, och mycket framsteg har gjorts inom området," säger Dr. Anca Askanase, MD, MPH, chef för kliniska reumatologiska studier vid Columbia University Medical Center och klinisk chef för Columbia University Lupus Center.”Även om det inte är helt förstått verkar stress spela en stor roll i autoimmuna sjukdomar och RA särskilt. Stresshantering bör ingå i alla RA-behandlingsstrategier.”
Dr. Askanase rekommenderar yoga och meditation som två effektiva metoder för stressavlastning om du är någon med RA. Hon råder också att ha öppna samtal med dina sjukvårdsleverantörer om dina olika behandlingsalternativ. Du kan också prova tai chi och akupunktur.
"Lita på din läkare, granska den tillgängliga informationen med ett kritiskt öga och prata med andra personer med artrit som har haft framgång med att hantera sjukdomen," tillägger hon.
Att vara aktiv är viktigt för din mentala hälsa
Mild till måttlig fysisk aktivitet är inte bara gynnsam för din fysiska hälsa när du hanterar RA, utan också nyckeln för ditt mentala och emotionella välbefinnande. Smärta och oförmågan att delta i vissa aktiviteter på grund av det kan leda till ytterligare stress och till och med depression, särskilt för yngre människor.
”Ju yngre personen, desto mer utmanande kan en diagnos av RA vara. … Depression är ofta ett resultat av vad som en gång var trevlig verksamhet som inte längre var möjlig. Det kan finnas en djup känsla av förlust och / eller ilska över att inte längre ha samma livskvalitet, säger Dr. Cheryl Carmin, PhD, professor i psykologi och chef för klinisk psykologiutbildning vid Ohio State University Wexner Medical Center.”Om [du] gillade sport, kan en sport som är lättare i lederna, som simning, vara ett genomförbart alternativ? Vilka andra aktiviteter ger [ditt] liv tillfredsställelse, eller är du villig att experimentera med nya och olika aktiviteter? Att fokusera på det du inte har kommer bara att göra det värre."
Och när du hittat något som fungerar, rekommenderar Dr. Carmin försiktighet och riskerar inte ett fysiskt och mentalt bakslag.
”Om du utnyttjar en bra dag och gör för mycket, är återbetalningen nästa dag enorm. Att lära sig gränser och tänka i termer av att göra lite mer (kontra mycket mer) och ha flera bra dagar är en mycket bättre strategi. Detta tillvägagångssätt fungerar i samband med "stram kontroll" av RA.”
Att gå med i en supportgrupp kan vara mycket användbart
Att vara runt människor som också lever med RA kan vara ett annat viktigt sätt att förbli positiv, säger läkare. På dagar då även dina nära och kära inte kan hjälpa dig att må bättre, kan stödgrupper ge dig försäkran om att du inte är ensam.
”Från vad jag har sett på min träning kämpar majoriteten av mina patienter mest med rädsla för att förlora självständighet. De är rädda för att de inte kommer att kunna arbeta, ta hand om sina familjer, klä sig och bada sig eller till och med bara komma runt utan hjälp,”säger Dr. Ellen Field, MD, reumatolog.”De vill inte vara en börda för sin familj. … Jag får dem att interagera med andra erfarna patienter från min praxis och dela sina bekymmer. Gemensamma beslut erbjuder också liknande interaktioner via sin Facebook-sida och webbplats. Det är viktigt att hjälpa till att utbilda patientfamiljerna, och vi uppmuntrar familjemedlemmar att följa med dem på kontorsbesök.”
Försök integrera antiinflammatoriska livsmedel i din kost
Förutom att du är aktiv har det du äter en direkt inverkan på RA-symtom eftersom viktökning kan lägga mer stress på dina leder. Det är viktigt att ha god näring i åtanke när du behandlar RA och ägna särskild uppmärksamhet åt livsmedel med antiinflammatoriska egenskaper, rekommenderar experter.
”Jag rekommenderar vanligtvis en diet i Medelhavsstil som innehåller mycket grönsaker, frukt, baljväxter och sunt fett som extra jungfruolja, safflorolja, avokado och nötter, tillsammans med hälsosamt protein som fisk och magert fjäderfä och lågmjölk mejeri. Det är mycket viktigt att begränsa socker och mycket bearbetade livsmedel, säger Liz Weinandy, MPH, RD, LD, en poliklinisk dietist vid Ohio State University Medical Center Nutrition Services.
”Jag rekommenderar också att patienter tar in gurkmeja- och ingefäratillskott eller, ännu bättre, försök att få dem i maten regelbundet. Ett enkelt sätt att göra detta är att köpa ingefära och gurkmeja rot i mataffären och göra en daglig kopp te genom att steppa bitar av båda i varmt vatten. Båda dessa har visat sig hjälpa till att minska inflammation och har andra hälsofördelar.”
Innan du tar några kosttillskott, alltid kontrollera med din läkare för att se till att de är säkra att ta med alla mediciner du tar.
