Det har gått två år sedan avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster (HHS) förklarade en nödsituation för att hantera opioidkrisen. Och medan medvetenheten är större är USA och Kanada fortfarande mitt i en av de värsta narkotikakriser som hittills har sett.
Med en fortsatt beroende av recept för kraftfulla opioider som fentanyl och en blomstrande svart marknad finns det ett växande behov av åtgärder på nationell nivå för att hantera opioidepidemin.
Att ta på och hjälpa till att lösa opioidkrisen är inte en enkel ekvation. Det handlar om att bestämma de bakomliggande orsakerna till opioidberoende, utveckla effektiva behandlingsplaner och stödja pågående forskning för att förbättra interventioner.
Men lösningar måste också ta itu med ett av de största problemen: bristen på ett könsbaserat tillvägagångssätt för att bestämma skillnaderna (och behandlingarna) för kvinnor med en opioidanvändningsstörning (OUD).
Kvinnor upplever smärta annorlunda än män
Forskning har funnit att användning av opioider som en medicinsk behandling för smärta är en av de vanligaste vägarna till OUD för kvinnor jämfört med män. Ett av de bakomliggande orsakerna till detta är att kvinnor har rapporterat mer känslighet för smärtsamma stimuli och därför har en högre risk för smärta.
Det finns många skäl till att kvinnor använder smärtlindrande mediciner, allt från hormonella problem och menstruationscykelsmärta till klimakteriet, graviditet, amning och fertilitet. Men eftersom OUD har vuxit till epidemiska proportioner, har opioider också använts, ofta för självmedicinering, för allt från viktkontroll och utmattning till psykiska hälsoproblem.
Enligt oberoende forskning som genomförts av QuintilesIMS-institutet 2016 och 2017:
”Kvinnor i åldrarna 40–59 år förskrivs fler opioider än någon annan åldersgrupp och får dubbelt så många opioidrecept som deras manliga motsvarigheter. Denna befolkning är också särskilt sårbar när förskrivna opioider efter operationen, med ungefär 13 procent av medelålderskvinnorna blir nyligen beständiga opioidanvändare som fortsätter att använda opioider 3 till 6 månader efter operationen, vilket sätter dem med hög risk för beroende och beroende. Bland kvinnor har denna åldersgrupp visat sig ha de högsta dödsnivån från opioider.”
Opioidresurser
Jag är läkare och var beroende av opioider. Det kan hända för någon
Läs nu
Kvinnor upplever störning med opioidanvändning mer än män
Precis som kvinnor upplever smärta mer akut än män, är de också mer benägna att få ett recept för en opioid smärtstillande medel vid kroniska tillstånd, såsom migrän. För att ytterligare förvärra problemet, är kvinnor mer benägna att få ett recept för ytterligare mediciner som kan öka risken för överdosering.
Centers for Disease Control and Prevention rapporterar att kvinnor är mer benägna att leva med kronisk smärta. Som ett resultat kan de använda receptbelagda opioider i högre doser under längre tidsperioder.
Några av de vanligast föreskrivna opioiderna inkluderar hydrokodon, fentanyl, kodin, oxykodon, metadon och morfin.
Benzodiazepiner förskrivs vanligtvis oftare för kvinnor än män. Trots den betydligt högre nivån av receptbelagda opioider för kvinnor finns det mer dödsfall av opioidanvändningsstörningar bland män.
Den National Institute on Drug Abuse (NIDA) rapporterar att kvinnor är:
- mer sannolikt att utveckla beroende och beroende av mindre mängder ämnen på kortare tid
- mer benägna att vara känsliga för effekterna av vissa läkemedel än män
- mer benägna att gå till akutmottagningen eller dö av en överdos
Frågor NIDA konstaterar att kvinnor missbrukar ämnen:
- upplever våld i hemmet
- äktenskapsskillnad
- förlorar vårdnad om barn
- barnets eller partnerens död
En HHS-studie 2017 visade att kvinnor som går in i ett behandlingsprogram för ämne brukar komma med en rad beteendemässiga, medicinska, psykologiska och sociala frågor. Dessa frågor tenderar att vara mer komplexa än OUD som förde dem till behandling.
