Vad är levercancer?
Levercancer är cancer som förekommer i levern. Levern är det största körtelorganet i kroppen och utför olika kritiska funktioner för att hålla kroppen fri från gifter och skadliga ämnen. Det är beläget i den högra övre kvadranten på buken, precis under revbenen. Levern är ansvarig för att producera gallan, som är ett ämne som hjälper dig att smälta fett, vitaminer och andra näringsämnen. Detta viktiga organ lagrar också näringsämnen som glukos, så att du förblir närad när du inte äter. Det bryter också ned mediciner och gifter. När cancer utvecklas i levern förstör den levercellerna och stör leverens förmåga att fungera normalt.
Levercancer klassificeras generellt som primär eller sekundär. Primär levercancer börjar i cellerna i levern. Sekundär levercancer utvecklas när cancerceller från ett annat organ sprids till levern. Till skillnad från andra celler i kroppen kan cancerceller bryta sig loss från det primära stället, eller där cancern började. Cellerna reser till andra delar av kroppen genom blodomloppet eller lymfsystemet. Cancerceller samlas så småningom i ett annat kroppsorgan och börjar växa där.
Den här artikeln fokuserar på primär levercancer. Om du hade cancer i ett annat organ innan du utvecklade levercancer, se vår artikel om levermetastas för att lära dig mer om sekundär levercancer.
Vilka är de olika typerna av primär levercancer?
De olika typerna av primär levercancer härrör från de olika celler som utgör levern. Primär levercancer kan starta som en enda klump som växer i levern, eller den kan börja på många ställen i levern samtidigt. Personer med allvarlig leverskada är mer benägna att ha flera cancertillväxtplatser. Huvudtyperna av primär levercancer är:
Hepatocellulärt karcinom
Hepatocellulärt karcinom (HCC), även känt som hepatom, är den vanligaste typen av levercancer och står för 75 procent av alla levercancer. Detta tillstånd utvecklas i hepatocyterna, som är de dominerande levercellerna. Det kan spridas från levern till andra delar av kroppen, såsom bukspottkörteln, tarmen och magen. HCC är mycket mer troligt att uppstå hos personer som har allvarliga leverskador på grund av missbruk av alkohol.
kolangiokarcinom
Cholangiocarcinoma, mer allmänt känt som gallvägscancer, utvecklas i de små, rörliknande gallkanalerna i levern. Dessa kanaler bär gall till gallblåsan för att hjälpa till med matsmältningen. Gallacancer svarar för cirka 10 till 20 procent av alla levercancer. När cancern börjar i sektionen av kanalerna inuti levern, kallas den intrahepatisk gallgångarcancer. När cancern börjar i sektionen av kanalerna utanför levern kallas den extrahepatisk gallgångarcancer.
Lever Angiosarcoma
Lever-angiosarkom är en sällsynt form av levercancer som börjar i leverns blodkärl. Denna typ av cancer tenderar att utvecklas mycket snabbt, så det diagnostiseras vanligtvis på ett mer avancerat stadium.
hepatoblastom
Hepatoblastom är en extremt sällsynt typ av levercancer. Det finns nästan alltid hos barn, särskilt de under 3 år. Med kirurgi och kemoterapi kan utsikterna för personer med denna typ av cancer vara mycket bra. När hepatoblastom upptäcks i de tidiga stadierna är överlevnaden högre än 90 procent.
Vilka är symptomen på levercancer?
Många människor upplever inte symtom i de tidiga stadierna av primär levercancer. När symtom uppträder kan de inkludera:
- magbesvär, smärta och ömhet
- gulning av huden och ögonen vitt, vilket kallas gulsot
- vita krita avföringar
- illamående
- kräkningar
- blåmärken eller blödningar lätt
- svaghet
- Trötthet
Vem är i riskzonen för levercancer?
Läkarna är inte säkra på varför vissa får levercancer medan andra inte gör det. Det finns dock vissa faktorer som är kända för att öka risken för att utveckla levercancer:
- Levercancer är vanligare hos personer över 50 år.
- En långvarig hepatit B- eller C-infektion kan allvarligt skada din lever. Hepatit sprids från person till person genom direkt kontakt med kroppsvätskor hos en infekterad person, såsom blod eller sperma. Det kan också överföras från mor till barn under förlossningen. Du kan sänka din risk för hepatit B och C genom att använda skydd under samlag. Det finns också ett vaccin som kan skydda dig mot hepatit B.
- Att ha två eller flera alkoholhaltiga drycker varje dag under många år ökar din risk för levercancer.
