Översikt
Hepatit C (HCV) är en virusinfektion i levern som kan orsaka allvarliga hälsoproblem. Det kan till och med vara dödligt om det inte behandlas ordentligt och innan leverns skador blir för stora. Lyckligtvis förbättras HCV-botningsgraden. Nyligen godkända läkemedel och ökad allmänhetens medvetenhet om sjukdomen har bidragit till denna trend. Vissa mediciner har en botemängd på mer än 90 procent.
Detta markerar en betydande och uppmuntrande utveckling eftersom dödlighetsnivån på grund av HCV ökade. Härdningsgraden förbättras, men tillståndet bör fortfarande tas på allvar. Sök behandling så snart du är medveten om potentiell infektion.
Vad du bör veta om hepatit C
Viruset överförs vanligtvis genom att använda delade nålar för att injicera läkemedel. Sjukdomen är en blodburen sjukdom, så tillfällig kontakt med en infekterad person är inte troligt att överföra viruset. I sällsynta fall kan viruset överföras i en klinisk miljö av en infekterad medicinsk nål.
Innan screeningen av donerat blod blev standard 1992, var smittade blodprodukter ansvariga för spridningen av viruset.
En av de stora utmaningarna i behandling av HCV är att det kan vara i ditt system i flera år innan du märker några symtom. Då har vissa leverskador redan inträffat. De vanligaste symptomen är:
- mörk urin
- gulsot, gulnad i huden och ögonens vita
- buksmärtor
- Trötthet
- illamående
Om du riskerar att få HCV bör du testas innan några symtom dyker upp. Den som är född mellan 1945 och 1965 bör testas en gång. Detsamma gäller för alla som för närvarande injicerar läkemedel eller som injicerade läkemedel minst en gång, även om det var för många år sedan. Andra screeningskriterier inkluderar de som är HIV-positiva och som fick en blodtransfusion eller organtransplantation före juli 1992.
Behandlingar och botemängder för hepatit C
Under många år var ett av de enda effektiva behandlingsalternativen läkemedelsinterferon. Detta läkemedel krävde många injektioner under en period av sex månader till ett år. Läkemedlet gav också obehagliga symtom. Många som tog detta läkemedel kände att de hade influensa efter sin behandling. Interferonbehandlingar var bara effektiva ungefär halva tiden och de kunde inte ges till personer med avancerad HCV eftersom det kunde förvärra deras hälsa.
Ett oralt läkemedel som heter ribavirin var också tillgängligt vid denna tidpunkt. Detta läkemedel måste tas med interferoninjektioner.
Mer moderna behandlingar inkluderar orala läkemedel som förkortar den tid som krävs för att vara effektiv. En av de första som kom fram var sofosbuvir (Sovaldi). Till skillnad från andra tidiga behandlingar krävde detta läkemedel inte interferoninjektioner för att vara effektiva.
2014 godkände US Food and Drug Administration (FDA) ett kombinationsläkemedel bestående av ledipasvir och sofosbuvir (Harvoni). Det är en medicin en gång dagligen i en grupp läkemedel som kallas direktverkande antivirala medel. Dessa läkemedel fungerar på enzymer som hjälper viruset att multiplicera.
Behandlingar som godkänts efter Harvoni utformades för att rikta in personer med olika genotyper. En genotyp kan hänvisa till en uppsättning gener eller till och med en gen.
Forskare har funnit att olika läkemedel är mer effektiva baserat på patientens genotyp.
Bland de läkemedel som godkänts från 2014 är simeprevir (Olysio), som ska användas i kombination med sofosbuvir, och daclatasvir (Daklinza). Ett annat kombinationsläkemedel bestående av ombitasvir, paritaprevir och ritonavir (Technivie) var också mycket effektivt i kliniska studier. En procent av personer som tar Technivie upplevde förhöjda leverenzymer. Denna onormala leverfunktion sågs främst hos kvinnor som tar p-piller. Andra läkemedel finns tillgängliga baserade på genotyp och tidigare behandlingshistoria.
Interferoninjektioner hade en botningshastighet på cirka 40 till 50 procent. Nyare pillerbehandlingar har botemängder på nästan 100 procent. I kliniska studier uppnådde till exempel Harvoni en botningshastighet på cirka 94 procent efter 12 veckor. Andra läkemedel och kombinationsläkemedel hade samma höga botningshastigheter under samma tidsram.
Utsikter efter behandling
Du anses botad när tester visar att kroppen är klar från infektionen. Att ha HCV skadar inte nödvändigtvis din framtida hälsa och livslängd. Du kan fortsätta att leva ett normalt, hälsosamt liv efter behandlingen.
Om viruset fanns i ditt system under många år, kan betydande skador på levern ha uppstått. Du kan utveckla ett tillstånd som kallas skrumplever, vilket är en ärrbildning i levern. Om ärrbildning är allvarlig kanske din lever inte kan fungera korrekt. Levern filtrerar blod och metaboliserar mediciner. Om dessa funktioner hindras kan du möta allvarliga hälsoutmaningar, inklusive leversvikt.
Det är därför det är så viktigt att testas för HCV. Få behandling så snart du kan om du testar positivt.
Du bör också veta att även om det är ovanligt är det möjligt att återinfekteras med viruset. Detta kan hända om du fortfarande injicerar läkemedel och bedriver annat riskabelt beteende. Om du vill förhindra en återinfektion ska du undvika att dela nålar och använda en kondom med en ny partner eller någon som kan ha injicerat droger tidigare.
Hepatit C är mycket mer härdbar nu än för några år sedan. Du bör fortfarande vidta förebyggande åtgärder för att upprätthålla eller uppnå god hälsa.
