Kolorektal cancer är den tredje vanligaste diagnosen cancer i USA för män och kvinnor.
Men de senaste åren visar nya framsteg när det gäller tidig upptäckt och behandling av kolorektal cancer (även kallad tjocktarmscancer) en lovande framtid för patienter och deras familjer.
Experter ger en översikt över vad du kan se fram emot inom området kolorektal cancerbehandling.
Tidig upptäckt
Dödsraten för kolorektal cancer har sjunkit i årtionden, enligt American Cancer Society. Förutom nya och förbättrade behandlingar av koloncancer är tidig upptäckt en stor anledning till detta.
Metastatisk tjocktarmscancer i sena stadier, eller cancer som sprids till andra delar av kroppen, är mycket svårare att behandla.
Personer med en diagnos av cancer i stadium 4 har en relativ överlevnad på 5 år på cirka 14 procent, vilket innebär att 14 av 100 personer som har stadium 4 koloncancer fortfarande lever efter 5 år.
Som jämförelse har de med steg 1 cancer en 5-årig relativ överlevnad på cirka 90 procent.
Det finns ett antal tester tillgängliga idag som kan hjälpa till att upptäcka tidiga tecken på tjocktarmscancer eller till och med en benägenhet att utveckla den.
Rutinvisning
Rutinundersökningar, inklusive koloskopier, är nyckeln till att upptäcka tjocktarmscancer i tidigt stadium. Generellt rekommenderas att du får din första koloskopi vid 50 år gammal och sedan var tionde år efter.
Men om du har en familjehistoria med tjocktarmscancer eller andra tecken som indikerar en högre risk för det, kan din läkare rekommendera mer frekvent screening från en yngre ålder.
Visningar av koloncancer är viktiga eftersom de tillåter läkare att titta inuti din kolon för att se hur det går.
Till exempel, om din läkare ser polyper eller onormala tillväxt inne i din kolon, kan de ta bort dem och noga övervaka dig för att se till att alla polypper du har inte är cancer.
Om vävnaden redan är cancerform, finns det en större chans att stoppa cancertillväxten innan den blir metastaserad.
Förutom en koloskopi kan du behöva andra screeningtest, inklusive:
- virtuell koloskopi
- flexibel sigmoidoskopi
- fekalt ockult blodtest
- fekalt immunokemiskt test
DNA-testning
Cirka 5 till 10 procent av fall i tjocktarmscancer är ett resultat av en genetisk mutation som överförts från föräldrar till barn.
Det finns DNA-test som kan hjälpa läkare att lära sig om du har en högre risk för att utveckla tjocktarmscancer.
Denna testning innebär att du tar ett prov av vävnad från ditt blod eller en polypp eller från en tumör om du redan har fått en koloncancerdiagnos.
Minimalt invasiv kirurgi
Kirurgiska tekniker har fortsatt att utvecklas för behandling av tjocktarmscancer under de senaste decennierna, eftersom kirurger har utvecklat nya metoder och lärt sig mer om vad man ska ta bort.
Till exempel antyder forskning att avlägsnande av tillräckliga lymfkörtlar under kolorektal cancercirurgi hjälper till att öka sannolikheten för ett framgångsrikt resultat.
Nya framsteg i minimalt invasiv kirurgi för att ta bort polypper eller cancervävnad gör att patienter upplever mindre smärta och en kortare återhämtningsperiod, medan kirurger har mer precision.
Laparoskopisk kirurgi är ett exempel: Din kirurg gör några små snitt i buken genom vilken de sätter in lite kamera och kirurgiska instrument.
Idag används robotkirurgi till och med för kolorektal cancercirurgi. Det handlar om användning av robotarmar för att utföra operationen. Denna nya teknik studeras fortfarande för sin effektivitet.
"Många patienter går nu hem på 1 eller 2 dagar, jämfört med 5 till 10 dagar för 20 år sedan [med minimalt invasiv kirurgi]," säger Dr. Conor Delaney, ordförande för Digestive Disease and Surgery Institute vid Cleveland Clinic.
"Det finns inga nackdelar, men denna minimalt invasiva operation kräver en expertkirurg och ett välutbildat kirurgiskt team," säger han.
Riktad terapi
Under senare år har riktad terapi använts tillsammans med eller i stället för kemoterapi.
Till skillnad från kemoterapi, som förstör både cancervävnad och frisk omgivande vävnad, behandlar riktade terapimediciner endast cancerceller.
Dessutom är de vanligtvis reserverade för personer med avancerad koloncancer.
Forskare studerar fortfarande fördelarna med målinriktad terapi, eftersom de inte fungerar bra för alla. De kan också vara mycket dyra och orsaka sin egen uppsättning biverkningar.
Ditt cancerteam bör prata med dig om de potentiella fördelarna och nackdelarna med att använda riktade terapiläkemedel. De som ofta används idag inkluderar:
- bevacizumab (Avastin)
- cetuximab (Erbitux)
- panitumumab (Vectibix)
- ramucirumab (Cyramza)
- regorafenib (Stivarga)
- ziv-aflibercept (Zaltrap)
Immunterapi
Den senaste innovationen i behandling av koloncancer innefattar kanske immunterapi, som använder kroppens immunsystem för att bekämpa cancer.
Till exempel utvecklas ett vaccin mot tjocktarmscancer för att öka immunsystemets respons på cancer. Men de flesta immunoterapier för koloncancer finns fortfarande i kliniska prövningar.
Och när det gäller vad som är nästa vid behandling av koloncancer, säger Dr. Michael Kane, medicinsk chef för Community Oncology for Atlantic Health System och grundare av Atlantic Medical Oncology, att det finns mycket mer arbete att göra, men framtiden ser lovande ut.
"Sekvenseringen av det mänskliga genomet har börjat ge stort löfte vid tidigare diagnos och mer riktad behandling av många typer av maligniteter, inklusive koloncancer," säger Kane.
Enligt Kane finns det också potential att använda genetisk testning av groddar för att öka antalet tidigare diagnoser och därmed förbättra botningshastigheten.
Denna typ av tester görs på celler som inte har cancer, för att se om någon har en genmutation som kan öka risken för att utveckla cancer eller andra sjukdomar.
Dessutom säger Kane att framstegen i behandlingsmetoder hjälper till att maximera behandlingsresultaten och minimera biverkningarna.
"Nästa generations sekvensering av tumörer i tjocktarmen och ändtarmen lovar förmågan att matcha en enskild patient med en specifik 'cocktail' av behandling som kan leda till förbättrad effekt och minimera oönskade toxiciteter," säger Kane.
Kane betonar att vi måste uppmuntra utvecklingen av mer kompletterande medicinförsök för att utvidga behandlingsmetoderna.