Opioidresurser
Gör en skillnad: Kolla in dessa välgörenhetsorganisationer som stöder kvinnor med OUD
Läs nu
Kvinnor behöver könsbaserad behandling
Med tanke på att OUD verkar vara vanligare och allvarligare hos kvinnor, är det bara en anledning att behandlingar bör vara könsspecifika.
Det finns vissa behandlingar för ämnesanvändning som är kända för att fungera bättre hos män, till exempel användning av disulfiram vid behandling av kokainberoende. Samtidigt fungerar andra behandlingar - såsom användning av naltrexon för alkoholanvändningsstörning - bra för både män och kvinnor.
Hittills har forskning funnit att användningen av buprenorfin - en av de mest effektiva behandlingarna för OUD - fungerar minst lika bra för kvinnor som för män.
Men sjukvård har historiskt undvikit könsbaserade behandlingar. Man kan hävda att detta delvis har bidragit till den ökade nivån på OUD hos kvinnor. Behandlingsplaner för kvinnor måste integrera saker som:
- barnomsorg
- screening för psykologiska problem, såsom ångest och depression
- relationsrådgivning
Behandlingen bör också titta på att hitta sätt att skydda kvinnor som har barn eller som är gravida från att förlora vårdnad om de väljer att gå in i ett sjukvårdsprogram.
Opioidresurser
Opioidkrisen: Hur man gör ditt röst hört
Vidta åtgärder
Lär dig mer om könsbaserad behandling
Idag finns det stora möjligheter att lära sig mer om könsbaserad behandling för OUD än vid någon annan tid i historien. Forskare måste göra fler studier om:
- hur smärtnivåerna skiljer sig åt hos kvinnor och män
- de bästa sätten att skräddarsy rådgivning
- vilka typer av mediciner som används i behandlingen
- hur kontrollerade ämnen som opioider påverkar kvinnors neurobiologiska vägar i hjärnan
För att övervinna de unika och betydelsefulla frågor som OUD presenterar hos kvinnor, måste vi fortsätta att finansiera könsbaserade studier och engagera oss i den forskning och resurser som krävs för att säkerställa att kvinnor får de effektiva behandlingarna de behöver.
Opioidresurser
Med en nation i kris är det dags att radera stigma från opioidkrisen
Läs nu
Personliga berättelser från vår publik om störning med opioidbruk
Jag heter Lisa Bright. Jag kommer från Trussville, Alabama, och jag är en kärleksfull mamma till tre barn, en hängiven fru och en framgångsrik affärskvinna. Jag har blivit välsignad på så många områden i mitt liv - men några av de välsignelserna har kommit efter otänkbart svårigheter. För sju år sedan förlorade vi vår pojke, vår yngsta son Will, till en överdos av heroin. Dessa ord kommer inte lättare idag än de gjorde när vi förlorade honom.
Min son Will var allt en mamma någonsin kunde drömma om. Han var smart, snäll och en äkta vän till alla. Men Will hade också ämnesanvändningsstörning. Jag vet att han försökte sitt hårdaste för att övervinna sitt beroende, för jag var med honom varje steg på vägen. Sedan hans kämpar började på gymnasiet ägnade jag en stor del av mitt liv åt att försöka hjälpa honom - rådgivning, rehabilitering, hård kärlek, all min kärlek. Vissa av dessa program fungerade tillfälligt; Will skulle bli nykter, men återkallas alltid när han försökte återinträda i ett samhälle där narkotikabruk fortfarande är utbredd.
