Giant cell arteritis (GCA) inflammerar artärerna. Tillsammans med symtom som huvudvärk, käksmärta och trötthet kan det orsaka blindhet och andra allvarliga komplikationer om det inte behandlas.
Behandling med steroidmediciner är det huvudsakliga sättet att stoppa inflammation i GCA och förebygga komplikationer. Du kanske måste stanna kvar på dessa läkemedel i ett par år, och de kan ha biverkningar, men dessa kan hanteras.
Sökningen pågår fortfarande efter nya behandlingar som hjälper till med denna synhotande sjukdom men som ger färre biverkningar.
Finns det ett botemedel mot gigantisk cellarterit?
Från och med nu finns det inget omedelbart botemedel mot GCA. Behandling med högdos steroider kan stoppa symptomen snabbt, på så få som 1 till 3 dagar. Många människor går till remission på dessa läkemedel, vilket innebär att de inte har några tecken på sjukdomen och inte fortskrider till synförlust.
Att ta mediciner direkt kan förhindra skador orsakade av inflammerade blodkärl. Tidig behandling kan hjälpa dig att undvika synförlust, stroke och andra allvarliga komplikationer av GCA.
Nya behandlingar
Under 2017 godkände FDA den första behandlingen specifikt för GCA. Tocilizumab (Actemra) är en typ av biologiskt läkemedel som kallas en monoklonal antikropp. Det riktar sig mot immunsystemet för att få ner inflammation.
Läkare föreskriver Actemra för personer vars symptom inte har förbättrats på steroidläkemedel eller som inte kan ta steroider på grund av biverkningarna. I studier hjälpte Actemra personer med GCA att stanna långvarigt i remission.
Emellertid kan återfallshastigheten vara högre jämfört med steroidbehandling ensam. Fler studier behövs för att bestämma den bästa terapiförloppet.
Actemra kommer som en injektion du får under huden en gång i veckan eller varannan vecka. Vissa människor fortsätter att ta steroider tillsammans med Actemra, men de kan ta en lägre steroiddos.
De vanligaste biverkningarna av Actemra är:
- reaktioner på injektionsstället
- förkylningar och andra luftvägsinfektioner
- huvudvärk
- ökat blodtryck
- onormala resultat av leverfunktionen
Eftersom Actemra påverkar ditt immunsystem kan det öka din risk för allvarliga och ovanliga infektioner. Om du funderar på att ta detta läkemedel, tala med din läkare om möjliga biverkningar och fördelar.
Den senaste forskningen
Med tanke på de allvarliga biverkningarna kopplade till steroidbehandling med hög dos är jakten på andra mediciner som behandlar GCA. Några andra biologiska läkemedel undersöks. Dessa mediciner riktar sig mot specifika proteiner och andra ämnen som bidrar till inflammation.
Hittills har inga av dessa läkemedel godkänts av FDA, men några av dem har visat löfte i studier.
Abatacept. Detta biologiska läkemedel blockerar kommunikation mellan immunceller som kallas T-celler som orsakar inflammation. I en liten studie minskade abatacept i kombination med steroidläkemedel risken för återfall hos personer med GCA.
Azatioprin. Detta immunsupprimerande läkemedel används för att behandla reumatoid artrit, lupus och multipel skleros. Det kan ha potential som ett alternativ till högdossteroider i GCA. Azathioprine kan också hjälpa människor som har biverkningar från steroider att sänka sin dos.
Personer som tar azatioprin måste övervakas noggrant. Denna medicinering kan orsaka biverkningar som kräkningar, diarré, håravfall och känslighet för solljus.
Leflunomide. Detta immunsupprimerande läkemedel behandlar reumatoid artrit och psoriasisartrit. I en liten studie var personer med GCA mindre benägna att återfalla medan de tog en kombination av leflunomid och steroider än enbart på steroider. Leflunomide hjälpte mer än hälften av människorna som tog bort det från steroider.
Ustekinumab. Denna monoklonala antikropp är godkänd för behandling av psoriasis och psoriasisartrit. Det fungerar genom att blockera aktiviteten hos inflammatoriska substanser interleukin-12 (IL-12) och IL-23. I en liten studie av GCA, hjälpte det ungefär en fjärdedel av människor som tog bort det av sina steroidläkemedel helt.
Cyklofosfamid. Detta äldre kemoterapi läkemedel undertrycker också immunsystemet. Det kan vara en användbar behandling för personer med GCA som har haft biverkningar av steroider, som har tagit steroider länge eller som har mycket aggressiv sjukdom.
TNF-hämmare. Denna grupp biologiska läkemedel minskar inflammation i kroppen. TNF-hämmare används för att behandla reumatoid artrit, psoriasisartrit och andra autoimmuna sjukdomar. Hittills verkar dessa läkemedel inte fungera för GCA.
Anakinra. Denna medicinering riktar sig mot det inflammatoriska proteinet IL-1. Det har hjälpt vissa människor vars GCA inte förbättrades med andra behandlingar. Anakinra är fortfarande under utredning.
Aktuella behandlingar
Kortikosteroidläkemedel som prednison har funnits sedan 1950-talet, och de är fortfarande den viktigaste behandlingen för GCA idag. Så snart din läkare misstänker att du har GCA, bör du börja ta högdos steroidpiller på 40 till 60 mg (mg).
Om du redan har tappat synen kan du få ännu högre doser av ett steroidläkemedel som levereras via en IV i en ven. När dina symtom är stabila byter du över till en steroidpiller.
Steroidläkemedel fungerar snabbt. Symtomen börjar normalt förbättras inom ett par dagar.
Du stannar kvar på högdossteroiden i upp till 4 veckor. Då bör din läkare gradvis sänka dosen om dina symtom är under kontroll.
Din läkare kommer att övervaka dina symtom och mäta nivåer av inflammatoriska markörer i blodet för att bestämma vilken dos du behöver. Att släppa dosen för snabbt kan leda till att dina symtom återkommer, kallas ett återfall.
Du kan behöva stanna på ett steroidläkemedel i upp till 2 år för att hålla GCA under kontroll. Långvarig användning av dessa läkemedel kan orsaka biverkningar. De vanligaste är:
- katarakter
- benfrakturer
- infektioner
- högt blodtryck
- högt blodsocker
- viktökning
Kontakta din läkare om du utvecklar någon av dessa biverkningar. Du kan behöva medicinering för att behandla dem. Till exempel stärker bisfosfonatläkemedel ben och förebygger sprickor.
Methotrexat är ett annat läkemedel som din läkare kan förskriva om ett steroidläkemedel inte hjälper tillräckligt, eller om det orsakar biverkningar som du inte kan tolerera. Methotrexat behandlar cancer, reumatoid artrit och andra autoimmuna sjukdomar. I GCA undertrycker det ditt immunförsvar för att få ner inflammation i artärerna.
När du börjar ta metotrexat kan du kanske sänka din dos steroider. Methotrexat kan också hjälpa dig att vara i remission och undvika återfall av dina symtom.
Hämtmat
GCA är inte härdbar, men långtidsbehandling med steroidläkemedel kan få dig till remission. Om denna behandling inte fungerar, eller om den orsakar biverkningar som du inte tål, kan din läkare också ge dig metotrexat eller Actemra.
Forskare studerar flera andra läkemedel mot GCA. Jakten pågår efter behandlingar som fungerar lika bra som eller bättre än steroider, men med färre biverkningar.
