Det finns inget botemedel mot reumatoid artrit, men det finns behandlingar. Experter rekommenderar människor att rådfråga en reumatolog om de bästa läkemedelsalternativen för sina symptom.
Det är bra råd. Men även om du litar på farmaceutiska läkemedel finns det en mängd naturliga, holistiska och kompletterande sätt att behandla din RA. Jag är mycket medveten om dessa holistiska metoder eftersom jag använder många av dem själv.
Topp 10 alternativa åtgärder
Här är mina personliga topp-10 favoritvägar för att bekämpa RA-symtom och leva en hälsosam livsstil med hälsa, även när jag klarar RA.
1. Eteriska oljor
Eteriska oljor och aromaterapi har använts sedan forntida tider - någonsin hört talas om rödvätt och myrra? De används ofta för att lugna symptomen på tillstånd som RA.
Jag tycker att lavendel fungerar bra för avkoppling. Pepparmynta och eukalyptus hjälper mig med smärtlindring. Jag har provat vitlökolja eftersom det tros ha antibiotikaegenskaper och ingefäraolja eftersom det tros minska inflammation. Det finns en annan bra essentiell oljebaserad produkt som jag litar på kallas Deep Blue Rub, en aktuell smärtlindringssalve.
Tänk alltid på hur du använder eteriska oljor. Var uppmärksam på instruktioner eller varningar på produktens paket och rådfråga en expert eller tillverkaren vid tveksamhet. Vissa oljor bör inte användas topiskt eller intas. Många eteriska oljor är designade för användning i en diffusor för aromterapi.
Jag använder vanligtvis oljor topiskt och aromatiskt för mina egna behov. Topiskt hjälper de ofta med smärta. Aromatiskt hjälper de att koppla av mig och förbättra mitt humör.
2. Flytande
Floatationsterapi, även känd som sensorisk deprivationsterapi, är en ny trend inom naturliga hälsobehandlingar. Under en flytande session flyter du på toppen av varmt vatten med hög täthet, i en kolsvart, mörkare och ljudisolerad "pod". Tanken är att det slappnar av sinnet och kroppen, släpper muskelspänning och tar bort trycket från lederna.
Jag kan bara säga bra saker om det. Min man - som är en personlig tränare och amerikansk Ninja Warrior-konkurrent! - Gick precis förra veckan och är också en fan. Många på min Arthritis Ashley online-community har också kommenterat fördelarna med att flyta. Det är underbart, men fortsätt med försiktighet om du är lite klaustrofobisk, som jag är. Det tar lite att vänja sig - men jag får dåliga muskelspasmer, så jag är allt för allt som kommer att lindra lite spänning!
3. Cryoterapi
Kryoterapi och isbad kan låta obehagligt, men de kan vara bra för personer med muskuloskeletala kroniska smärta och inflammatoriska tillstånd, såsom RA. I själva verket uppfanns kryoterapi först med RA-patienter i åtanke!
Under en kryoterapisession kliver du in i en kryosaunatank som är fylld med flytande kväve. Din kropp utsätts för temperaturer under –128ºC. (Ja, du har läst det korrekt!) Du är mestadels naken, spara för underkläder, strumpor, vantar och handskar. Detta görs idealiskt under två till tre minuter, eller så länge du kan tolerera det. Jag varade under två minuter första gången och närmare tre minuter andra gången.
Tanken bakom kryoterapi är att sätta din kropp i "reparations" -läge som en del av din naturliga flyg-eller-fight-process. Du har förmodligen hört att du ska isa en svullen led eller sätta is på en skada. Detta gäller samma antiinflammatoriska kylkoncept, men för hela kroppen. Bristen på fukt, fukt, fukt eller vind gör kalltemperaturen mer tållig.
För mig var kryoterapi mycket trevligare än ett isbad skulle vara - och jag gillade det bättre än våra kalla vintrar i Pittsburgh! Jag vet inte hur mycket det fungerade, men jag fick definitivt känna mig uppdaterad och uppkvämd, som om jag kunde erövra världen!
4. Örtte
Örtte kan ha många lugnande fördelar. Många människor som lever med RA väljer te som grönt te, ingefära te, gurkmeja och blåbärste. Vissa företag gör till och med "artritvänliga" eller "gemensamma komfort" örtteer.
Jag dricker flera koppar te per dag, inklusive kamomill eller Sleepytime te på natten för att hjälpa mig slappna av före sängen. Jag kan inte gå utan mitt te!
5. Akupunktur
Ett gammalt botemedel som har stått tidens prov är akupunktur. Det är en del av traditionell kinesisk medicin men har också kommit in i västerländsk medicin.
Under en akupunktur session använder en akupunktur mycket tunna nålar på vissa kroppspunkter. Vanligtvis sätts nålarna inte så djupt in. Varje nål samordnar med en kroppsdel, kroppssystem eller organ. Nålarna tros balansera ut eller avbryta flödet av god och dålig energi i kroppen, även känd som kroppens chi eller qi.
Akupunktur är något relaterat till praktiken av akupressur. (Det är sorts kusiner.) Medan dagens vetenskap inte har bekräftat att akupunktur fungerar som en behandling för RA, rekommenderar vissa läkare det. Det är inte klart varför, men vissa personer med RA rapporterar att de mår bättre efter akupunktur- eller akupressurbehandlingar.
Jag älskar det absolut och rekommenderar det - så länge du går till en certifierad utövare. Det är inte skrämmande och det är inte smärtsamt. För mig visualiserar jag att det släpper ut gifter och låter "goda vibbar" suga in min kropp! Jag känner definitivt att det hjälper till med smärta, stress och allmän hälsa.
