Vid det här laget har det blivit extremt tydligt att det bästa sättet att innehålla COVID-19-pandemin är för oss alla att öva fysisk distans och hålla oss hemma.
Även om fall av COVID-19 fortfarande finns i alla 50 stater, har stater med tidiga order på plats att ha”kunnat platta ut kurvan” mer effektivt än de som inte har gjort det.
Men att vara fast hemma medan en dödlig pandemi rasar utanför är traumatiskt, säger Lori Garrott, en licensierad klinisk socialarbetare (LCSW) med certifiering inom traumefokuserad kognitiv beteendeterapi.
"Trauma uppstår när vi plötsligt känner oss osäkra," säger hon, "och när vi känner att de människor vi älskar är osäkra och vi kan tappa dem."
Så när en pandemi av ett potentiellt dödligt virus träffar, som kräver veckor, eller till och med månader, av självisolering, genomgår vi en traumatisk upplevelse
Forskning från tidigare karantäner stöder denna idé. En karantän definieras av CDC som avskiljning och begränsning av rörelse hos människor som potentiellt har blivit utsatta för en smittsam sjukdom för att se om de blir okända. Detta kan bidra till att minska risken för att de överför smitterna till andra.
De skydd på plats och lockdown-order som sker över hela landet kanske inte kallas karantän, men det är i praktiken i stort sett detsamma.
Människor bor hemma, borta från många nära och kära - och andra än nödvändiga arbetare arbetar de som inte har tappat sina jobb hemifrån.
Så vad vet vi om den psykologiska effekten av denna situation?
I februari granskade The Lancet studier som genomförts efter att olika populationer karantänades - studier av personer som hade karantäniserats under epidemier av SARS, Ebola, H1N1, Mellanösterns respiratoriska syndrom (MERS) och hästinfluensa.
Resultaten bland dessa studier var anmärkningsvärt konsekventa och kan ge oss en uppfattning om hur vår situation påverkar vår mentala hälsa.
Vad forskarna bestämde sig för att vara de vanliga spänningarna i karantän kommer sannolikt inte att vara en överraskning för någon som har varit självisolerande under denna pandemi:
- rädsla för infektion
- frustration och tristess
- otillräckliga leveranser
- otillräcklig information
- karantänens varaktighet
En betydande stressfaktor som forskarna identifierade efter karantänen kan vara riktigt för vissa av oss som fortfarande är under karantän: ekonomi.
Dessa stressfaktorer är särskilt svåra, säger Garrott, eftersom de är nödvändiga för vår överlevnad och vi har ingen kontroll över dem.
Det sätter oss i ett krisläge, förklarar Garrott.
”Vad händer när du är i en kris? Du går in i överlevnadsläge. Din verkställande funktion stängs av och du kan inte fokusera på annat än vad du behöver för att överleva.”
Garrott tillskriver mycket av de hamstring och panikköp som vi såg precis innan skydd på plats eller lockdown-order gavs:
”När du är i överlevnadsläge försöker du se till att du och din familj har det du behöver. När du är i mitten av en kris eller trauma påverkas din förmåga att fatta långsiktiga beslut.”
Trots att de praktiska implikationerna av hamstring kan ha konsekvenser för resten av samhället, säger Garrott att hon försöker komma ihåg dessa handlingar kommer från en plats av rädsla. Och när människor är rädda tar de inte de bästa besluten.”
Det bästa människor kan göra för sin mentala hälsa just nu?
Börja med att vara noga med hur du mår.
"Försök att märka om du är i ett mycket frustrerat tillstånd," säger hon. "Det kanske säger att du måste koppla ur nyheterna eller vad som än frustrerar dig."
När du har kopplats från, gå sitta någonstans tyst och praktisera själv lugnande eller distraherande tekniker. En av dessa tekniker är att prata tillbaka till dig själv genom att använda det hon kallar "klara tankar."
Om du börjar tänka 'åh herregud, jag ska få det här', försök att säga dig själv: just nu har du det bra, du är säker, du är frisk och du tar hand av dig själv, säger hon.
Meditation och progressiv muskelavslappning kan också hjälpa, tillägger Garrott.
”Du kan hitta 15-minutersövningar över hela internet. Du kan bokstavligen sätta dig hemma, komma på YouTube och göra 15 minuter [meditation eller progressiv muskelavslappning], och det hjälper dig att lugna ner, säger hon.
Med tanke på att vårt panikläge kan uppstå över känslan av att vi inte har kontroll, kan saker som ger oss en liten mängd kontroll hjälpa till att lindra dessa känslor.
Garrott föreslår saker som att skapa ett schema för dagen eller en lista över vad du vill åstadkomma. Dessa kan sätta in vissa känslor av kontroll i en situation som gör att du känner dig utan kontroll.
Jag kan inte kontrollera om mina grannar utövar fysisk distans eller om det kommer att finnas tillräckligt med toalettpapper i mataffären. Och jag har verkligen ingen kontroll över att avgöra när den här saken är över.
Men jag har kontroll över huruvida jag skriver den här artikeln eller inte, eller om jag går med hunden, eller om jag ringer för att kontrollera mina mormor. Dessa små ansträngningar av kontroll hjälper verkligen.
När detta är över - när det är - säger Garrott att vi inte borde förvänta oss att någonting, inklusive vår mentala hälsa, går tillbaka till hur det var tidigare
"Människor som redan har en historia av depression, ångest och andra psykiska hälsoproblem drabbas ofta hårdast av ett nytt trauma," säger hon. Och det är viktigt att vara vaksam när det gäller att ta itu med det.
"Jag tycker att alla borde utbildas om symptomen på PTSD," säger hon. "Om det är svårt för dig att släppa efter de här känslorna av panik och ångest efter att detta är över. Sök hjälp."
Faktum är att människor inte behöver vänta så länge för att komma i terapi. Många terapeuter arbetar nu praktiskt taget. (Få hjälp med att hitta en terapeut här.)
Terapi kommer att vara särskilt viktigt för dem som arbetar med frontlinjerna i denna pandemi. Granskningen av karantänstudier fann att efter SARS-epidemin hade sjukvårdspersonal de högsta frekvenserna av PTSD, undvikande beteende och substansbruk.
Men överraskande, att läsa sammanfattningen av dessa studier fick mig faktiskt att må bättre. Det lugnade mig att alla saker jag känner är normala.
Och även om vi inte har sett en pandemi på denna skala på över 100 år, påminde dessa studier mig också om att detta har hänt i mindre skala under våra liv.
Vi går alla igenom den här tillsammans.
Katie MacBride är frilansande författare och associerad redaktör för Anxy Magazine. Du hittar hennes verk i bland annat Rolling Stone och Daily Beast. Hon tillbringade större delen av förra året på en dokumentär om pediatrisk användning av medicinsk cannabis. Hon tillbringar för närvarande alldeles för mycket tid på Twitter, där du kan följa henne på @msmacb.
