Hepatit C-viruset (HCV) är en leversjukdom orsakad av en virusinfektion. Om det inte behandlas kan viruset leda till allvarlig leverskada.
HCV är en blodburen sjukdom, vilket betyder att den överförs från person till person genom kontakt med blod. Det vanligaste sättet att människor smittar på viruset är genom att dela nålar som används för att bereda eller injicera droger.
Före 1992 var blodtransfusioner en vanlig orsak till HCV-överföring. Sedan dess har strängare screeningar av blodtillförseln minskat denna risk för överföring kraftigt.
Majoriteten av HCV-fallen är kroniska (eller långsiktiga). Det betyder att de kommer att fortsätta tills behandlingen slår ut viruset helt. Emellertid förbättras botningshastigheten för kronisk HCV.
Akut (eller kortvarig) HCV verkar mycket tidigare med uppenbara symtom. Till skillnad från kronisk HCV är den akuta versionen av sjukdomen mer lyhörd för traditionella behandlingar. Eftersom nya behandlingar är så effektiva och väl tolererade rekommenderas dock inte traditionella behandlingar.
Den nya föredragna behandlingsmetoden för HCV innebär vaken väntan på att se om akut HCV löser sig utan behandling. Detta förekommer i upp till 25 procent av akuta HCV-fall. Om viruset utvecklas till kronisk HCV, kommer läkare att administrera nya läkemedel som kallas direktverkande antivirala medel.
En av utmaningarna med HCV är att det kan ta månader innan viruset upptäcks genom testning. Det beror på att inkubationsperioden för HCV varierar mycket från person till person.
Inkubationsperiod
Inkubation avser tiden mellan din första kontakt med viruset och de första tecknen på sjukdomen.
Till skillnad från influensavirus, som har en inkubationsperiod på mindre än en vecka, kan inkubering för akut HCV ta mellan 14 och 180 dagar. Hepatit C-infektionen anses vara kronisk efter 180 dagar.
Inkubationsperioden för HCV skiljer sig från den för andra typer av hepatit. Inkubationsperioden för hepatit A (HAV) är 15 till 50 dagar. Inkubationsperioden för hepatit B (HBV) är 45 till 160 dagar.
En del av orsaken till skillnaderna i inkubationsperioder kan vara sjukdomarnas natur och hur de överförs.
HAV överförs till exempel genom intag av fekalmaterial. En mikroskopisk avföring kan överföras genom nära kontakt eller sexuell kontakt med en infekterad person. Det kan också överföras genom konsumtion av mat eller drycker som är förorenade.
HBV reser genom kontakt med kroppsvätskor, inklusive blod och sperma. Det kan överföras genom att dela nålar eller ha sexuell kontakt med en person som har viruset. Ett barn som föddes till en mamma som lever med HBV löper också hög risk att drabbas av viruset.
Symtom på hepatit C
En liten andel människor med HCV utvecklar märkbara symtom inom några månader efter inkubationen. Dessa inkluderar:
- gulsot
- mörk urin
- träningsvärk
- buksmärtor
- klåda i huden
- illamående
- feber
- Trötthet
Om viruset förblir oupptäckt och obehandlat, är dessa symtom plus andra mer troliga att dyka upp år efter inkubation. Andra tecken och symtom inkluderar:
- vätskeansamling i buken
- svullnad i benen
- blödningsproblem
- blåmärken problem
- viktminskning
- mental förvirring
Tyvärr kan leverskadorna vara allvarliga när dessa tecken visas. Det är därför det är viktigt att bli screenad för hepatit C så snart som möjligt.
Behandlingsalternativ
Läkemedelsinterferonet har länge varit den primära behandlingen för HCV. Det kräver flera injektioner i upp till ett år. Interferon tenderar också att ge influensaliknande biverkningar. Ett oralt läkemedel, ribavirin, fanns också tillgängligt för behandling av HCV, men det måste tas tillsammans med interferoninjektioner.
Nyare orala mediciner visar sig vara mycket effektiva vid behandling av HCV och har ersatt interferon. Bland dem är sofosbuvir (Sovaldi), som inte kräver interferoninjektioner för att vara effektiva.
Ytterligare läkemedel för detta tillstånd har godkänts av US Food and Drug Administration (FDA) sedan dess. Detta inkluderar:
sofosbuvir och ledipasvir (Harvoni)
- ombitasvir, paritaprevir, ritonavir och dasabuvir (Viekira Pak)
- simeprevir (Olysio), som ska användas i kombination med sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza), som också används i kombination med sofosbuvir (Sovaldi)
- ombitasvir, paritaprevir och ritonavir (Technivie)
- sofosbuvir och velpatasvir (Epclusa)
- sofosbuvir, velpatasvir och voxilaprevir (Vosevi)
- glecaprevir och pibrentasvir (Mavyret)
- elbasvir och grazoprevir (Zepatier)
Hur man förhindrar hepatit C
Utan behandling kan HCV leda till skrump i levern och till och med leversvikt. Men det är en sjukdom som kan förebyggas. Här är tre sätt att förhindra att man får hepatit C:
- Om du har haft en olaglig droganvändning, få hjälp med att försöka sluta. Att undvika kontakt med nålar som används av andra är det största enskilda steget du kan ta för att förhindra infektion eller återinfektion.
- Om du är sjukvårdsarbetare ska du alltid använda allmänna försiktighetsåtgärder när du hanterar använda nålar, sprutor och blad.
- Undvik att få en tatuering eller sticka i en oreglerad inställning, eftersom varje infekterad nål kan överföra viruset.
När man ska träffa en läkare
Du bör testas för HCV om:
- du tror att det finns någon chans att du kan ha blivit utsatt för viruset
- du föddes mellan 1945 och 1965
- du har använt injicerade droger, även om det var för länge sedan
- du är HIV-positiv
- du fick en blodtransfusion eller organtransplantation före juli 1992
Detta är särskilt viktigt eftersom du kan ha viruset utan några uppenbara symtom. Den långa inkubationsperioden för HCV kan göra det svårt att se om du har viruset.
Prata med din läkare om att bli testad, särskilt om du har symtom. Ett enkelt blodprov kan screena dig för hepatit C och säkerställa att du får rätt behandling vid behov.
