Kina McCarney var 22 år när han först diagnostiserades med generaliserad ångest och panikstörning. Och på åtta år sedan har han arbetat outtröttligt för att radera stigmatiseringen kring psykisk sjukdom och för att koppla människor till resurserna de behöver för att bekämpa det. Han uppmuntrar människor att inte slåss eller ignorera deras villkor (som han hade gjort), utan att acceptera deras villkor som en del av vem de är.
I mars 2017 grundade Kina ideella idrottare mot ångest och depression (AAAD).”Jag insåg att jag behövde ta på mig ansvaret för att hjälpa till att skapa en plattform där människor kunde dela sin berättelse,” säger han. "Jag insåg att jag behövde hjälpa till att skapa en gemenskap där människor fick befogenhet att omfamna 100 procent av sig själva."
I sin första donationskampanj samlade AAAD in pengar för att stödja Anxiety and Depression Association of America (ADAA), som han krediterar för att ge honom fokus och information som han behövde för att hantera sin mentalhälsa. Vi fick Kina för att lära oss mer om hans resa med ångest och vad mentalmedvetenhet betyder för honom.
När började du först inse att du kämpade med ångest?
China McCarney: Första gången jag fick en panikattack var 2009. Jag hade upplevt normal ångest och nerver fram till den punkten, men panikattacken var något jag aldrig hade behandlat. Jag genomgick mycket stress med en övergång i min basebollkarriär, och medan jag var på en resa till norra Kalifornien kände jag mig som om jag skulle dö. Jag kunde inte andas, min kropp kändes som om den brände inifrån och ut, och jag var tvungen att dra av vägen för att komma ut ur bilen och få luft. Jag gick i två eller tre timmar för att försöka samla mig innan jag behövde ringa min far för att komma och hämta mig. Det har varit en touch-and-go-upplevelse sedan den dagen för åtta år sedan och ett ständigt utvecklande förhållande till ångest.
Hur länge kämpade du med det ensam innan du fick hjälp?
CM: Jag kämpade med ångest i många år innan jag fick hjälp. Jag hade hanterat det av och på, och därför trodde jag inte att jag behövde hjälp eftersom det inte var konsekvent. Från slutet av 2014 började jag hantera ångesten konsekvent och började undvika saker jag hade gjort hela mitt liv. Saker som jag hade haft hela mitt liv började plötsligt skrämma mig. Jag gömde det i månader, och i mitten av 2015 satt jag i min bil efter att ha fått panikattack och bestämde att tillräckligt var tillräckligt. Det var dags att få professionell hjälp. Jag räckte ut till en terapeut den dagen och började rådgivning direkt.
Dela på Pinterest
Varför tvekade du att vara öppen när det gäller ångest eller att få den hjälp du behövde?
CM: Det största skälet till att jag inte ville vara öppen för att ha ångest är att jag skämdes och kände mig skyldig att jag hade att göra med det. Jag ville inte märkas som "inte normal" eller något liknande. När du växer upp i friidrott uppmuntras du att inte visa känslor och vara "känslomässig". Det sista du ville erkänna var att du var orolig eller nervös. Rolig sak var, på fältet kände jag mig bekväm. Jag kände inte ångest eller panik på fältet. Det var utanför fältet där jag började känna mig värre och värre med åren, och dolt alla symtom och problem. Den stigmatisering som knutits till mentalhälsofrågor ledde till att jag maskerade osäkerheten i ångest genom att missbruka alkohol och leva en exklusiv livsstil.
Vad var brytpunkten?
CM: Brytpunkten för mig var när jag inte kunde utföra normala, rutinmässiga, dagliga uppgifter, och när jag började leva en livsstil av undvikande typ. Jag visste att jag behövde få hjälp och starta resan mot den riktiga mig. Den resan utvecklas fortfarande varje dag, och jag kämpar inte längre för att försöka dölja eller slåss mot min ångest. Jag kämpar för att omfamna det som en del av mig och omfamna 100 procent av mig själv.
Hur mottaglig var människorna omkring dig för att du har en psykisk sjukdom?
