Tappa period tabu
Här är lite trivia för dig: Courtney Cox var den första som kallade en period en period på nationell TV. Året? 1985.
Menstrualt tabu har varit en sak länge innan 80-talet. Det finns många samhälleliga, kulturella och religiösa sedvänjor över hela världen som säger vad som kan och inte kan göras under en period. Och popkulturen har varit lika ovänlig.
Tack och lov kommer saker och ting att ta lång tid, men mycket kvarstår fortfarande. Ett sätt att tappa denna period tabu är att helt enkelt prata om det - kalla det vad det är.
Det är inte "Tant Flo kommer på besök", "den tiden i månaden" eller "hajveckan." Det är en period.
Det finns blod och smärta och ibland lättnad eller sorg, och ibland är det allt på samma gång. (Och en annan sak: Det är inte feminina hygienprodukter, det är menstruationsprodukter.)
Vi nådde ut till en läkare och ett gäng människor med livmodern för att få nackdelen med hur det är att ha en period - från puberteten till klimakteriet och allt däremellan.
Ta smärta på allvar, även i ung ålder
Innan vi börjar är det troligt att många av oss med livmodern har haft vår smärta inte tagit på allvar. Du kanske fick lära dig att det var precis hur perioder skulle bli. Men din smärta är viktig.
Om du upplever något av följande kring eller under din period, tveka inte att söka en vårdgivare:
- smärta i bäckenregionen
- smärtsamma perioder
- smärta i nedre rygg
- smärta i nedre del av buken
- långa perioder
- tunga perioder
Dessa symtom pekar sannolikt på en menstruationsstörning.
Många av de vanliga menstruationssjukdomarna diagnostiseras senare i livet, som i 20- eller 30-talen. Men det betyder inte att de faktiskt började inträffa vid den tiden - det är just när en läkare bekräftade det.
Tveka inte att få hjälp, hur gammal du än är. Du förtjänar behandling.
Tweens och tonåringar: Ofta rörigt, men ingenting att bli generad av
I genomsnitt får människor i USA sin första period på omkring 12 år. Men det är bara ett genomsnitt. Om du var några år äldre eller yngre är det också normalt.
Den ålder du är när du först får din period beror på en massa faktorer, som din genetik, kroppsmassaindex (BMI), maten du äter, hur mycket träning du får och även där du bor.
Dela på Pinterest
Under de första åren är det vanligt att din period är oregelbunden och oförutsägbar. Du kan gå månader utan antydan till det och sedan bom, röda Niagara Falls.
"Menarche, början på menstruationen, återspeglar väldigt mycket av klimakteriet eftersom vi inledningsvis och i slutet inte har ägglossning," säger Mary Jane Minkin, MD, en klinisk professor i OB-GYN och reproduktionsvetenskap vid Yale School av medicin.
Vår menstruationscykel styrs av våra hormoner. Den fysiska upplevelsen av en period - blödningar, kramper, känslomässiga gungor, mjuka bröst - allt kommer ner på mängden hormoner som vår kropp släpper vid en viss tidpunkt. Och särskilt två hormoner dikterar vår cykel.
"Östrogen stimulerar tillväxten av livmoderns foder, medan progesteron reglerar tillväxten," säger Minkin.”När vi inte har ägglossning, har vi inte den reglerande kontrollen av progesteron. Så du kan få dessa vilda nolliga perioder. De kommer, de kommer inte. Då kan det bli tunga, intermittenta blödningar.”
Katia Najd fick sin period för ett par år sedan när hon var 15. I början upplevde hon en relativt oregelbunden - men helt normal - cykel.
"Min period var väldigt lätt i början och varade i ungefär en och en halv vecka," säger Najd. "Jag hade också ungefär två perioder i månaden, varför jag beslutade att gå på p-piller för att reglera det."
Det är vanligt att känna sig blyg, förvirrad och till och med frustrerad över din period till en början. Vilket är helt meningsfullt. Det är en helt ny, ofta rörig upplevelse som involverar en mycket intim del av din kropp.
"Jag brukade vara så rädd för att läcka på gymnasiet (jag hade inte ens börjat min period, men jag var rädd att jag skulle börja och sedan läcka) att jag skulle gå på toaletten som varje halvtimme bara för att kontrollera," säger Erin Trowbridge. "Jag blev förstenad av sådana saker i flera år."
Han växte upp muslim och tillät inte att be eller fasta under Ramadan när hon menstruerade. Hon säger att detta fick henne att känna sig obekväm, särskilt när hon var runt andra religiösa människor. Men tack vare stöd från sin far, internaliserade hon inte för mycket av stigmatiseringen.
"Min pappa var den första som visste att jag hade min period och köpte mig kuddar," säger hon. "Så det har alltid varit något jag är bekväm att prata om, särskilt med män."
På liknande sätt citerar Najd stöd från sin familj som ett av anledningarna till att hon inte känner sig negativt om sin period.
