Depression och relationer
Psykisk sjukdom, inklusive depression, är något som varje person måste möta och hantera på sitt eget sätt. Men det påverkar också relationer med vänner, familj - och särskilt partners.
De som är närmast någon som lever med depression kan vara en enorm källa till kärlek, komfort och stöd. Men de kan ofta känna enormt tryck.
Par möter en större risk för skilsmässa när en eller båda parterna har ett psykiskt hälsotillstånd. En multinationell studie från 2011 fann en ökning med 12 procent i förekomsten av skilsmässor.
Men det finns också goda nyheter. Denna skillnad är i allmänhet inte resultatet av fel från någon av parterna. Snarare kommer det från hur de interagerar och kommunicerar, och hur båda parterna närmar sig symtomen på sjukdomen. Det betyder att det finns mycket du kan göra för att hjälpa din relation att slå oddsen.
Karen Letofsky har arbetat inom mentalhälsa med fokus på självmordsförebyggande i över 40 år, hon fick till och med Kanadas högsta civila ära för sina ansträngningar. Julie Fast har en bipolär störning och har tillbringat sitt liv på att coacha och skriva i fältet, inklusive att släppa den bästsäljande boken "Taking Charge of Bipolar Disorder."
Vi intervjuade båda för att få råd om detta utmanande och viktiga ämne.
Båda är överens om att kommunikation, empati och förståelse är nycklarna till att ha någon framgångsrik relation, och särskilt viktigt när en eller båda parterna lever med en psykisk sjukdom.
Karen och Julie gav båda några utmärkta frågor för att hjälpa dig och din partner att komma igång på denna långa, utmanande - men i slutändan glädjande och givande resa. Tillsammans.
7 frågor för att ta reda på effekterna av deras symtom
Det här är inte frågor för att "diagnostisera" om din partner har depression, ångest, bipolär eller relaterade störningar eller inte. Det är något för er båda att ta reda på med hjälp av en psykiatrisk professionell.
Istället är dessa frågor utformade för att hjälpa dig avgöra om din partners symptom får överhanden:
- Sover du mer eller mindre än normalt?
- Äter du mer eller mindre än du brukar göra?
- Smaker du maten när du äter?
- Känner du dig trött oavsett hur mycket du sover?
- Kan du njuta av saker just nu?
- Är det svårt för dig att göra personlig vård?
- Har du tankar om din egen död?
Karen påminner oss om att det finns en skillnad mellan att bara "känna sig ned" och uppleva symtom på klinisk depression. Dessa frågor hjälper till att avgöra vad som händer.
Julie säger att du som partner förmodligen redan vet svaret på dessa frågor, men att fråga dem hjälper din partner att känna respekterad och ger dem byrå.
7 frågor för att hjälpa, stödja och samarbeta
Det kan vara frestande att bara göra saker för din partner när de är i ett depressivt tillstånd, eftersom ett symptom på depression är brist på motivation. Men Julie Fast varnar för att detta kan vara ett misstag, vilket i stället leder till att deras känsla av hjälplöshet och beroende ökar.
Karen och Julie föreslår dessa frågor för att hjälpa din partner att hitta sin egen väg genom sina symtom, med dig där vid deras sida:
- Vad hjälpte förra gången du var deprimerad så här?
- Vad måste vi göra som ett lag för att komma igenom denna ruttna nedgång?
- Vad är det bästa sättet för mig att hjälpa dig?
- Hur har du det med dina mediciner? Känner du någon skillnad?
- Vem kan vi ringa för att hjälpa oss komma igenom denna tuffa tid?
- Vad behöver du från mig?
- Vilka förändringar kan hjälpa dig att må bättre nu?
Båda experterna betonade också användningen av samarbetsspråk för att hjälpa din partner att känna stöd. Undvik att lägga skylden eller fullt ansvar på din partner, men undvik också att ta på dig alla byråer eller ansvar för dig själv.
7 frågor för att uppmuntra egenvård
Självutbildning och egenvård är båda viktiga för att framgångsrikt hjälpa till att ta hand om och främja en hälsosam relation med en partner som lever med depression.
Julie tror detta så starkt att hon skrev "Loving Someone with Bipolar Disorder", en bok helt om det ämnet.
National Alliance on Mental Illness påminner vårdgivare om att du först måste ta hand om dig själv för att kunna ta hand om de människor du älskar. För att göra detta framgångsrikt, här är några frågor du ställer dig privat:
- Får du mellan 7 och 9 timmars sömn varje natt?
- Dricker eller använder du droger för att hantera stressen?
- Tränar du dagligen?
- Äter du bra?
- Har du fysiska symtom som huvudvärk, sömnlöshet eller matsmältningsproblem?
- Har du människor du kan prata med som förstår vad du går igenom?
- Var kan du hitta resurser för att hjälpa dig?
Karen jämför det med syremasken som kommer att falla från taket på ett flygplan i”osannolika fallet att förlora kabintrycket.” Varje förälder skulle ha impulsen att sätta det på sina barn först, men det leder vanligtvis till att föräldern förlorar medvetandet innan de räddar barnet. Båda människor lider.
Sätt först din syremask så att du bäst kan hjälpa din partner med denna utmanande situation.
5 frågor att undvika
Både Karen och Julie är uttryckliga för att partner bör undvika alla frågor eller kommentarer som är avsedda att "muntra upp" någon i ett depressivt tillstånd. Lika viktigt, ställ aldrig frågor som kanske känns som om du skyller din partner för att vara sjuk.
Till exempel:
- Ser du inte hur lycklig du är?
- Varför gör du så mycket med den här lilla saken?
- Känner du dig bättre nu?
- Vad är det med dig?
- Vad måste du vara deprimerad om?
Även om det ibland fungerar med någon som bara är "nere i dumpningen" eller "stressad", bör du aldrig försöka bagatellisera vad din deprimerade partner går igenom.
Använd istället språk som validerar deras känslor. Om du gör det kommer din partner att känna stöd och förståelse, vilket i sig kan hjälpa dem att gå framåt från det depressiva tillståndet.
Jason Brick är frilansande författare och journalist som kom till den karriären efter över ett decennium inom hälso- och hälsoindustrin. När han inte skriver, lagar han mat, utövar kampsport och skämmer bort sin fru och två fina söner. Han bor i Oregon.