CM: Det har varit en intressant övergång. Vissa människor var mycket mottagliga och andra inte. De människor som inte kan förstå eliminerar sig själva från ditt liv, eller så eliminerar du dem. Om människor lägger till stigmatisering och negativitet i en mentalhälsofråga, finns det inget bra med att de är runt. Vi har alla att göra med något, och om människor inte kan förstå eller åtminstone försöka vara, kommer stigmatiseringen aldrig att försvinna. Vi måste stärka varandra för att vara 100 procent av oss själva, inte försöka finjustera andras personligheter för att passa våra egna liv och önskemål.
Vad tycker du är nyckeln till att besegra stigmatiseringen i samband med psykisk sjukdom?
CM: Empowerment, kommunikation och krigare som är villiga att dela sin berättelse. Vi måste ge oss själva och andra att dela våra berättelser om vad vi går igenom. Det kommer att börja bygga en gemenskap av människor som är villiga att kommunicera öppet och ärligt om sina mentala hälsoslag. Detta kommer att göra det möjligt för fler och fler att komma fram och dela sin berättelse om hur de lever sina liv samtidigt som de kämpar mot en mentalhälsoproblem. Jag tror att det är en av de största missuppfattningarna: Människor känner inte att du kan leva ett framgångsrikt liv och kämpar även mot en mentalhälsoproblem. Min kamp med ångest är inte över, långt ifrån. Men jag vägrar att sätta mitt liv längre och vänta på att känna mig "perfekt".
Nya studier visar att psykisk sjukdom ökar, men att tillgång till behandling förblir ett problem. Vad tror du kan göras för att ändra det?
CM: Jag tror att frågan har att göra med människor som vill nå ut för att få behandling. Jag tror att stigmatiseringen avskräcker många människor från att nå ut till den hjälp de behöver. Därför skapas inte mycket finansiering och resurser. Istället medicinerar sig själva och får inte alltid den verkliga hjälp de behöver. Jag säger inte att jag är emot medicinering, jag tror bara att människor vänder sig till det först innan de utforskar rådgivning, meditation, näring och information och resurser från organisationer som Healthline och ADAA.
Tror du att du skulle ha tagit upp din ångest innan saker och ting lyckades om samhället som helhet var mer öppet om mental hälsa?
CM: Hundra procent. Om jag växte upp hade det blivit mer utbildning och öppenhet om symtom, varningstecken och vart man ska åka när man handlade med ångest eller depression, känner jag inte att stigmatiseringen skulle vara lika dålig. Jag tror inte antalet medicineringar skulle vara lika dåliga. Jag tror att människor ofta går till en privat läkarmottagning för att bli medicinerade istället för att söka rådgivning eller prata med sina nära och kära eftersom de är generade och det finns inte mycket utbildning som växer upp. Jag vet för mig att dagen jag började må bättre var när jag omfamnade att ångest var en del av mitt liv och började dela öppet om min berättelse och mina kämpar.
Vad skulle du säga till någon som nyligen har diagnostiserats med eller nyligen gjort medveten om en psykisk hälsoproblem?
CM: Mitt råd skulle vara att inte skämmas. Mitt råd skulle vara att omfamna striden från första dagen och inse att det finns massor av resurser där ute. Resurser som Healthline. Resurser som ADAA. Resurser som AAAD. Var inte generad eller känn dig skyldig och göm dig inte från symtomen. Framgångsrika liv och strider för mental hälsa behöver inte vara separata från varandra. Du kan slåss din kamp varje dag och samtidigt leva ett framgångsrikt liv och förfölja dina drömmar. Varje dag är en kamp för alla. Vissa människor kämpar mot en fysisk kamp. Vissa människor kämpar mot en mental hälsokamp. Nyckeln till att lyckas är att omfamna din strid och fokusera på att göra ditt bästa varje dag.
Hur man går framåt
Ångestsjukdomar drabbar mer än 40 miljoner vuxna i USA bara - cirka 18 procent av befolkningen. Trots att den är den vanligaste formen av psykisk sjukdom söker bara cirka en tredjedel av personer som har ångest någonsin behandling. Om du har ångest eller tror att du kanske, kontakta organisationer som ADAA och lära av berättelserna om människor som skriver om sina egna upplevelser med tillståndet.
Kareem Yasin är författare och redaktör på Healthline. Utanför hälsa och välbefinnande är han aktiv i samtal om inkludering i mainstream media, Cyperns hemland och Spice Girls. Nå honom på Twitter eller Instagram.