6. Kiropraktik
Uppfattningen om kiropraktik för RA är svårt - och det är inte för alla. Vissa reumatologer och personer med RA kommer att råda mot att se en kiropraktor. Andra är bra med det. Jag gillar det med mått, men vissa människor inte. Det är upp till individen och deras läkare att bestämma om det är ett bra alternativ.
De flesta kiropraktorer avråder från att genomföra kiropraktiska behandlingar under en RA-bloss, särskilt på halsen. Jag deltar i behandlingar, men inte på nacken eftersom jag hade nackkirurgi 2011. Jag tycker dock att mildt kiropraktiskt arbete med mått och för underhållsändamål kan vara en stor källa till smärtlindring för mig.
Jag kan vanligtvis se när min kropp har behov av en kiropraktisk inställning. Om du bestämmer dig för att prova det här alternativet ska du bara tala med din läkare först. Om din läkare godkänner det, se till att du gör dina läxor och hitta en ansedd kiropraktor.
7. Fysioterapi (PT)
För mig är fysioterapi (PT) en godsend. Tidigare var träning utanför gränserna för personer som arbetar med RA. Men för närvarande omfattas det av de flesta läkare. Jag önskar att jag hade börjat fysioterapi redan i mitten av skolan när jag först fick diagnosen!
Liksom många som lever med RA, tycker jag att jag mår bättre med måttlig aktivitet. Ett milt träningsprogram, tillsammans med PT vid behov, hjälper till att hålla mina leder rörliga och mina muskler starka och smidiga.
PT är också viktigt efter vissa typer av operationer. Jag fick mitt knä i september 2017, och jag ser fortfarande fram emot att gå till PT tre gånger per vecka, i två timmar eller mer per session. Jag gör en timmes hydroterapi i poolen - inklusive ett coolt aqua löpband! - och sedan ungefär en timme på land. Detta inkluderar viktbärande och rörelseövningar.
Jag njuter verkligen av det. PT har inspirerat mig att vilja fortsätta flytta!
8. Massage
Jag vet inte hur jag skulle klara mig utan min månatliga 90-minuters djupa vävnadsmassage. Många med RA tycker att olika typer av massage kan vara till hjälp. Men som med kiropraktiskt arbete, ska massage endast utföras när det tolereras.
Det finns olika typer av massage, från het stenmassage till avkopplande spa-liknande massage, triggerpunktmassage, djupa vävnadsmassage och mer. Du kan få en massage gjord i ett spa- eller salongmiljö, på fysioterapeutens kontor eller på en kiropraktikklinik.
Jag har personligen ett månatligt medlemskap i ett massage- och hälsocenter och går till samma massageterapeut varje gång. Denna rutin är viktig för min egenvård med RA.
9. Infraröd värmeterapi och LED-ljusterapi
Jag använder både infraröd värmeterapi och LED-ljusterapi. Båda alternativen använder olika typer av ljus och värme för att minska inflammation i kroppen. En bra mikrovågbar värmedyna kan också göra tricket!
Om du tittar på infraröd värmeterapi använder jag personligen Thermotex-produkter och rekommenderar det.
10. Biofeedback och meditation
Biofeedback och meditation går hand i hand. Det finns CD-skivor, podcast och appar som hjälper alla att lära sig att meditera. Vissa tillgodoser även de med kronisk smärta. Genom biofeedback och smärtbehandlingsmeditation har jag lärt mig att flytta mitt fokus från smärta.
Det hjälper mig också att lindra stress och ångest. Jag har provat guidad meditation via en CD som min neurolog rekommenderade för smärtbehandling. Jag har också använt ett Muse biofeedback-pannband. Båda är värda ett försök enligt min mening.
Avhämtningen
Det är alltid en bra idé att rådfråga en läkare eller expert innan du försöker naturliga metoder för att hantera din hälsa. De olika alternativen som jag har diskuterat kan i allmänhet användas i samband med receptbelagda mediciner - men det är fortfarande en bra idé att kontrollera.
Jag föredrar personligen en blandning av traditionella och naturliga metoder för min hälsa. Jag tror att en integrerande och translationell, helkroppsinriktning av sinne, kropp och ande är bäst. Jag tar mediciner när det behövs, men jag försöker använda naturliga alternativ när jag kan. En näringsrik diet är också mycket viktig för en hälsosam livsstil medan man lever med RA.
Det är viktigt att komma ihåg att varje person som har RA är unik. Det som fungerar för en person kanske inte fungerar för en annan. Ibland måste vi lita på försök och misstag, tillsammans med god medicinsk rådgivning, för att se vad som fungerar för oss. När vi väl hittat vad som fungerar, bör all tid och ansträngning som läggs på vår resa till hälso- och sjukvård vara värt det.
Ashley Boynes-Shuck är en publicerad författare, hälsotrainer och patientadvokat. Känd online som Arthritis Ashley, hon bloggar på arthritisashley.com och abshuck.com och skriver för Healthline.com. Ashley arbetar också med Autoimmune Registry och är medlem i Lions Club. Hon har skrivit tre böcker: "Sick Idiot", "Chronically Positive" och "To Exist." Ashley bor med RA, JIA, OA, celiaki och mer. Hon bor i Pittsburgh med sin Ninja Warrior make och deras fem husdjur. Hennes hobbyer inkluderar astronomi, fågelskådning, resa, dekorera och gå på konserter.