- Cirrhos är en form av leverskada där frisk vävnad ersätts av ärrvävnad. En ärr lever kan inte fungera korrekt och kan i slutändan leda till många komplikationer, inklusive levercancer. Långvarigt missbruk av alkohol och hepatit C är de vanligaste orsakerna till skrumplever i USA. Majoriteten av amerikaner med levercancer har skrump innan de utvecklar levercancer.
- Exponering för aflatoxin är en riskfaktor. Aflatoxin är ett giftigt ämne som produceras av en typ av mögel som kan växa på jordnötter, korn och majs. I USA begränsar livsmedelslagstiftningen en omfattande exponering för aflatoxin. Utanför landet kan emellertid exponeringen för aflatoxin vara hög.
- Diabetes och fetma är också riskfaktorer. Personer med diabetes tenderar att vara överviktiga eller feta, vilket kan orsaka leverproblem och öka risken för levercancer.
Hur diagnostiseras levercancer?
Diagnosen av levercancer börjar med en medicinsk historia och en fysisk undersökning. Se till att din läkare berättar om du har haft en långvarig alkoholmissbruk eller en kronisk hepatit B- eller C-infektion.
Diagnostiska tester och procedurer för levercancer inkluderar följande:
- Leverfunktionstest hjälper din läkare att bestämma din leverns hälsa genom att mäta nivåer av proteiner, leverenzymer och bilirubin i ditt blod.
- Närvaron av alfa-fetoprotein (AFP) i blodet kan vara ett tecken på levercancer. Detta protein produceras vanligtvis bara i levern och äggulssäcken hos spädbarn innan de föddes. AFP-produktionen slutar normalt efter födseln.
- CT- eller MR-undersökningar i buken ger detaljerade bilder av levern och andra organ i buken. De kan låta din läkare fastställa var en tumör utvecklas, bestämma dess storlek och bedöma om den har spridit sig till andra organ.
Leverbiopsi
Ett annat tillgängligt diagnostiskt test är en leverbiopsi. En leverbiopsi innebär att man tar bort en liten bit levervävnad. Det görs alltid med anestesi för att förhindra att du känner någon smärta under proceduren.
I de flesta fall utförs en nålbiopsi. Under denna procedur kommer din läkare att sätta in en tunn nål genom buken och i levern för att få ett vävnadsprov. Provet undersöks sedan under mikroskop för tecken på cancer.
En leverbiopsi kan också utföras med hjälp av ett laparoskop, som är ett tunt, flexibelt rör med en ansluten kamera. Kameran gör att din läkare kan se hur levern ser ut och utföra en mer exakt biopsi. Laparoskopet sätts in genom ett litet snitt i buken. Om vävnadsprover från andra organ behövs gör din läkare ett större snitt. Detta kallas en laparotomi.
Om levercancer hittas kommer din läkare att bestämma stadium för cancer. Staging beskriver allvarligheten eller omfattningen av cancer. Det kan hjälpa din läkare att avgöra dina behandlingsalternativ och dina synpunkter. Steg 4 är det mest avancerade stadiet av levercancer.
Hur behandlas levercancer?
Behandlingen för levercancer varierar. Det beror på:
- antal, storlek och placering av tumörerna i levern
- hur väl levern fungerar
- huruvida cirrhos är närvarande
- om tumören har spridit sig till andra organ
Din specifika behandlingsplan kommer att baseras på dessa faktorer. Levercancerbehandlingar kan inkludera följande:
hepatektomi
En hepatektomi utförs för att avlägsna antingen en del av levern eller hela levern. Denna operation utförs vanligtvis när cancern är begränsad till levern. Med tiden kommer den återstående friska vävnaden att växa igen och ersätta den saknade delen.
Levertransplantation
En levertransplantation innebär att hela den sjuka levern ersätts med en frisk lever från en lämplig givare. En transplantation kan endast göras om cancer inte har spridit sig till andra organ. Läkemedel för att förhindra avstötning ges efter transplantationen.
Ablation
Ablation innebär användning av injektioner av värme eller etanol för att förstöra cancercellerna. Det utförs med lokalbedövning. Detta dummer området för att förhindra att du känner någon smärta. Ablation kan hjälpa människor som inte är kandidater för operation eller en transplantation.
Kemoterapi
Kemoterapi är en aggressiv form av läkemedelsbehandling som förstör cancerceller. Läkemedlen injiceras intravenöst eller genom en ven. I de flesta fall kan kemoterapi ges som öppenvård. Kemoterapi kan vara effektivt vid behandling av levercancer, men många människor upplever biverkningar under behandlingen, inklusive kräkningar, nedsatt aptit och frossa. Kemoterapi kan också öka din risk för infektion.