"Jag har två äldre systrar, så jag var van vid att höra om det innan jag någonsin började," säger hon. "Det är något som varje kvinna har, så det är inget att bli generad över."
20-talet: Att komma in i ett spår
Så perioder är överallt i början. Men hur är det med lite mer tid?
Dina 20-tal är din fruktbarhet högdag. Detta är den tiden din kropp är mest beredd att få ett barn. För de flesta människor betyder detta att deras cykler kommer att vara de vanligaste.
”När man blir lite mogenare och går igenom menarche-scenen börjar de ägglossning. När du börjar ägglossning, utesluter allt onormalt som pågår, börjar du ha mer regelbundna månatliga cykler, säger Minkin.
Men om du är i 20-årsåldern kan du läsa detta tänkande: "Inget sätt har jag barn snart!" Fakta: Människor väntar längre på att få barn än någonsin tidigare.
Dela på Pinterest
Därför fortsätter många människor i 20-årsåldern att använda födelsekontroll eller komma på det. BC kan ytterligare reglera din cykel om det var överallt tidigare. Det kan dock ta lite tid att hitta rätt typ av BC.
Men beroende på vilken typ av preventivmedel och personen kan starta BC kan också skapa alla möjliga förändringar - vissa negativa nog för att en person ska byta.
Aleta Pierce, 28, har använt en koppar-IUD för födelsekontroll i över fem år.”[Min period] blev mycket tyngre efter att jag fick koppar-IUD. Tidigare, när jag hade hormonella former av födelsekontroll (NuvaRing, p-piller), var det mycket lättare och mindre symptomatiskt.”
Periodsex: Att ha eller inte ha
Mellan 20 och 29 år kan det vara en viktig tid att ta reda på vuxenhet - inklusive vilken typ av sex som känns bra. För många inkluderar detta beslut om hur de känner för periodkön.
”Jag är mer bekväm nu med periodkön än vad jag brukade vara,” säger Eliza Milio, 28.”Jag brukar vara väldigt tänd på höger i början av cykeln. Det är emellertid mycket sällsynt att jag har sex när jag är på mina tyngsta två dagar i min cykel eftersom jag blir så uppblåst och krampig att allt jag vill göra är att äta glass i svettbyxor. Inte precis sexig.”
För Nicole Sheldon, 27, är periodsex något hon är OK med att lämna tidigare.
”Periodsex är inte något jag ägnar mig åt ofta. Jag brukade ha mer av det när jag var yngre, men nu verkar det bara för rörigt om jag inte duschar, säger hon.
Du behöver dock inte undvika periodsex om du inte vill. Det är säkert att ha det - bara lite rörigt ibland. Gör vad som känns bra för dig och din partner.
När symtom kan betyda något mer
20-talet är ofta det decennium då många blir mer medvetna om att deras symtom kan vara ett tecken på ett menstruationsläge, som:
- polycystiskt äggstocksyndrom (PCOS)
- endometrios
- fibroider
- premenstruellt syndrom eller PMDD
- onormala blödningscykler
- smärtsamma perioder (dysmenorré)
Om du fortfarande har ont, ett supertungt flöde, långa perioder eller något annat verkar funky eller av i allmänhet, kontakta en vårdgivare.
30-talet: En blandad väska, men nästan helig
Dina 30-tal är troligen en blandad väska när det gäller din period. I början av decenniet äger du antagligen fortfarande ägglossning och kan förvänta dig att din period ska bli ungefär som den var i 20-talet.
För vissa kan detta betyda smärta. Och mycket av det.
Dela på Pinterest
"[Jag upplever] knivstikkande, försvagande kramper i ryggen och äggstockarna, mjuka bröst och sömnlöshet under de kommande dagarna och intensiva vågor av känslor, som får mig att gråta vid en droppe hatt", säger Marisa Formosa, 31.
Men trots det fysiska obehag som hennes period medför, känns Formosa känslomässigt kopplad till hennes månatliga cykel.
"Under åren har jag utvecklat en hård stolthet och försvar av min period," säger hon.”Det är nästan heligt för mig. Jag tror att det binder mig till jorden, till årstiderna, till livets och dödens cirkulära mönster och cykler. Så det kulturella avskyet och skamningen av perioder, som jag har internaliserat lika mycket som nästa person, gör mig förbannad.”
Tid för graviditetsprat
Våra kroppar kan vara redo för barn i 20-talet, men det betyder inte att resten av oss är det. Faktum är att fertiliteten för cis-kvinnor i USA över 30 år ökade mer än någon annan åldersgrupp 2016.
Graviditet kan göra ett nummer på kroppen. Förändringarna är otaliga och väldigt olika för varje person. Men en sak är säker: Ingen får sin period medan de är gravida. (Även om en viss fläckning kan uppstå).
Under månaderna direkt efter födseln kan du få din period omedelbart, eller det kan ta månader att återvända.
