Hur vi ser världsformerna vem vi väljer att vara - och att dela övertygande upplevelser kan rama in hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv
Jag är autistisk - och för att vara ärlig är jag trött på att föräldrar till autistiska barn dominerar konversationen om autismförtal.
Misför mig inte. Jag är oerhört tacksam för att jag växte upp med två föräldrar som samtidigt förespråkade för mig och lärde mig självförtalande.
Det som är frustrerande är när människor precis som mina föräldrar - som odlar autistiska och funktionshindrade barn, men som inte själva är funktionshindrade - alltid är de enda experterna, över människor som faktiskt har levt med ett funktionshinder.
När jag läser om frågor som påverkar autismsamhället vill jag höra från autistiska människor
Jag vill ha en autistisk persons perspektiv på hur man kan få boende på arbetsplatsen, eller hur det ser ut som att navigera på college som studenter.
Om jag läste en berättelse om hur autistiska människor kan skapa tillgängliga klassplaner skulle jag först och främst höra från nuvarande eller tidigare universitetsautistiska studenter. Vad kämpade de med? Vilka resurser använde de? Vad var resultatet?
Jag skulle vara okej om berättelsen också innehöll källor som en antagningsrådgivare i en högskola, någon som arbetar på ett kontor för funktionshinder eller en professor. De kunde avsluta historien genom att erbjuda en insiders perspektiv på vad autistiska studenter kan förvänta sig och hur vi bäst kan förespråka för våra behov.
Men det är sällsynt att se en sådan historia. Funktionshindrade människors kompetens om våra egna liv förbises ofta och undervärderas, även om vi har tillbringat år - och i vissa fall hela vårt liv - med våra funktionsnedsättningar.
Vi är de som förstår vårt samhälle, våra tillgångsbehov, våra boenden och vår kultur bäst - men vi är ofta en eftertanke i samtal om funktionshinder
När jag skrev om att vara mycket empatisk som autistisk person intervjuade jag autistiska vuxna som ville sprida myten om att autistiska människor inte kan vara empatiska. Jag använde min erfarenhet och andra autistiska vuxnas upplevelse för att dela upp varför många autistiska människor misstas som känslomässiga och saknade empati.
Det var en otrolig upplevelse.
Autistiska människor i 30- och 40-talet har nått mig till att säga att det var första gången de läste någonting om autism och empati som tog denna inställning, eller skriven av en autistisk person istället för en förälder eller forskare.
Detta borde inte vara ovanligt. Ändå uppmanas inte ofta autistiska personer att dela sin expertis.
Föräldrar till funktionshindrade barn är också viktiga, och jag förstår behovet av resurser som är specifika för dem
Det kan vara till stor hjälp att läsa om de bästa sätten att hjälpa ditt barn att navigera genom världen med sin funktionsnedsättning. Jag önskar bara att dessa resurser också inkluderade inaktiverade röster.
Men vore det inte otroligt om en guide för att arbeta med sysslor med ditt barn som har ADHD hade råd specifikt från vuxna med ADHD, som vet och förstår hur det var att vara ett barn som kämpar för att komma ihåg att de måste tvätta diskarna två gånger i veckan?
Vuxna med ADHD har tips - från livstid i erfarenhet och behandling med sina kliniker - och de vet vad som kanske eller inte fungerar på ett sätt som en förälder som inte har ADHD inte skulle göra.
I slutet av dagen, när vi ger människor möjlighet att dela sina röster och upplevelser, vinner alla.
Att använda funktionshindrade som experter på våra liv och erfarenheter förnyar också hur vi ser funktionshinder
I stället för att placera funktionshindrade som människor som behöver hjälp och föräldrar som experter som kan hjälpa oss, positionerar det oss som förespråkare som förstår våra funktionsnedsättningar och behov bäst.
Det inramar oss som människor som kan fatta aktiva beslut snarare än vars beslut fattas för oss. Det ger oss en engagerad roll i våra liv och hur berättelser om funktionshinder (och om vårt specifika tillstånd) framställs.
Oavsett om vi har levt med våra funktionsnedsättningar under hela vårt liv eller nyligen förvärvat dem, handikappade människor vet hur det är att leva i våra sinnen och kroppar.
Vi har en djup förståelse för hur det ser ut att navigera i världen, att förespråka för oss själva, att kräva tillgång, att skapa inkludering.
Det är det som gör oss till experter - och det är dags att vår expertis värderas.
Dela på Pinterest
Alaina Leary är redaktör, chef för sociala medier och författare från Boston, Massachusetts. Hon är för närvarande assistentredaktör för Equally Wed Magazine och redaktör för sociala medier för den ideella organisationen We Need Diverse Books.
