Hepatit C är omgiven av massor av felinformation och negativ opinion. Missuppfattningarna om viruset gör det ännu mer utmanande för människor att söka behandling som kan rädda deras liv.
För att reda ut sanningen från fiktion, låt oss gå igenom några av de fakta du borde veta om hepatit C.
Fakta nr 1: Du kan leva ett långt och friskt liv med hepatit C
En av de största rädslorna för någon som nyligen har diagnostiserats är deras syn. Hepatit C-viruset upptäcktes först i slutet av 1980-talet, och sedan dess har det skett betydande behandlingsframsteg.
Idag kan cirka 25 procent av människor rensa akut hepatit C-infektion från sina kroppar utan behandling. Över 90 procent av människor som lever med kronisk hepatit C i USA kan botas.
Dessutom finns många nya behandlingsalternativ i form av piller, vilket gör dem mycket mindre smärtsamma och invasiva än äldre behandlingar.
Fakta nr 2: Det finns mer än ett sätt du kan utsättas för viruset
En vanlig missuppfattning är att endast personer som använder läkemedel kan få hepatit C. Medan vissa som har haft en historia av att använda intravenösa läkemedel har diagnostiserats med hepatit C, finns det många andra sätt att utsättas för viruset.
Till exempel anses babyboomers som den befolkning som är mest utsatt för hepatit C helt enkelt för att de är födda innan noggranna blodscreeningsprotokoll fick mandat. Detta betyder att alla födda mellan 1945 och 1965 bör testas för detta virus.
Andra grupper med ökad risk för hepatit C inkluderar personer som har haft en blodtransfusion eller organtransplantation före 1992, personer på hemodialys för sina njurar och människor som lever med HIV.
Fakta nr 3: Chansen att få cancer eller behöva en transplantation är låg
Många tror att levercancer eller en levertransplantation är oundvikliga med hepatit C, men detta är inte sant. För varje 100 personer som får en hepatit C-diagnos och inte får behandling, kommer 5 till 20 personer att utveckla skrumplever. Endast en bråkdel av dessa kommer att behöva överväga transplantationsalternativ.
Dessutom kan dagens antivirala läkemedel minska möjligheten att utveckla levercancer eller skrump.
Fakta nr 4: Du kan fortfarande sprida viruset om du inte har symtom
Upp till 80 procent av personer med akut hepatit C-infektion utvecklar inga symtom. Kronisk hepatit C-infektion orsakar inte symtom förrän cirrhos utvecklas. Detta innebär att försiktighetsåtgärder bör vidtas oavsett hur du känner dig fysiskt.
Även om det finns en relativt liten chans att sprida viruset sexuellt, är det bäst att alltid träna säkra sexåtgärder. Även om risken för överföring från rakknivar eller tandborstar är mycket låg, undvik att dela någon av dessa grooming-verktyg.
Fakta nr 5: Hepatit C överförs nästan helt genom blod
Hepatit C är inte luftburet, och du kan inte få den från en myggbit. Du kan inte heller drabbas eller överföra hepatit C genom att hosta, nysa, dela äta redskap eller dricksglas, kyssa, amma eller vara nära någon i samma rum.
Med det sagt kan människor bli smittade med hepatit C genom att få en tatuering eller kroppspiercing i en oreglerad miljö, använda en förorenad spruta eller prickas av en ohygienisk nål i vårdinställningarna. Spädbarn kan också föds med hepatit C om deras mödrar har viruset.
Fakta nr 6: Inte alla med hepatit C kommer också att ha HIV-viruset
Det är mycket mer troligt att du har både HIV och hepatit C om du använder injicerbara läkemedel. Mellan 50 och 90 procent av människor som har HIV och använder injicerbara läkemedel har också hepatit C. Däremot är det bara 25 procent av människor som lever med HIV som har hepatit C.
Fakta nr 7: Om din virala belastning på hepatit C är hög, betyder det inte att din lever är förstörd
Det finns inget samband mellan din virala belastning av hepatit C och progressionen av viruset. Faktum är att det enda skälet till att en läkare tar reda på din specifika virusbelastning är att diagnostisera dig, övervaka framstegen du har med dina mediciner och se till att viruset inte kan upptäckas när behandlingen slutar.
Fakta 8: Det finns inget vaccin mot hepatit C
Till skillnad från för hepatit A och hepatit B finns det för närvarande ingen vaccination mot hepatit C. Men forskare försöker utveckla en.
Avhämtningen
Om du diagnostiseras med hepatit C-infektion eller misstänker att du kan ha kommit i kontakt med viruset, är det bästa du kan göra med att armera dig med information. Din läkare är där för att svara på alla frågor du kan ha.
Överväg också att läsa mer om hepatit C från ansedda källor. Kunskap är trots allt makt och det kan bara hjälpa dig att uppnå den lugn i sinnet du förtjänar.
