Under hela mitt liv har många av mina minnen varit omöjliga. Jag hade en mycket normal barndom i en medelklassfamilj. Mitt liv var aldrig riktigt galen förrän jag träffade Brittany, en typ 1-diabetiker.
Nu vet jag att "galen" låter hårt, men det är vad denna sjukdom är. Den kämpar mot din tand och spikar och försöker bryta din anda. Du tror att du har allt under kontroll, och inom fem minuter försöker du sköta någon tillbaka till medvetandet. Jag antar att jag aldrig föreställde mig som ett litet barn, att cykla i hela mitt område, att kvinnan jag skulle bli kär i skulle ha en sådan kamp till hands.
Vi träffades 2009, då den enda tanken på diabetes jag hade var vad jag hade sett på TV. Att "med diet och träning slutar du ta insulin för diabetes." Så att träffa Brittany trodde jag inte att det var så dålig sjukdom.
Vi daterade i cirka fyra månader, och sedan flyttade vi in tillsammans. Det var när verkligheten av diabetes typ 1 sparkade mig i ansiktet. Diabetes förändrade mitt liv. Och det tillförde så många komplikationer för oss båda att de två åren vi tillbringade att leva tillsammans oförsäkrade och slängda från boet är de mest livliga minnen i mitt liv.
”Hennes sjukdom är hanterbar,” kan jag komma ihåg att endokrinologen berättade. Med korrekt hantering och leveranser kan du ha ett normalt liv. Det enda problemet de inte berättar för dig är att "hanterbart liv" har en stor prislapp. Så det var där mitt liv verkligen blev svårt. Inte bara behövde vi se till att det fanns mat på bordet och att hyran betalades, utan vi måste också se till att vi hade tillräckligt med insulin och testade leveranser för månaden. Så onödigt att säga att våra två minimilönjobb inte sänkte det.
Jag ägde en pickup vid den tiden, så efter jobbet skulle jag köra runt till alla lägenhetskomplex i staden. Närhelst någon kastas ut, de har möjlighet att ta tag i vad de vill ta och vad de lämnar läggs av dumparen. Så jag började ta tag i möblerna kvar och började notera och sälja det online. (Jag skulle till och med leverera för en liten avgift på $ 20.) Detta skakade inte pengarna för oss. Men det köpte en injektionsflaska med insulin och kanske 50 testremsor om vi hade en bra försäljning. Detta är inte mitt stoltaste ögonblick i livet - det betalade bara räkningarna.
Vi avslutade oss så långt efter på vår hyra att vi kastades ut från vår lägenhet. Det var antingen ett ställe att bo eller Brittanyes liv, och vi valde det senare. Lyckligtvis hade mina föräldrar köpt en släpvagn i en liten RV-park, och vi kunde flytta in där.
Under vår tid i lägenhetskomplexet hade Brittany fått en utbildning i medicinsk hjälp, och jag började en lärling som en mattinstallatör för min far. Så när vi flyttade in i trailern var våra jobb bättre att betala och vår hyra sänktes. Jag behövde inte längre söka efter möbler. Fortfarande oförsäkrade, emellertid, Brittany och jag skulle spendera stora bitar av vår lönecheck för att ge grunderna i diabetes: två typer av insulin, blodsockermätare, testremsor och sprutor. Även om Bretagne inte längre ransonerade förnödenheter, var den ständiga kampen med diabetes fortfarande kvar.
En morgon, cirka 5.00, fick jag ett samtal. Den andra änden av telefonen var en okänd röst som berättade för mig att Brittany hade lämnat gymmet när hon gick ut från en låg och backade min bil in i skogen. Så här var vi, lite mer ekonomiskt etablerade, och denna bastardsjukdom var fortfarande att få sitt huvud.
Jag var tvungen att göra mer för att hjälpa till med denna sjukdom, så jag gick in i den amerikanska marinen. Nu var vi väl försäkrade med kontinuerliga glukosmonitorer, insulinpumpar och betalade för medicinsk vård. Jag ser fortfarande tillbaka på de tiderna i mitt liv som en lektion, och nuförtiden tycker jag ofta hur bananer det var. Det stöter också riktigt på mig när jag tänker på hur många andra barn som går igenom detta och om du måste vara rik för att leva ett anständigt liv med diabetes typ 1.
Brittany, moren till mina tre barn och min kärleksfulla hustru i dag, startade en blogg för andra med typ 1-diabetes för att veta att de inte är ensamma. Hon har till och med börjat processen med att göra en ideell organisation för att hjälpa barn som är försäkrade att få det bästa livet. Jag kunde inte ha föreställt mig kvinnan hon skulle utvecklas till, men jag är säker glad att jag gick igenom alla problem med att hålla henne flytande för att få chansen att njuta av den person hon har blivit. Diabetes förändrade mitt liv säkert, och det har varit en kamp till denna punkt. Men jag är glad att det är den väg jag har valt.
Mitchell Jacobs är anställd i marinen och gift med Brittany Gilleland, som har levt med typ 1-diabetes i över 14 år. Tillsammans har de tre barn. Brittany bloggar för närvarande på thediabeticjourney.com och ökar medvetenheten om typ 1-diabetes på sociala medier. Brittany hoppas genom att dela sin historia, andra kan känna sig bemyndigade att göra det också: Oavsett var vi är på denna resa, vi är alla i detta tillsammans. Följ Brittany och hennes berättelse på Facebook.