När jag tänker på vad som kunde ha räddat Will, tänker jag på två ändar av spektrumet. För det första tror jag att det finns ett stort behov av en plats där individer kan gå över från rehabilitering och lära sig att bygga en stark grund för återhämtning. Traditionella rehabiliteringsanläggningar lär inte patienterna att umgås utan att vara höga, hålla ett jobb eller att försörja sig med frånvaro av ämnen. Min man och jag grundade Will Bright Foundation (WBF) och dess återhämtningscenter, Restoration Springs, och designade det för att lyckas där vår son inte kunde. När vi grundade WBF samlade vi alla resurser vi kunde genom vänner, familj och vårt samhälle för att skapa ett utrymme där individer i återhämtning kunde komma att helas innan de återinförs i samhället. Vi ger unga män ett samhälle. Vi tillhandahåller jobbutbildning och lektioner i livsförmåga för att uppnå det vi kallar ABC: n, ett jobb, ett bättre jobb, och viktigast av allt, en karriär. Vi är stolta över att ha utvecklat en säker plats för individer att lära sig, ställa frågor och växa till produktiva medlemmar i samhället.
Jag tror också att vi bör göra allt vi kan för att undvika att leda människor på vägen till opioidanvändningsstörning i första hand. Förutom vårt dagliga arbete med återhämtning och behandling är vi också ledare i en nationell kamp för att förhindra opioidberoende tillsammans. WBF är en stolt medlem av Voices for Non-Opioid Choices, en koalition i Washington, DC, och arbetar för att öka tillgången till icke-opioid smärthantering, så att ingen föreskrivs en opioid onödigt. Många som är i återhämtning från ämnesanvändningsjukdomar är rädda för att se en vårdpersonal eller genomgå en nödvändig operation, eftersom det kan leda till att opioider förskrivs. Den federala regeringen kunde göra mycket mer för att öka tillgången till dessa livräddande, icke-opioida mediciner.
Jag försöker se allt i mitt liv som en välsignelse, även de svåraste tänkbara tiderna. Efter Wills död kunde vi ha levt ut resten av våra liv i ilska och bitterhet. Men vi väljer att skapa en ny plattform där individer söker återhämtning för framgång, och vi väljer att förespråka med våra lagstiftare i DC för att ändra vårt sätt att tänka på smärtbehandling och opioider i detta land. Hade Will levt, skulle han ha tillbringat sitt liv att ta hand om andra; Jag är säker på det. Vi väljer att hedra hans minne på det sätt som han skulle ha önskat oss - på framsidan av epidemin som tog honom från denna jord för tidigt.
Jag heter Kimberly Robbins. Jag är en stolt USA-veteran och en coach och rådgivare för drogmissbruk. Min erfarenhet av drogmissbruk, särskilt opioidberoende, går långt utöver min yrkestitel.
Som soldat fick jag en traumatisk skada som resulterade i behovet av större höftoperationer. Efter operationen, som nio av tio patienter i Amerika, fick jag förskrivna opioider för att hantera min postkirurgiska smärta, och det är där mitt beroende av receptbelagda smärtmedicin började. Jag blev långsamt medveten om mitt växande beroende av opioider, men det kom för sent och jag kämpade under nästa år för att övervinna min kamp. Uttagssymtomen skapade en farlig cykel som jag var rädd att jag aldrig skulle bryta ut ur. Min största rädsla var att mina barn skulle hitta mig död av en överdos. Jag lovade att aldrig låta det hända.
Efter att ha kommit ut ur den irriterande resan med opioidanvändningssjukdom har jag gjort det till mitt personliga uppdrag att hjälpa så många människor som berörs av krisen som jag kan - och förhindra att många fler någonsin behöver känna till kampen. Jag bor på Upper Peninsula of Michigan och är stolt över att kunna använda min personliga erfarenhet för att hjälpa andra som kämpar i mitt tillstånd och samhälle. Jag arbetar för att förespråka genom alla möjliga möjligheter, oavsett om det är genom lokala samhällsevenemang eller på nationell scen före kongressen.
För en kris som är komplex och mångfacetterad måste vi utveckla en heltäckande lösning som hanterar problemet på alla fronter. När jag tänker på hur man ska mildra det tänker jag på min egen resa. Jag blev beroende av opioider efter operationen; vi måste alla arbeta tillsammans för att begränsa antalet opioider i våra samhällen genom att öka tillgången till icke-opioida alternativ. Jag utnyttjade oanvända opioider från familj och vänner; vi måste arbeta för säker bortskaffande av dessa farliga mediciner. Jag kämpade för att hitta hjälp; vi måste få ökade resurser för dem som är i återhämtning.