Strålterapi
Strålterapi involverar användning av strålar med hög energi för att döda cancerceller. Det kan levereras med extern strålning eller genom intern strålning. Vid yttre strålstrålning riktas strålningen mot buken och bröstet. Intern strålning innebär användning av en kateter för att injicera små radioaktiva sfärer i leverarterien. Strålningen förstör då leverarterien, ett blodkärl som tillför blod till levern. Detta minskar mängden blod som rinner till tumören. När leverarterien är stängd fortsätter portalvenen att ge näring av levern.
Riktad terapi
Riktad terapi innebär användning av mediciner som är utformade för att drabbas av cancerceller där de är sårbara. De minskar tumörtillväxten och hjälper till att stänga av blodtillförseln till tumören. Sorafenib (Nexavar) har godkänts som målinriktad behandling för personer med levercancer. Riktad terapi kan vara till hjälp för personer som inte är kandidater för en hepatektomi eller levertransplantation. Men målinriktad terapi kan ha betydande biverkningar.
Embolisering och kemoembolisering
Embolisering och kemoembolisering är kirurgiska ingrepp. De är gjorda för att blockera leverartären. Din läkare kommer att använda små svampar eller andra partiklar för att göra detta. Detta minskar mängden blod som rinner till tumören. Vid kemoembolisering injicerar din läkare kemoterapi läkemedel i leverarterien innan partiklarna injiceras. Blockeringen som skapas håller kemoterapimedicinerna i levern under en längre period.
Hur kan levercancer förebyggas?
Levercancer kan inte alltid förhindras. Men du minskar din risk för levercancer genom att vidta åtgärder för att förhindra utveckling av tillstånd som kan leda till levercancer.
Få hepatit B-vaccin
Det finns ett vaccin mot hepatit B som alla barn bör få. Vuxna som har hög risk för infektion, till exempel de som missbrukar intravenösa läkemedel, bör också vaccineras. Vaccinationen ges vanligtvis i en serie av tre injektioner under en period av sex månader.
Vidta åtgärder för att förhindra hepatit C
Det finns inget vaccin mot hepatit C, men du kan minska risken för att få infektionen genom att göra följande:
- Använd skydd. Öva alltid säkert sex genom att använda en kondom med alla dina sexpartners. Du bör aldrig ägna dig åt oskyddat sex såvida du inte är säker på att din partner inte är smittad med hepatit eller någon annan sexuellt överförd infektion.
- Använd inte olagliga droger. Undvik att använda olagliga droger, särskilt de som kan injiceras, till exempel heroin eller kokain. Om du inte kan sluta använda droger, se till att använda en steril nål varje gång du injicerar dem. Dela aldrig nålar med andra människor.
- Var försiktig med tatueringar och piercingar. Gå till en pålitlig butik när du får en piercing eller tatuering. Fråga anställda om deras säkerhetsrutiner och se till att de använder sterila nålar.
Minska risken för cirros
Du kan sänka din risk för skrumplever genom att göra följande:
- Om du dricker alkohol, dricka med mått. Att begränsa mängden alkohol du dricker kan hjälpa till att förebygga leverskador. Kvinnor bör inte dricka mer än en drink per dag, och män bör inte dricka mer än två drycker per dag.
- Håll en sund vikt. Att träna i 30 minuter minst tre gånger per vecka kan hjälpa dig att bibehålla din vikt. Äta en balanserad diet är också viktigt för vikthantering. Se till att du integrerar magert protein, fullkorn och grönsaker eller frukt i de flesta av dina måltider. Om du behöver gå ner i vikt, öka mängden träning du gör varje dag och minska antalet kalorier du konsumerar. Du kanske också vill överväga att träffa en näringsläkare. De kan hjälpa dig att skapa en måltidsplan och träningsrutin som gör att du kan uppnå dina viktminskningsmål snabbare.
Om du redan har ett av dessa tillstånd och du är orolig för din risk för levercancer, prata med din läkare om en levercancerundersökning.
Att hantera levercancer
En levercancerdiagnos kan vara överväldigande. Det är viktigt att ha ett starkt stödnätverk som kan hjälpa dig att hantera all stress eller ångest du känner. Du kanske vill prata med en rådgivare som kan hjälpa dig arbeta igenom dina känslor. Du kanske också vill överväga att gå med i en cancerstödgrupp där du kan diskutera dina problem med andra som kan relatera till vad du går igenom. Fråga din läkare om stödgrupper i ditt område. Du kan också hitta information om stödgrupper på National Cancer Institute och American Cancer Society webbplatser.