Minkin förklarar att återkomsten av en persons period till stor del beror på om de bara ammar, kompletterar med formel eller uteslutande använder formel.
"När du ammar gör du mycket hormon som kallas prolaktin," säger Minkin. "Prolactin undertrycker din östrogenbildning och hindrar dig från att bli gravid."
För Allison Martin, 31, var förlossningen en välkommen fördröjning från hennes naturligt tunga flöde. Men när hennes period återvände, kom det tillbaka med en hämnd.
"Det fanns en härlig sex månader utan en period på grund av amning," säger hon.”Men nu är min blödning på natten så tung att jag ibland har sovit på en handduk för att förhindra blodiga lakan. Detta är vanligtvis bara för två nätter i en cykel, och jag upptäckte nyligen de mest häftiga kuddar som kändes i världen. Det har löst problemet!”
Perimenopause
För vissa är mitten till slutet av 30-talet kickoff till en helt ny resa: perimenopause.
Definierat som 8 till 10 år fram till klimakteriet, är perimenopaus ett resultat av att din kropp producerar mindre östrogen och progesteron.
"Så småningom kommer man att få perimenopaus där de tillverkar östrogen utan att göra progesteron eller växa foder i livmodern utan kontroll," säger Minkin. "Så igen kan du ha dessa galna blödningsmönster."
Även om det är helt normalt att börja perimenopaus i 30-årsåldern kommer de flesta människor verkligen att komma in i det tjocka i 40-talet.
Och som alltid, om du upplever smärta eller något inte känner sig rätt, boka ett möte med en doktor.
40-talet: Spela gissespelet
Du kommer förmodligen inte att undkomma 40-talet utan att förlora några par undies eftersom, liksom åren efter din första period, perimenopause handlar om slumpmässiga och oförutsägbara blödningar.
Under större delen av sitt vuxna liv visste Amanda Baker vad hon kunde förvänta sig av sin period. Hon blödde i fyra dagar, den första var den tyngsta och följande tre gradvis avsmalnande. Sedan på 45 missade hon en period.
”Jag har varit ett vrak sedan dess, som upptäckte nästan varje dag, eller en slumpmässig oförutsägbar blodstråle, bara nära konstant blödning av något slag. Den här veckan [har varit] kraftiga blödningar och stora, palmstora koagelkroppar,”säger Baker.
Dela på Pinterest
Även om 40-talet är en vanlig tid för perimenopaus, varnar Minkin att oregelbundna perioder ensam inte är tillräckligt för att säga säkert att någon upplever det.
Om du misstänker att du är perimenopausal, leta efter andra motsvarande tecken och symtom, till exempel:
- en torrare än vanligt vagina
- värmevallningar
- frossa och nattsvett
- sömnproblem
- humör och känslomässiga upp- och nedgångar
- viktökning
- tunnare hår och torr hud
- förlust av bröstets fullhet
Du behöver inte nödvändigtvis ringa din läkare när du börjar perimenopaus, men de kan förskriva medicinering vid behov. Den vanliga go-tos - att träna oftare än inte, äta rätt, sova väl - kan göra mycket för att förbättra symtomen.
50-talet: Ta på klimakteriet
De flesta experter håller med om att en person officiellt har klimakteriet när de inte har haft en period på 12 månader i rad. I USA händer det i genomsnitt 51 års ålder.
De flesta människor kan förvänta sig att deras perimenopausesymptom kommer att underlätta under 50-talet när de närmar sig slutet av ägglossningen. Vissa fullständiga klimakteriet mycket tidigare eller mycket senare.
Aileen Raulin, 64, genomgick klimakteriet när hon var 50. Även om hon inte längre får en månad, upplever hon fortfarande hormonella fluktuationer.
"Innan klimakteriet, mitt på cykeln, kände jag mig irriterad och jag skulle ha stressinkontinens," säger Raulin. "Nu märker jag fortfarande den humöriga tiden varje månad, och jag måste bära en kudde."
Minkin säger att så länge en person har äggstockar är det möjligt att se någon hormonell aktivitet. Även för de allra flesta människor över 60 år kommer det inte att finnas mycket aktivitet alls.
Att gå genom klimakteriet kan vara en känslomässig berg-och dalbana, och inte bara på grund av de hormonella gungorna. Kulturella föreställningar av människor med klimakteriet är svåra att komma till. Det känns ofta som ett ämne som vi inte ska prata om.
Låt oss ändra det.
Vi behöver inte göra något mer än att vara ärliga och våra autentiska jag, som Viola Davis nyligen gjorde när man förklarade klimakteriet. (Att Jimmy Kimmel var tvungen att be henne om definitionen av klimakteriet är en annan historia.)
Att prata om ditt flöde, oavsett om du har det eller inte, hjälper dig att känna dig själv.
Ginger Wojcik är assistentredaktör på Greatist. Följ mer av hennes arbete på Medium eller följ henne på Twitter.