En nationell organisation jag är stolt över att vara en del av är Voices for Non-Opioid Choices, en grupp som arbetar för att vidta federala åtgärder för att säkerställa att patienterna har ökat tillgången till icke-opioida alternativ för att hantera smärta efter operationen. Jag hade inte ett alternativ som inte var opioider för att hantera smärta efter min höftoperation, men jag är optimistisk för att många patienter, särskilt kvinnor, kommer att ha möjlighet i framtiden.
Mitt livs arbete är inriktat på att få medvetenhet om hur opioidberoende eller beroende börjar och se till att ingen går igenom denna kamp ensam. Att öka kunskapen till inte bara de hot som finns på opioider, utan till de effektiva alternativen som finns, är avgörande för att stoppa opioidepidemin. Tills den här krisen är över kommer jag att fortsätta använda min berättelse för att hjälpa andra.
Jag heter Kayla Leinenweber. På papper fanns det ingenting om mig som skulle ha gett någon någon aning om att jag var beroende av opioider. Jag hade inte en hemsk barndom; min familj var, och är fortfarande, kärleksfull och stödjande; fritidsaktiviteter var normen; Jag var väldigt aktiv inom sport.
Det var aldrig någon specifik aspekt som någon kunde peka på som skulle kunna motivera min droganvändning, men det är så beroende fungerar. Det är en sjukdom som inte diskriminerar. Vem som helst kan drabbas, var som helst.
En knäskada i en fotbollsmatch på gymnasiet avslutade en lovande collegiatkarriär och introducerade mig för opioider. Skadan var ganska dålig och återhämtningen var lite mer smärtsam än väntat, men när det blev tålligt upptäckte jag att jag verkligen tyckte om opioider och fortsatte att ta dem. Det var början på det.
Ordet”missbruk” kom aldrig mitt sinne förrän jag var beroende av opioider. Det tog inte lång tid innan saker eskalerades. Så småningom, när jag inte kunde hitta piller, gick jag till heroin.
Under lång tid var jag högfunktion. Jag arbetade, hade min egen plats, hade min egen bil. Då tänkte jag:”Se, jag är inte en missbrukare! Jag är för smart för att vara en.” Det var en lögn. Jag var inte smartare än någon annan. Det tog mig bara längre tid att gå ur kontroll.
Mina föräldrar gjorde under tiden allt de kunde för att försöka rädda mig från denna sjukdom. De lät mig bo hemma, vilket gav dem en lugn av fred. De gav mig pengar när jag behövde det. De skickade mig till alla de bästa behandlingscentra pengarna kunde köpa. Men jag var inte där ännu. Jag gick till mer än 10 inpatient- och öppenvårdsanläggningar när allt var sagt och gjort.
Jag visste djupt i mig att min användning var ett problem, men det var inget jag var villig att ändra. Ingenting slog en opioid, åtminstone i mitt sinne. På mycket kort tid resulterade min användning i tre dödliga överdoser. Om det inte vore för Narcan, finns det en bra möjlighet att min historia aldrig skulle ha berättats.
I slutet av min substansanvändning var jag ett komplett skal. Varje enskild sak jag gjorde eller trodde styrdes av heroin. Jag var inte längre en person utan ett fartyg som fanns för att få droger. Till slut tog heroin allt jag hade utom mitt liv. Jag var hemlös. Hela mitt liv var inne i två sopor. Det var när jag inte hade något kvar att ge att jag sökte hjälp.
Idag är jag drygt en vecka borta från att uppnå 6 års nykthet. Varje dag inser jag hur lycklig jag är. Sedan min återhämtningsresa har jag arbetat i beroendebehandlingsindustrin och jag är nu en uppsökande samordnare på American Addiction Centers och hjälper människor som för närvarande lever det liv jag en gång levde med att få den behandling de behöver och förtjänar.
Det är ödmjukt att hjälpa andra att snida sin egen väg till återhämtning, för jag vet hur fantastiskt det är att vara nykter. Det är något jag alltid kommer att fortsätta göra.
